Chapitre 3 03

La forêt semblait plus dense, plus oppressante maintenant que la silhouette mystérieuse avait disparu. L'air, autrefois frais, avait pris une teinte suffocante, presque métallique, comme si les arbres eux-mêmes avaient absorbé l'essence de ce qui venait de se passer. Chaque bruit - le crissement d'une branche, le bruissement d'une feuille - résonnait dans la nuit avec une intensité nouvelle, comme si le monde entier retenait son souffle.

Elya ne bougea pas, ses yeux encore fixés sur le vide où l'homme avait disparu. Le loup à ses côtés se tenait également immobile, ses muscles tendus comme un arc prêt à se libérer, mais il ne faisait pas un bruit. Il était aussi perturbé qu'elle. Ou peut-être plus.

Nolan se rapprocha d'elle, un sourcil froncé, son regard toujours méfiant. Il observa autour de lui, scrutant l'obscurité, puis posa sa main sur l'épaule d'Elya. Elle tourna son regard vers lui, ses yeux emplis d'une étrange mélancolie.

- Tu crois qu'il disait la vérité ? demanda Nolan, sa voix basse mais emplie de doute. Il était le premier à avoir toujours rejeté l'idée d'un destin, d'un héritage. Il avait toujours voulu fuir, couper les ponts, et cette rencontre avec cet homme, cette créature... Cela remettait en question tout ce qu'ils avaient cru pendant ces deux longues années de fuite.

Elya haussait les épaules, mais le mouvement était plus mécanique que spontané. Elle avait l'impression que ses pensées se noyaient dans un tourbillon incontrôlable. Que ce lien, ce loup, tout cela n'était plus une simple légende, une rumeur de leur passé qu'elle avait cru pouvoir ignorer. La vérité était là, sous ses yeux, imprégnant l'air, se glissant dans ses veines. Ils n'étaient pas des fuyards. Ils étaient marqués.

- Je ne sais pas... dit-elle enfin, sa voix tremblante, presque inaudible. Mais il sait. Il sait des choses... des choses que nous avons oubliées. Ou que nous avons voulu oublier.

Elle s'éloigna doucement, ses pieds s'enfonçant dans l'humus de la forêt. Nolan la suivit sans un mot, sentant le poids de son regard à chaque pas. Le silence entre eux était lourd, mais plus rien n'était comme avant. Tout avait changé, tout semblait plus proche, plus dangereux.

Les minutes s'étiraient, devenant des heures. La forêt se fermait autour d'eux, les isolant dans une enveloppe d'obscurité impénétrable. Ils avançaient sans destination précise, cherchant à s'éloigner de ce lieu, de ce qui venait de se produire, mais tout semblait les retenir. Chaque arbre semblait les observer, chaque ombre semblait prendre forme.

Puis, un éclat de lumière, brisé, traversa la forêt. Elya s'arrêta net, ses yeux s'élargissant, une nouvelle frayeur dans le regard. Elle n'avait pas vu la lumière à cause des arbres, mais elle la ressentait, chaude et froide à la fois, une lumière qui émettait un étrange bourdonnement, comme un murmure dans l'air.

Elle se tourna vers Nolan. Il était déjà là, à ses côtés, ses yeux rivés sur la même lumière qui s'intensifiait. Mais contrairement à elle, il ne semblait pas aussi perturbé. Il la regarda, un sourire froid se dessina sur ses lèvres.

- Ce n'est pas fini, Elya.

Elle hocha lentement la tête, les yeux fixés sur la lumière, qui s'intensifiait chaque seconde, devenant presque aveuglante. Elle savait. Elle savait que leur fuite ne durerait plus. Il était temps de faire face. À ce qu'ils étaient. À ce qu'ils avaient toujours été.

Le loup, à ses côtés, se redressa tout à coup, ses yeux brillants dans l'obscurité. Elya sentit son corps réagir instinctivement. Quelque chose approchait. Quelque chose de plus grand, de plus sombre. Et elle ne pouvait plus le fuir.

La lumière s'intensifia encore, et un frisson parcourut son échine. Ils étaient là, en pleine forêt, à quelques pas d'un destin qui les rattrapait enfin. Le vent souffla soudainement, emportant avec lui une odeur de terre humide et de métal. Un cri perça la nuit, distant, mais terrifiant. Et Elya sut, d'une certitude glaciale, que leur monde venait de basculer.

Une nouvelle silhouette émergea des ténèbres, plus grande, plus imposante que la précédente. Cette fois, ce n'était pas un simple homme. C'était un alpha. Un véritable alpha.

Il s'approcha lentement, ses pas lourds résonnant sur le sol, et il ne fit aucune tentative pour dissimuler sa présence. Il était là, devant eux, imposant et inébranlable.

Elya se redressa, prête à affronter ce qui venait. Nolan se tint à ses côtés, son expression dure. Ils n'avaient plus le choix. Ce n'était plus une question de fuir, mais de survivre.

L'alpha s'arrêta devant eux, son regard glacial posant sur Elya un poids insupportable. Il la scrutait, cherchant, jugeant, mesurant chaque fibre de son être.

- Elya. La voix de l'alpha résonna, puissante, emplie d'une autorité naturelle. Le temps des fuites est révolu. Il est temps d'accepter ce qui est inévitable.

Elya sentit une onde de chaleur se répandre dans son corps, l'envahissant lentement. Le loup se manifesta alors pleinement, déployant ses griffes à l'intérieur de son esprit. Il se battait pour sa liberté, pour son droit à l'existence. Mais plus encore, il se battait pour elle.

Elle ferma les yeux un instant, le combat intérieur de son âme prenant tout son être. Le lien était là, inévitable. Et si elle l'acceptait, tout changerait. Mais le prix à payer serait lourd. Son esprit vacillait sous la pression, le poids de la vérité la submergeant.

L'alpha attendait, silencieux, observant chaque mouvement, chaque respiration. Elya savait que le moment était arrivé. Le moment où elle devrait choisir.

Et il n'y avait pas de retour en arrière.

Elya se redressa lentement, le regard fixé sur l'alpha devant elle. Il n'y avait pas de haine dans ses yeux, pas de malice, seulement une sorte de vérité glaciale qu'elle n'avait pas voulu accepter. La forêt autour d'eux semblait se resserrer, rendant chaque souffle plus lourd. Le vent s'était calmé, comme si même la nature retenait son souffle.

Le loup à ses côtés grondait faiblement, ses muscles tendus. Elya sentit l'appel irrésistible de la créature à l'intérieur d'elle, un désir primitif de se soumettre, de reconnaître ce qu'elle était réellement. Mais tout cela la terrifiait. Pendant deux ans, elle avait couru. Et maintenant, elle était confrontée à la vérité de ce qu'elle avait fui. Un destin trop lourd pour être porté, un fardeau que sa propre chair ne pouvait ignorer.

L'alpha observa un instant son silence, puis ses lèvres se soulevèrent en un sourire imperceptible.

- Tu sais ce que tu es, Elya. Sa voix était rauque, mais calme, comme si chaque mot était une lame qui s'enfonçait lentement. Et tu sais que tu n'échapperas pas à ce lien. Ce n'est pas juste le choix d'un individu, c'est un choix imposé par ton propre sang.

Elya serra les poings. La colère gronda en elle, une étincelle dans l'obscurité. Ce n'était pas de la pitié qu'elle attendait, ni de l'acceptation. C'était une lutte, un combat. Mais contre qui ? Contre lui ? Contre son propre destin ?

- Tu te trompes. Sa voix éclata soudainement dans la nuit, pleine de défi. Je ne suis pas ce que tu dis. Je ne suis pas une proie à chasser. Pas un loup que l'on dompte.

L'alpha haussait un sourcil, presque amusé par sa résistance. Il se pencha légèrement en avant, ses yeux brillant d'un éclat perçant. Chaque mouvement était calculé, précis, comme un prédateur s'approchant lentement de sa proie. Mais il n'agissait pas par arrogance. Il avait simplement la certitude de son pouvoir.

- Tu n'as pas le choix, Elya. Il la regarda droit dans les yeux, ses mots semblant se figer dans l'air. Tu portes en toi la marque du sang, et tu ne peux pas fuir ce que tu es. Pas plus que lui. Il désigna Nolan d'un léger geste de la tête. Et encore moins lui.

Le regard d'Elya se tourna vers son frère, qui s'était reculé d'un pas, son expression dure et pleine de méfiance. Il n'avait jamais voulu de ce monde, ni de ses règles, et cette affirmation ne fit qu'accroître sa peur. Il n'était pas prêt à accepter ce que l'alpha suggérait. Mais la vérité, aussi cruelle soit-elle, était inéluctable.

- Tu es mon égal, Elya. L'alpha ajouta, sa voix devenant plus grave. Mais tu dois comprendre quelque chose. Ce que tu ignores encore, ce que tu refuses de voir, c'est que ce lien n'est pas une malédiction. C'est la clé qui ouvrira la porte à ce que tu cherches. Ce que tu cherches vraiment.

Elya sentit son cœur se serrer. La clé. La clé... mais à quoi menait-elle réellement ? À ce monde qu'elle avait laissé derrière elle ? À la guerre qu'elle avait cru pouvoir fuir ? Ou à quelque chose de pire, quelque chose de plus sombre encore ?

Elle ferma les yeux un instant, cherchant à repousser les vagues de confusion qui la submergeaient. À côté d'elle, le loup se tenait immobile, les yeux fixés sur l'alpha, une étrange lueur d'intelligence dans son regard.

Soudain, elle se sentit envahie par un flot de souvenirs. Des bribes du passé, éclats de moments oubliés, d'odeurs familières. Le visage de sa mère, le chant lointain des loups dans la nuit. La meute. Les rires des autres. La chaleur de la terre sous ses pieds. Et au centre de tout cela, cette étrange sensation d'avoir toujours été une étrangère dans un monde qui ne lui appartenait pas.

Elle revint brutalement au présent, les yeux s'ouvrant. Le regard de l'alpha était toujours posé sur elle, impénétrable. Il savait qu'elle comprenait.

- Tu ne peux plus fuir. La voix de l'alpha s'adoucit soudainement, presque comme une prière. Le destin t'a déjà marquée, Elya. Il est temps d'accepter qui tu es. Qui tu dois devenir.

Elle tourna lentement son regard vers Nolan. Il avait le visage tendu, l'air désespéré. Il n'avait jamais voulu entendre ça. Lui non plus. Et pourtant, ils étaient là, au cœur de la forêt, face à une réalité qu'ils avaient voulu ignorer pendant si longtemps.

Elya sentit une étrange résolution s'imposer en elle. Peut-être que ce lien n'était pas une malédiction, comme l'alpha le disait. Peut-être que ce n'était pas une chaîne, mais une vérité à embrasser. Mais pour cela, il fallait qu'elle choisisse. Qu'elle accepte. Non pas seulement son passé, mais ce qu'elle pourrait être, ce qu'elle devrait être.

Le loup en elle hurla une dernière fois, un cri de défi, un cri de libération. Elle ferma les yeux, écoutant son cœur battre à l'unisson avec le sien.

Quand elle les rouvrit, ce n'était plus la peur qui dominait, mais quelque chose d'encore plus puissant : la volonté de comprendre. De se comprendre.

L'alpha attendait, immobile, comme une montagne infranchissable. Mais ce n'était plus lui qu'elle craignait. C'était la vérité qu'il portait, la vérité qu'elle devait affronter.

Elle inspira profondément, prête à faire face à ce qu'elle redoutait le plus.

- Alors montre-moi. Sa voix, calme et déterminée, s'éleva dans la nuit, prête à accepter ce que son cœur savait être inévitable.

L'alpha ne répondit pas tout de suite, mais il sourit, un sourire sombre et approbateur. Et dans cette nuit noire, tout sembla se figer autour d'eux. La guerre, la vérité, le destin. Tout cela était sur le point de se révéler.