Chapitre 4 04

Le vent soufflait de plus en plus fort, emportant avec lui les feuilles mortes, comme si la nature elle-même voulait signifier le chaos qui s'apprêtait à déferler. Lila se sentit étrangère à tout cela, comme une spectatrice d'un monde où elle n'avait pas sa place. Elle n'avait jamais été une guerrière. Elle n'était pas une lycane, ni même une créature dotée de pouvoirs surnaturels. Elle était juste... elle. Une humaine.

Dominic s'avança lentement, le regard sombre, scrutant les alentours avec une vigilance qui n'échappait à personne. Ses poings étaient serrés, et Lila, qui le suivait à une distance respectueuse, pouvait presque sentir la tension émanant de lui. Il n'était pas le genre d'homme à se laisser submerger par ses émotions, mais ce soir, c'était différent. Il était l'Alpha de tous les lycans, celui que tout le monde respectait, mais même lui n'était pas à l'abri de l'incertitude.

Claire se tenait à l'écart, observant Dominic avec une expression d'appréhension. Elle connaissait bien son rôle, et savait qu'elle devait être prête à intervenir si la situation l'exigeait. Mais elle aussi, malgré toute sa bravoure, sentait le poids de la guerre se poser sur ses épaules. Elle était une guerrière, mais à cet instant précis, elle se demandait si même elle, avec toute sa loyauté envers Dominic, serait capable de lutter contre une menace aussi grande.

Ethan, quant à lui, ne cessait de scruter les environs, son regard acéré cherchant le moindre signe d'ennemi. Sa présence imposait une certaine force, un calme froid et méthodique qui contrastait avec l'agitation qui régnait autour d'eux. Il n'avait pas l'air de s'inquiéter autant que les autres, mais Lila pouvait percevoir la tension dans sa posture. Ethan était un homme d'action, un stratège, et même s'il cachait ses émotions, elles étaient là, sous la surface.

Le silence pesait lourdement. Lila se sentait comme une ombre dans cette scène, une simple observatrice. Ses pensées tournaient en boucle, comme un fil qui ne cesse de se dévider. Comment en était-elle arrivée là ? Pourquoi elle ? Pourquoi cette liaison avec Dominic, cet Alpha que toutes les femmes désiraient ? Et pourquoi, malgré la guerre qui se préparait, le destin semblait-il insister sur cette union improbable ?

Soudain, une silhouette émergea de l'ombre. Grande, imposante, elle se déplaçait avec une grâce dangereuse, une aura de pouvoir presque palpable. Lila reconnut immédiatement l'homme qui avançait vers eux, ses yeux brillant d'une lueur de défi. Ce n'était pas un simple ennemi, c'était un leader, un Alpha rival. Lila sentit son cœur s'emballer à la vue de cet homme. Il avait la stature d'un conquérant, un regard glacial et déterminé, et ses yeux fixaient Dominic avec une arrogance évidente.

Dominic s'arrêta net. Le vent soufflait à présent avec une telle violence que les cheveux de Lila se plaquaient contre son visage. Elle regarda Dominic, mais celui-ci ne bougea pas, son regard rivé sur l'Alpha qui venait de faire son apparition. Il y avait une tension palpable entre les deux hommes, une rivalité vieille de plusieurs années.

L'Alpha rival s'arrêta à quelques mètres de Dominic, un sourire carnassier étirant ses lèvres. Il était grand, plus grand que Dominic, et son aura semblait écraser tout sur son passage. Mais Lila pouvait voir la minuscule étincelle d'hésitation dans les yeux de Dominic. Il savait que cette rencontre allait définir bien plus que la guerre à venir.

« Dominus », dit l'Alpha d'une voix rauque, presque moqueuse. « Je vois que tu as fait venir ta petite troupe. Les choses deviennent intéressantes. »

Dominic répondit d'une voix froide, mais son regard ne se détourna pas. « Ce n'est pas toi qui diriges ici. »

Un éclat de rire étrange échappa à l'Alpha rival. « Non, mais je compte bien t'enlever cette place. Le moment est venu. Les meutes ne te suivront plus. »

Lila sentit son cœur se serrer en entendant ces paroles. Elle ne comprenait pas totalement les implications de cette confrontation, mais elle savait que tout était lié à Dominic, à ce lien qu'ils partageaient, et à la guerre qui menaçait de tout engloutir. Elle se demanda si elle était prête à faire face à ce qui allait suivre.

L'Alpha rival se tourna alors vers elle, son regard glissant sur elle avec une curiosité glaciale. Lila se sentit se rétracter sous cette inspection, comme si elle n'était qu'un insecte qu'il pouvait écraser d'un geste.

« Et toi, humaine ? » demanda-t-il, sa voix saturée de mépris. « Tu es donc la fameuse âme-sœur de l'Alpha. Comment te sens-tu à l'idée d'être la compagne d'un homme comme lui ? »

Lila blêmit. Elle se doutait que ce genre de propos allait surgir, mais elle n'était pas préparée à l'humiliation que ces mots infligeaient à sa dignité. Elle détourna les yeux, cherchant à se concentrer sur Dominic, mais le regard de l'Alpha rival restait ancré sur elle, un poison silencieux qui la perturbait profondément.

Dominic, cependant, ne répondit pas. Il ne réagit même pas à l'insulte. Il savait que chaque mot prononcé par cet homme visait à le déstabiliser, à le pousser à réagir. Mais Dominic avait appris à ne pas laisser ses émotions prendre le dessus. Pas ce soir. Pas maintenant.

L'Alpha rival se tourna à nouveau vers lui, un sourire énigmatique sur les lèvres. « Très bien, Dominus. Nous verrons bien qui sortira vainqueur de ce conflit. Mais sache que les meutes n'attendront pas éternellement. »

Sur ces mots, il fit un signe de tête et s'éloigna dans les ténèbres, sa silhouette se fondant dans l'obscurité. Lila se sentit soulagée, mais aussi plus inquiète que jamais. La menace n'était pas écartée. Au contraire, elle venait tout juste de commencer.

Dominic resta immobile pendant quelques secondes, ses yeux fixés sur le vide où l'Alpha rival avait disparu. Puis, lentement, il se tourna vers ses compagnons.

« Il faut nous préparer », dit-il, d'une voix plus grave que jamais. « La guerre est là. Et ce que nous avons vécu jusque-là n'était que l'échauffement. »

Lila sentit son estomac se tordre. Elle n'avait pas l'habitude de ce genre de combat. Elle n'était pas faite pour être une guerrière. Mais en ce moment précis, elle comprenait une chose : ce combat, elle le mènerait. Parce qu'au fond, ce n'était pas seulement le destin de Dominic qui était en jeu. C'était le sien aussi.

La nuit s'étendait autour d'eux comme une couverture sombre, presque étouffante. Le silence était à la fois lourd et inquiet, interrompu seulement par le bruit du vent qui sifflait dans les arbres, portant avec lui des échos lointains d'une guerre qui approchait à grands pas. Lila se tenait encore là, figée, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. La confrontation avec l'Alpha rival l'avait secouée plus qu'elle ne l'avait imaginé. Il avait suffi de quelques mots, quelques regards, pour lui rappeler sa place dans ce monde - une place insignifiante, fragile.

Dominic, lui, était toujours aussi impassible, mais Lila pouvait voir qu'il avait quelque chose de plus dans les yeux ce soir-là. Quelque chose qu'elle n'avait pas remarqué auparavant. Peut-être était-ce la lourdeur de la situation qui faisait ressortir cette part de lui qu'il dissimulait habituellement, ou peut-être la confrontation qui venait de se dérouler devant eux. Mais il y avait une détermination nouvelle dans sa posture, comme si, malgré tout, il se préparait à quelque chose d'encore plus grand.

"Rassemblez les troupes", ordonna Dominic à Ethan et Claire, ses mots froids et tranchants comme la lame d'un couteau. "Nous devons nous préparer pour ce qui est à venir. La guerre n'attend pas."

Ethan et Claire s'échangèrent un regard entendu, puis, sans un mot de plus, s'éloignèrent rapidement pour exécuter ses ordres. Lila observa la scène en silence, son esprit en ébullition. Elle avait beau essayer de comprendre ce qui se passait autour d'elle, il lui manquait encore trop de pièces du puzzle. Pourquoi l'Alpha rival, et pourquoi maintenant ? Quel était ce lien entre eux, cette guerre qui semblait être sur le point d'éclater ? Et, plus que tout, pourquoi elle ? Pourquoi cette âme-sœur, ce lien qu'elle n'avait jamais demandé et qui l'entraînait dans un monde dont elle ne comprenait qu'à peine les règles ?

Dominic la regarda enfin, ses yeux sombres scrutant le moindre de ses mouvements. Son regard était plus doux que d'habitude, mais il ne cacha pas l'inquiétude qui perçait dans son attitude. "Tu n'es pas prête pour ça", dit-il finalement, sa voix basse mais emplie d'une sincérité qu'il ne cherchait même pas à dissimuler. "Ce que nous affrontons, Lila, c'est bien plus grand que ce que tu imagines."

Lila déglutit difficilement, une pointe de frustration montant en elle. Elle savait qu'il avait raison. Elle n'était pas prête. Mais la guerre, les alliances, tout cela n'était pas un choix. Ce destin qu'elle avait refusé, cette âme-sœur qui la liait à Dominic, elle n'y pouvait rien. "Je suis prête", répondit-elle, sa voix presque brisée, mais déterminée. "Je dois l'être. Je suis déjà ici."

Dominic resta un instant à la fixer, comme s'il cherchait à déchiffrer ses mots, puis, dans un soupir, il se tourna et fit quelques pas en avant. "Reste près de moi", dit-il finalement, "Et ne fais pas d'imprudences. L'Alpha rival... il est prêt à tout pour nous faire tomber. Ce ne sera pas facile."

Lila hocha lentement la tête, bien que l'idée de rester en retrait la dérangeât profondément. Mais elle savait aussi qu'elle n'avait pas le choix. Tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, c'était essayer de suivre, d'apprendre, de comprendre.

Dominic et son groupe s'éloignèrent en silence, se dirigeant vers un bâtiment plus loin, où des plans de bataille et des stratégies étaient en cours d'élaboration. Lila les suivait à une distance prudente, ne sachant pas vraiment ce qui l'attendait, mais sentant la montée inévitable de la tension. Elle avait entendu parler de ces guerres entre les lycans et d'autres meutes rivales, de ces batailles cruelles où seul le plus fort survivait. Mais maintenant, elle y était, à la fois spectatrice et actrice dans cette lutte dévorante.

Lorsqu'ils arrivèrent enfin à l'intérieur, Lila sentit l'air se charger d'une énergie électrique, comme si tous les regards se tournaient vers eux dès qu'ils franchirent le seuil. Plusieurs membres de la meute étaient présents, discutant à voix basse, jetant des regards furtifs vers Dominic, puis vers Lila. Il y avait une atmosphère étrange ici, une sorte de respect mêlé à une tension palpable. Chaque mouvement, chaque parole, semblait être observée, analysée, pesée.

Dominic monta sur une petite estrade au centre de la pièce et leva la main, appelant au silence. "Il est temps", dit-il d'une voix grave, son regard balayant la salle. "L'Alpha rival est déterminé à nous anéantir. Il a l'intention de prendre ma place, de diviser nos meutes. Mais je ne le permettrai pas. Nous devons agir vite et frapper d'abord."

Les membres de la meute hochaient la tête en silence, leur loyauté évidente. Lila se sentit à la fois étrangère et en même temps un peu plus proche de Dominic. Il n'était pas seulement un Alpha pour eux. Il était leur leader, leur bouclier, celui qui les guidait avec une autorité naturelle. Elle n'était qu'une spectatrice de ce monde.

"Claire, Ethan, préparez-vous pour le raid de demain. Nous frapperons là où ils s'y attendent le moins", continua Dominic. "Les autres, restez en alerte. Cette guerre ne fait que commencer."

Lila observa, silencieuse, les différents membres de la meute se disperser pour exécuter les ordres. L'air était lourd de promesses de violence, mais aussi d'une détermination implacable. Tout se préparait autour d'elle, comme une machine bien huilée. Mais Lila, elle, se demandait encore si elle avait sa place dans cette guerre.

"Tu es avec nous", murmura Dominic en s'approchant d'elle. "Il n'y a pas de retour en arrière."

Elle hocha lentement la tête, sentant le poids de ses mots se poser sur ses épaules. Elle était ici, et elle allait devoir y faire face, quelles que soient les conséquences. Mais une question persistait dans son esprit, une question qu'elle n'osait pas poser à voix haute : était-elle prête à sacrifier ce qu'il restait d'humaine en elle pour cette guerre ? Et surtout, était-elle prête à affronter son propre destin, celui qui l'avait liée à Dominic, cet Alpha dont le pouvoir ne semblait avoir aucune limite ?

La guerre était là. Et avec elle, les ténèbres. Mais Lila n'avait pas le choix. Elle allait devoir les affronter, tête haute.