Chapitre 2 02

Le silence qui s'établit entre eux alors qu'ils s'éloignaient du tumulte de la fête semblait suspendu dans le temps. Lila sentait son cœur battre de plus en plus fort dans sa poitrine, son souffle devenant irrégulier. Tout autour d'elle se dissipait, et il n'y avait plus que Dominic, son Alpha, celui qu'elle n'aurait jamais cru capable de ressentir quelque chose pour elle. Et pourtant, il était là, la guidant, sans précipitation, sans aucune pression.

Ils se retrouvaient désormais dans une petite alcôve, loin des regards curieux, où la lumière tamisée des chandelles dansait doucement sur les murs. Lila s'arrêta, incertaine, son corps tremblant légèrement sous l'effet du stress et de la confusion. Elle avait du mal à croire qu'elle se trouvait dans cette situation. L'Alpha des lycans, le maître des États-Unis, celui que des milliers de femmes désiraient, avait posé son regard sur elle, et il lui tenait encore la main. C'était irréel. Tout semblait irréel.

Dominic, pourtant, restait calme. Son regard sombre se posa sur elle avec une intensité qui la fit frissonner. Il n'avait pas l'air de la juger, pas l'air de se poser les questions qu'elle se posait elle-même. Pourquoi elle ? Pourquoi une simple humaine comme elle, avec son corps que les autres dénigraient, et son âme marquée par des années de rejet ? Pourquoi ce lien avec cet Alpha, ce monstre de puissance ?

Il finit par briser le silence, sa voix grave remplissant l'espace entre eux. « Tu te demandes pourquoi, n'est-ce pas ? » Il n'y avait pas d'accusation dans ses mots, juste une acceptation tranquille de la confusion qu'elle ressentait.

Lila baissa les yeux, évitant son regard, incapable de répondre. Elle n'avait pas de réponse. Elle n'était même pas sûre de ce qu'elle ressentait. La peur, l'incompréhension, se mêlaient à une étrange chaleur qui se répandait en elle, quelque chose qu'elle n'avait jamais connu. Un lien inexplicable, inévitable, qui la poussait à se rapprocher de lui malgré la tempête de pensées contradictoires qui tourbillonnaient dans son esprit.

« Ce n'est pas facile à comprendre, je le sais. » dit-il doucement, presque comme s'il lui parlait à elle-même. « Nous avons grandi dans des mondes différents, Lila. Je suis un Alpha, un leader d'une meute qui domine un pays. Toi, tu es une humaine, une personne fragile, rejetée par ceux qui te côtoient. Mais ce n'est pas ce qui définit ce que nous sommes. Ce n'est pas ce que l'on voit à l'extérieur qui compte. C'est ce qui est à l'intérieur. »

Ses mots résonnèrent dans l'esprit de Lila comme un écho, mais ils ne firent qu'ajouter à la confusion qui l'habitait. À l'intérieur... Qu'est-ce que cela signifiait ? Peut-être qu'elle était différente, qu'il y avait quelque chose en elle qu'elle n'avait jamais pu comprendre. Mais pourquoi lui, pourquoi cet Alpha ? Elle avait vécu une vie entière à être ignorée, à être mise de côté. Et voilà qu'il lui disait qu'il voyait quelque chose en elle qu'elle n'avait même pas perçu.

Lila leva enfin les yeux, cherchant à capter quelque chose de son regard. « Mais... pourquoi moi ? » La question était sortie toute seule, presque comme un cri étouffé. « Tu pourrais avoir n'importe quelle autre femme. Tu es... tu es Dominic, l'Alpha, le plus puissant d'entre eux. Pourquoi moi, qui n'ai rien à t'offrir, qui ne suis rien d'autre qu'une simple humaine, rejetée et ignorée ? »

Dominic se pencha légèrement vers elle, ses yeux se fixant sur les siens avec une intensité qui la fit frissonner. « Parce que toi, Lila, tu es plus que ce que tu crois. Tu as un cœur pur, une force que les autres ne peuvent même pas comprendre. » Il marqua une pause, son regard se faisant plus doux, presque tendre. « Tu as été rejetée, mais tu n'as jamais renoncé à être toi-même. C'est ça que je vois en toi. Pas ton apparence, ni ce que les autres pensent de toi. Mais la personne que tu es, profondément. »

Elle se sentit trembler à ses mots. Il parlait d'elle d'une manière qu'elle n'avait jamais entendue, comme si tout ce qu'elle avait vécu, toutes ses blessures et ses cicatrices, étaient en réalité une force. Comme si son rejet était en réalité une forme de courage. Mais comment pouvait-il voir ça ? Comment pouvait-il voir en elle quelque chose qu'elle-même n'avait jamais vu ?

Lila recula d'un pas, ses pensées en tourmente. Elle avait du mal à respirer, comme si tout ce qu'il venait de dire l'avait plongée dans une réalité qu'elle n'était pas prête à affronter. « Et... toi ? » demanda-t-elle d'une voix faible. « Qu'est-ce que tu vois en moi ? Pourquoi me l'as-tu dit ? »

Dominic resta silencieux pendant un instant, et Lila ne savait pas si elle avait posé la question qui allait tout changer. Finalement, il la regarda avec une profondeur étrange. « Parce que c'est ainsi que le destin nous lie, Lila. Parfois, l'âme-sœur ne se trouve pas là où on l'attend. »

Un frisson parcourut l'échine de Lila, et elle sentit quelque chose de nouveau s'éveiller en elle, quelque chose qui avait été endormi pendant trop d'années. Peut-être que, malgré tout ce qu'elle pensait savoir sur elle-même, elle avait encore beaucoup à découvrir. Et peut-être, juste peut-être, qu'elle n'était pas aussi faible qu'elle l'avait toujours cru.

Mais alors que les premières étincelles de compréhension semblaient illuminer son esprit, un bruit brusque au loin brisa le calme de la pièce. Un bruit de pas lourds, s'approchant d'eux. Lila se redressa, ses sens en alerte. Elle n'eut même pas le temps de réagir lorsque la porte se rouvrit brusquement, laissant apparaître une silhouette familière mais inattendue.

Elle se figea. C'était son frère, Ethan.

Ethan. La silhouette familière de son frère se découpa dans l'embrasure de la porte, ses yeux d'un bleu glacial fixant Dominic avec une intensité déconcertante. Lila sentit une tension instantanée s'emparer d'elle, la chaleur qui s'était installée dans ses veines se refroidissant brusquement.

Ethan, bien que plus jeune que Dominic, était un homme imposant. Son regard d'acier, ses traits durs, et son attitude intransigeante en faisaient une personne redoutée, mais d'une manière différente de Dominic. Alors que l'Alpha des lycans avait ce charisme magnétique, cette puissance indéniable qui inspirait le respect et l'admiration, Ethan imposait la crainte par sa froideur et sa maîtrise de la situation. Il avait un pouvoir silencieux, celui de faire tomber n'importe quel adversaire sous son regard.

Il fixa Lila un instant, puis tourna son attention vers Dominic. Le silence qui s'installa entre eux était lourd, chargé de tension. Lila sentit la scène se figer autour d'elle. Ethan et Dominic. Deux hommes puissants, deux forces opposées, qui se retrouvaient face à face pour une raison qu'elle ne comprenait pas encore.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda Dominic, sa voix calme mais teintée de menace, un éclat dangereux dans ses yeux. Il ne semblait pas menacer physiquement son frère, mais son ton trahissait une forme de rivalité ancienne, une sorte de test.

Ethan ne réagit pas immédiatement. Il se contenta de poser un regard glacial sur Lila, puis répondit d'un ton sec. « J'ai entendu des rumeurs. Et je ne peux pas ignorer ce que je vois. »

Lila, figée, se tourna vers Dominic. Ses yeux cherchaient des réponses, mais il ne lui donna pas immédiatement la satisfaction de les éclaircir. Il se tenait là, immobile, sa posture décontractée, mais l'atmosphère autour de lui semblait électrique. Lila comprenait à peine ce qui se passait, mais l'intuition la poussait à croire qu'Ethan ne venait pas simplement pour une discussion de courtoisie.

« Rumeurs ? » répéta Dominic d'un ton sec, ses yeux maintenant figés sur son frère, comme si la situation venait de prendre un tour plus personnel. « Ce que tu vois ici n'a rien à voir avec toi, Ethan. Tu ferais bien de retourner d'où tu viens. »

Mais Ethan ne sembla pas perturbé. Il s'avança dans la pièce, faisant quelques pas vers eux. « Tu crois vraiment que tout ça est si simple ? » Il jeta un coup d'œil rapide à Lila, puis s'arrêta juste devant Dominic, son regard plus intense que jamais. « Tu sais aussi bien que moi que ce lien entre vous deux n'est pas une simple coïncidence. C'est... plus compliqué que ça. »

Lila sentit un frisson lui parcourir l'échine. Quelque chose dans la manière dont Ethan prononça ces mots lui fit comprendre qu'elle ne pouvait pas ignorer ce qu'il venait de dire. Ce lien. Le lien qu'elle partageait avec Dominic. Ce n'était pas juste une rencontre improbable. C'était quelque chose de bien plus profond, de plus complexe qu'elle n'avait pu imaginer jusque-là.

Dominic, cependant, resta calme, presque implacable. Il croisa les bras, observant Ethan sans un mot. Mais Lila pouvait voir la tension dans ses muscles, la rigidité de sa mâchoire. Il n'était pas aussi détendu qu'il en avait l'air.

« Ce lien... » répéta Dominic lentement, ses yeux se durcissant. « C'est notre histoire, Ethan. Ce n'est pas à toi de la comprendre. »

Mais Ethan ne sembla pas se laisser intimider. « Tu t'es toujours cru au-dessus de tout le monde, Dominic. Mais cette fois, tu n'es pas au-dessus des lois, ni au-dessus de ce que tu es censé protéger. »

Lila, bien que perdue dans cette confrontation qui semblait se dérouler sur un terrain qu'elle ne comprenait pas, ne pouvait s'empêcher de ressentir une boule d'angoisse grandir dans son estomac. Ce qu'elle percevait, ce n'était pas seulement un conflit entre deux hommes puissants. C'était quelque chose de plus profond, quelque chose qui risquait de les engloutir tous les trois. Elle sentait que sa propre place dans cette histoire prenait un tour inattendu.

Dominic ne répliqua pas immédiatement. Il resta silencieux, ses yeux fixant intensément Ethan. Puis, d'une voix plus basse, presque froide, il dit : « Je n'ai pas besoin de tes leçons. Ce que j'ai avec Lila est ce qui compte. Pas les rumeurs, pas les intrigues. »

Ethan ne bougea pas. Mais un éclat de défi brilla dans ses yeux. « Et ce que tu as avec elle pourrait bien être plus dangereux que tu ne le penses. »

Lila n'eut pas le temps de réagir. Un éclat de lumière traversa soudainement la pièce, et un bruit sourd retentit juste au-dessus de leurs têtes. Comme si un avertissement avait été lancé dans l'air.

Un cri perça le silence, une voix familière qui fit se retourner immédiatement Lila. C'était son amie, Claire, qui venait de faire son apparition dans l'entrée, visiblement paniquée. Son visage pâle trahissait un profond malaise, et ses yeux se posèrent d'abord sur Lila, avant de se tourner vers Dominic et Ethan, inquiets.

« Vous devez venir, vite ! » s'écria Claire, essoufflée. « Les meutes sont en train de se préparer à... à quelque chose. Je ne sais pas quoi, mais ça ne sent pas bon. »

Lila sentit une nouvelle vague de panique s'emparer d'elle. Les meutes... ce qu'elle ignorait encore, c'était qu'une tempête bien plus grande que tout ce qu'ils avaient vécu jusqu'à présent se préparait dans l'ombre. Une tempête qui pourrait tout engloutir sur son passage.