Chapitre 3 03

Lyra ferma les yeux un instant, le souffle court, puis elle commença. Sa voix était faible, tremblante, mais elle ne pouvait plus reculer. Elle devait lui dire. À lui, à ce frère du monstre qu'elle avait aimé avant de le fuir.

- Kain... dit-elle enfin, le nom étrangement lourd dans sa bouche. Kain n'a jamais été ce que les autres croient. Pas pour moi.

Elias attendit, sans un mot, mais sa présence était écrasante, comme si chaque geste de Lyra était observé, décortiqué. Elle reprit, plus fort cette fois, comme pour elle-même, pour faire émerger les souvenirs enfouis sous le poids de la fuite.

- Je l'ai connu quand il n'était qu'un jeune Alpha en devenir. Elle fit une pause, les images de cette époque réapparaissant comme des éclats de verre brisé, pourtant brillants dans sa mémoire. Il n'était pas celui qu'il est maintenant. Il... Elle s'arrêta un instant, une douleur sourde se faisant sentir, une sensation d'étouffement. Il était... humain, dans un sens. Il m'a montré que la meute pouvait être autre chose que la violence, autre chose que le sang.

Un rictus de dérision effleura les lèvres d'Elias.

- Tu es sérieuse ? demanda-t-il, son ton plus moqueur qu'il ne le souhaitait. Un Alpha humain, c'est une fiction. Tu as vu ce qu'il est devenu. Ce qu'il a fait.

- Tu ne comprends pas. Lyra secoua la tête, son regard s'embrasant d'une ferveur qu'elle n'avait pas montrée depuis longtemps. Je ne parle pas de ce qu'il est devenu. Je parle de ce qu'il était. Quand je suis arrivée à la meute, il m'a appris à survivre. Pas à tuer, pas à obéir... À survivre sans perdre ce qui nous rend humains. Elle baissa les yeux, ses mains tremblant légèrement. Mais j'ai trahi ce qu'il m'avait appris. J'ai trahi... lui.

Un silence lourd s'installa entre eux. Elias ne répondit pas immédiatement. Il semblait en proie à une lutte intérieure, comme s'il mesurait la vérité des paroles de Lyra avec un cynisme difficile à briser. Puis, lentement, il s'approcha d'elle, s'agenouillant à ses côtés.

- Pourquoi partir alors ? Pourquoi l'abandonner si tu croyais en lui ?

Lyra tourna la tête, cherchant les mots. La vérité était douloureuse, encore plus que ce qu'elle avait imaginé.

- Parce que j'ai découvert ce qu'il était réellement, Elias. Sa voix se brisa sur ces derniers mots, une douleur viscérale envahissant sa poitrine. Il a pris ce que j'avais de plus précieux... et il l'a utilisé. Il m'a manipulée, tout comme il manipule sa meute. Mais il ne le sait même pas. Elle ferma les yeux, les souvenirs envahissant son esprit comme une mer déchaînée. Il m'a laissée croire que j'étais libre, mais il a toujours voulu me contrôler. Il ne pouvait pas accepter que je parte. Il pensait que je l'appartenais.

Un frisson parcourut son corps. Le regard d'Elias s'adoucit légèrement, mais il ne dit rien. Il comprenait, en partie, ce qu'elle ressentait. Lui aussi avait été pris dans les griffes de Kain. Mais lui, il avait tout perdu, tout comme elle.

- Tu n'étais pas libre. Tu n'as jamais été libre. La voix d'Elias, grave et pleine de sens, fit écho dans la grotte silencieuse. Kain ne laisse personne partir. Même toi, même si tu le crois.

Lyra ne répondit pas tout de suite. Elle sentait cette vérité se glisser sous sa peau comme un poison. Elle l'avait toujours su, au fond d'elle, mais le reconnaître à voix haute, l'admettre, c'était une toute autre épreuve.

- Alors... murmura-t-elle, l'esprit en tourmente. Pourquoi ne l'as-tu pas tué, Elias ? Pourquoi l'as-tu laissé régner ?

Les yeux d'Elias brillaient d'une lueur étrange, une lueur d'amertume et de résignation. Il se leva lentement, se tournant vers la sortie de la grotte. Un vent froid soufflait dans la vallée, et des bruits lointains parvinrent à leurs oreilles : des bruits de loups. Des hurlements. Ils approchaient.

- Je n'ai jamais pu tuer Kain, Lyra. Sa voix se fit plus douce, mais pleine de douleur. Il est ma malédiction. Il est celui qui m'a fait ce que je suis. Il se tourna vers elle, son regard fixé sur le sien. Mais je ne peux plus laisser tout ça continuer.

Lyra sentit un frisson la parcourir. Le vent extérieur s'intensifia, et une nouvelle pensée traversa son esprit. Un bruit dans les ténèbres. Un avertissement. Une présence. Elle leva la tête, les yeux scrutant l'obscurité à l'entrée de la grotte.

- Nous devons partir. Elle se leva précipitamment.

Elias la fixa un instant, puis hocha la tête.

- On n'a plus beaucoup de temps.

Ils s'élancèrent dans la nuit, le vent balayant la terre comme une malédiction, et les loups, dans l'ombre, semblaient les suivre, prêts à les engloutir.

Lyra et Elias couraient dans l'obscurité, leurs pas pressés sur le sol rocheux, résonnant comme un avertissement dans le silence profond de la vallée. L'air, lourd de tension, portait les échos lointains des hurlements des loups. Mais ces bruits n'étaient pas seulement ceux d'une chasse ordinaire. Ils étaient différents. Plus menaçants, plus proches. Lyra sentit la présence des créatures, comme un frisson glacé qui la parcourait à chaque inspiration. Ils étaient là, dans les ombres.

Elias ne ralentit pas, malgré la fatigue évidente dans ses mouvements. Son regard se tenait fixé sur la silhouette de Lyra, comme s'il savait que sa seule chance de survie reposait sur elle. Mais Lyra elle-même n'était pas certaine d'avoir la force de continuer. Les visions floues de son passé, les visages d'amis disparus, d'alliés trahis, se bousculaient dans son esprit. Kain était partout, dans chaque ombre, dans chaque mouvement, comme une ombre qui ne pouvait être chassée.

Ils atteignirent une petite clairière, où la lumière de la lune filtrait faiblement à travers les arbres morts. Lyra s'arrêta un instant, le souffle court, essayant de localiser la menace. Ses sens étaient aiguisés, mais la fatigue et le stress l'avaient émoussée. Elle avait l'impression d'être prise dans une toile invisible, comme si chaque arbre, chaque buisson, chaque souffle de vent portait l'empreinte de Kain.

- Il faut qu'on se cache, dit Elias d'une voix rauque. Il chercha frénétiquement autour de lui un abri, un endroit où se dissimuler.

Lyra hocha la tête. Elle était d'accord. Ils ne pouvaient pas se permettre d'être vus. Pas maintenant. Mais au moment où elle allait répondre, un hurlement plus proche, plus net, résonna dans la nuit. Ce n'étaient pas les loups de la meute de Kain. C'était autre chose. Un cri humain, déchirant. Un avertissement.

Elle tourna rapidement la tête vers Elias.

- C'est... quelqu'un d'autre ?

Elias hocha la tête, mais une lueur d'incertitude passa dans ses yeux. Il n'était pas sûr, mais la réponse ne tarda pas à se faire entendre. Une silhouette jaillit des ombres, une silhouette humaine, mais les yeux brillaient d'un éclat surnaturel, rouge et incandescent. Un vampire. Il s'avança, ses dents longues comme des crocs de prédateur, sa démarche délibérée, mesurée.

- Lyra, dit-il d'une voix basse, presque familière. Tu ne m'as pas encore vu. Mais tu me connais.

Elle sentit une froideur glaciale envahir ses membres. La voix, elle la connaissait. C'était une voix du passé, une voix qui n'aurait jamais dû revenir.

- Mauvais choix de compagnie, Lyra. La silhouette s'avança encore, jusqu'à ce qu'il soit à quelques mètres d'eux. Kain m'a dit que tu finirais par revenir. Je ne pensais pas que tu t'échapperais si facilement, mais peu importe. Je suis là pour te ramener.

Lyra sentit son cœur se serrer. Il n'y avait pas de doute. C'était Hector, un autre ancien allié, un vampire du clan de Séléné. Mais Hector n'était plus le vampire qu'elle avait connu. Ses yeux étaient trop fous, trop déformés par la rage et la soif de pouvoir. Il avait changé.

- Tu veux toujours jouer à ce jeu, Hector ? dit Elias, sa voix marquée par une haine profonde. Il savait ce qu'Hector avait fait par le passé. Les alliances brisées, les mensonges, les trahisons.

Hector éclata d'un rire mauvais, un rire qui se perdit dans l'écho des montagnes.

- Ne me parle pas d'alliance, Elias. Il siffla, se rapprochant encore. Je n'ai pas de leçon à recevoir de toi. Et je n'ai pas l'intention de perdre un autre Alpha ce soir. Pas après tout ce que Kain a investi dans ce projet.

Lyra se redressa, sa gorge serrée par la colère et l'angoisse. Il parlait de Kain comme si c'était un dieu, comme si sa domination était inévitable. Mais Lyra, au fond d'elle, savait que ce n'était pas le cas. Pas si elle pouvait le stopper. Elle était prête à tout pour l'empêcher d'atteindre ses objectifs, même si cela signifiait risquer sa propre vie.

- Tu ne comprends pas, Hector, murmura-t-elle. Kain ne veut pas juste contrôler les meutes et les vampires. Il veut unifier tout cela dans un seul but. Pour un pouvoir bien plus grand que celui que tu imagines.

Hector se figea un instant, son regard perçant se plantant dans celui de Lyra. Il semblait douter, mais à peine un instant.

- Tu parles de pouvoirs anciens, dit-il lentement. De rituels oubliés. Je connais l'histoire, Lyra. Ne crois pas que tes menaces m'intimident. Kain a tout prévu. Il s'approcha davantage, son sourire dévoilant ses crocs acérés. Et toi, tu es juste un pion, une pièce de plus dans le jeu.

Un grondement sourd s'échappa de la gorge d'Elias, et Lyra sentit la tension monter d'un cran. Un combat était inévitable, et elle le savait. Mais il y avait quelque chose dans les yeux d'Hector. Quelque chose qui lui glaçait le sang. Peut-être un piège. Peut-être une nouvelle trahison de Kain. Un autre coup de maître.

Un bruit de pas derrière eux fit soudainement tourner la tête à Lyra. Un second vampire, bien plus imposant, émergea des ténèbres. Son visage était marqué par des années de guerre, de souffrance. Il avait les yeux brillants d'une obsession dangereuse. Kain avait envoyé deux hommes, et il ne s'agissait plus seulement de ramener Lyra. Non. Il voulait qu'elle se soumette. Ou qu'elle meure.

- Vous pouvez nous suivre, ou vous pouvez mourir, dit Elias d'une voix tranchante, comme s'il ne voulait plus perdre de temps avec les discours.

Lyra sentit une douleur dans son poignet, une douleur aiguë qui lui fit presque crier. Un cri étranglé. Hector avait plongé ses crocs dans sa chair, aspirant son sang avec une faim violente. Mais elle ne céda pas. Elle se battit. Ses griffes sortirent, ses crocs aussi, et dans un cri de rage, elle repoussa Hector, le projetant violemment en arrière.

Mais dans cette lutte, un seul autre mouvement de trop pouvait sceller leur destin.