Chapitre 4 Chapitre 3

Les yeux rivés sur son écran d'ordinateur, elle réalisa qu'elle ne pourrait pas travailler ce soir. Jetant un coup d'œil à son horloge, elle constata qu'il était déjà plus de sept heures. Elle était arrivée tard ce matin-là, vers huit heures seulement, car elle était restée éveillée jusqu'à trois heures du matin environ pour travailler sur sa dernière toile.

L'idée de devoir encore éplucher des chiffres aujourd'hui la rendait angoissée. Elle n'en pouvait plus. Jetant un coup d'œil par la porte de son minuscule bureau, elle ne vit que quelques lumières allumées, signe que quelques autres comptables du cabinet travaillaient encore dur.

Kate se mordit la lèvre, cherchant une solution. Elle ne pouvait pas rester ici. Elle devait quitter ce bureau, échapper à l'enfermement claustrophobe de ces quatre murs. Elle savait aussi que son père s'attendait probablement à ce qu'elle reste ici et travaille sur ce qu'il lui avait assigné.

Mais elle n'y arrivait pas ! Elle devait partir ! Elle avait l'impression que les murs se refermaient sur elle. Sortir de cette pièce immense était impératif.

Attrapant son sac à main et son manteau, elle sortit précipitamment de son bureau. La tête basse, elle courut dans le couloir, déterminée à sortir au plus vite. Elle n'allait s'arrêter sous aucun prétexte.

Heureusement, le bureau de son père était à gauche, dans le coin. Elle occupait le bureau au bout du couloir, le plus petit de l'étage, sans fenêtre. Elle était tout en bas de l'échelle, lui avait dit son père lorsqu'il l'avait affectée à ce bureau. Aucun avantage simplement parce qu'elle était parente avec le propriétaire du cabinet comptable.

Peu lui importait les avantages et les responsabilités qui s'offraient à elle. Elle avait besoin de sortir, de se sentir vivante ! Elle avait besoin de respirer un air qui ne soit pas entouré de gens qui s'ennuyaient constamment ! S'évader était impératif.

Se précipitant à travers les portes vitrées, elle faillit se précipiter dans le couloir. Elle s'apprêtait à appuyer sur le bouton d'appel de l'ascenseur, mais se ravisa. Quelqu'un pourrait sortir, la trouver en train de partir avant la fin de son travail et le signaler à son père. Elle serait alors là pour le reste de la nuit, car dans un cabinet comptable, le travail n'est jamais vraiment terminé. Ça pourrait durer une éternité !

Peut-être exagérait-elle un peu, mais elle s'en fichait. Se précipitant vers l'escalier, elle claqua la porte et dévala l'escalier. Arrivée au dixième étage, elle retira ses talons, voulant sortir au plus vite.

Elle atteignit enfin le niveau de la rue et franchit précipitamment la porte, prenant de grandes inspirations, appuyée contre le mur du bâtiment. Peu lui importait que l'air fût chargé des gaz d'échappement des voitures qui passaient à toute vitesse tandis qu'ils rentraient chez eux en toute hâte. Les particules d'air n'étaient pas chargées de chiffres ; c'était tout ce qui comptait.

Elle descendit la rue, avec l'intention de parcourir les dix pâtés de maisons qui la séparaient de son minuscule appartement. Mais surtout, elle allait simplement savourer son évasion et sentir l'air qui l'entourait, sans être enfermée par des murs ou de l'air recyclé.

Il faisait froid dehors, l'hiver approchait à grands pas. Elle avait oublié son manteau, mais peu importait. Elle était dehors et ne fixait pas un écran d'ordinateur. Kate prit plusieurs grandes inspirations, laissant les autres piétons la contourner tandis qu'ils se hâtaient vers leur maison ou leur prochaine destination.

En passant devant l'un des hôtels, elle entendit un doux jazz joué au piano. Le son ne la frappa pas vraiment, mais l'enveloppa, la ralentit et apaisa les nerfs à vif, exaspérés par les propos de son père.

S'arrêtant devant l'hôtel, elle regarda à l'intérieur, cherchant la source de la musique. Mais tout ce qu'elle vit, c'était le hall élégant et les gens qui s'y pressaient avec efficacité. C'était l'un des meilleurs hôtels de Boston et elle leva les yeux vers le logo sophistiqué, se demandant à quoi ressemblait l'intérieur. Tandis que son esprit parcourait les images, son corps se balançait presque au rythme de la musique jazzy, fredonnant et laissant le stress de la journée s'évaporer. Doucement, très lentement, la musique mélancolique libérait la tension causée par les paroles dures de son père et son récent échec à ses yeux.

« Voulez-vous entrer, madame ? » demanda gentiment le portier en la regardant avec un sourire paternel.

Sa première réaction fut de secouer la tête. La plupart du temps, elle devait se contenter de quelques sous pour payer le loyer de son minuscule studio. Mais elle se souvint soudain du gros chèque de ses peintures. Un sourire se forma lentement sur son visage. Elle ne remarqua pas le halètement du portier tandis que son sourire transformait ses traits. Malgré son ignorance, c'était une femme d'une beauté saisissante. Ses cheveux châtain foncé étaient relevés en un chignon professionnel à l'arrière de sa tête, ce qui ne faisait que souligner ses pommettes saillantes et l'élégante ligne de sa mâchoire. Ses yeux étaient d'un bleu clair saisissant, parfois presque magique, surtout sur ses épais cils noirs. C'étaient les yeux d'une sorcière, son père l'avait mentionné à plusieurs reprises, et non sur un ton flatteur. Elle ignorait donc que des hommes s'arrêtaient pour la regarder dans la rue et que des femmes se précipitaient aux comptoirs de maquillage, exigeant des astuces pour obtenir son look.

Mais quand elle souriait, il y avait en elle quelque chose de presque éthéré. Elle était si élancée et son ossature si délicate, mais un sourire révélait au monde qu'elle était bien plus que cela. Il y avait une grâce et une timidité que son sourire exotique effaçait et révélait au monde qu'elle avait des secrets. Des secrets que tout le monde voulait découvrir.

Kate releva les yeux, ferma les yeux et s'imprégna de la musique. « Oui », dit-elle en soupirant. « Je pense qu'un verre de quelque chose de spécial serait la conclusion idéale à une journée parfaitement horrible. »

Le portier, habituellement très efficace et courtois avec les clients de l'hôtel, trébucha à son approche. Il retrouva rapidement son équilibre, mais rougit lorsqu'elle lui adressa un sourire de remerciement juste avant de franchir la porte.

À l'intérieur, Kate se tenait immobile, l'esprit et les épaules relâchant la tension accumulée pendant la journée tandis que le son de la musique s'intensifiait, l'entourant. Sans s'en rendre compte, elle se balançait au rythme de la musique, se laissant bercer par le son et le laissant l'envelopper. Elle ferma les yeux, laissant son esprit visualiser les sons sur une toile. Comment capturer le rythme ? Comment traduire la sensation apaisante de la musique avec de la peinture et de la couleur ? Ou quels objets fixer sur sa toile et peindre autour pour « parler » les sons au spectateur ? C'était un nouveau défi, que ses doigts brûlaient d'envie de capturer.

Elle faillit danser jusqu'au bar et s'assit sur un tabouret, sans regarder le pianiste, ne voulant pas que la musique soit personnifiée pour l'instant. Elle rendrait hommage à l'artiste, mais elle voulait juste vivre le son quelques minutes de plus.

Elle ignorait également les yeux bleu foncé qui l'observaient depuis le coin de la pièce. Elle ignorait également l'intention brûlante qui y brûlait.

« Puis-je vous apporter quelque chose à boire ? » demanda le barman en polissant le bar en bois déjà brillant devant elle.