Chapitre 10 Faire de leur vie un enfer

"Dieu merci, tu es enfin là !"

Lottie arriva à la Ville du Tournage, où le chef d'équipe l'attendait déjà à l'entrée.

Ce dernier lui attrapa la main avec excitation :

"On a un gros contrat. Isobel Mitchell, l'actrice secondaire de la série Arbroath, a demandé à ce que tu sois sa doublure cascade ! Et la somme qu'elle propose est trois fois supérieure à ce que tu gagnes d'habitude !"

À son arrivée sur le plateau, Lottie termina rapidement son maquillage et se prépara pour la scène de combat aérien.

Tout était en place, mais le réalisateur ne lançait toujours pas le tournage.

L'autre cascadeur, qui attendait avec Lottie, commença à perdre patience.

"Qu'est-ce qu'on attend ?"

"Nous attendons Mlle Mitchell."

"Elle a insisté pour voir la scène en direct. Elle craint que la doublure féminine ne parvienne pas à capturer l'émotion de son personnage comme elle le souhaite."

L'assistant-réalisateur poussa un soupir avant d'ajouter :

"Mlle Mitchell est belle et professionnelle. Vous ne pouvez tout simplement pas rivaliser avec elle !"

Lottie eut envie de rire.

Professionnelle ?

Isobel jouait depuis cinq ans, mais c'était elle, Lottie, qui étudiait ses scripts et lui donnait des indications sur son jeu. Son talent était le fruit du travail acharné de Lottie.

Elle avait déjà lu le script de Arbroath.

Dans la série, le personnage d'Isobel allait perdre de nombreux combats.

Ce qui signifiait que Lottie allait se faire tabasser.

Isobel avait beau prétendre qu'elle voulait superviser la scène, en réalité, elle voulait juste savourer le spectacle de Lottie se faisant frapper.

C'était presque risible.

Elle avait surpris Isobel en train de coucher avec son petit ami. Elle n'avait même pas cherché à se battre, elle était juste partie en larmes.

Mais au final, c'était Isobel qui faisait tout pour la voir souffrir.

Comme si c'était elle, Lottie, la maîtresse qui avait volé le petit ami d'Isobel.

Après quelques minutes, Isobel fit enfin son apparition.

Elle s'assit sur une chaise, croisant élégamment les jambes.

"Je suis très exigeante. Je la ferai recommencer autant de fois que nécessaire jusqu'à ce que je sois satisfaite de sa performance."

L'assistant-réalisateur ne perdit pas une occasion de flatter :

"Vous êtes vraiment une actrice professionnelle, Mlle Mitchell !"

Il se tourna ensuite vers Lottie avec un air condescendant :

"Tu as entendu ? Donne le meilleur de toi-même !"

"C'est un honneur pour toi d'être la doublure de Mlle Mitchell !"

Lottie ne daigna même pas lui répondre.

Le tournage commença enfin.

Elle et le cascadeur qui jouait le rôle masculin avaient travaillé ensemble pendant des années. Leur combat était fluide et naturel.

L'assistant-réalisateur s'extasia :

"Cette cascadeuse est pas mal du tout. Mlle Mitchell, vous avez vraiment l'œil pour repérer les talents !"

Le visage d'Isobel s'assombrit.

"Je ne suis pas satisfaite."

"Le combat manque de réalisme. Faites-les se frapper pour de vrai."

L'assistant-réalisateur resta sans voix.

Se battre pour de vrai ?

Ils risquaient de se blesser gravement !

"Je prendrai en charge les frais médicaux."

Isobel agita son éventail avec nonchalance.

"Je veux juste le meilleur pour le tournage."

L'assistant-réalisateur obéit immédiatement :

"Faites un combat réel !"

Un silence pesant s'installa sur le plateau.

Dans le script, le personnage secondaire se faisait tabasser jusqu'à en être handicapé.

Allaient-ils réellement reproduire ça ?

Le cascadeur hésita.

"Je ne peux pas te frapper pour de vrai. Va leur parler."

Lottie eut un sourire froid.

"Pas besoin. On va faire comme elle le demande."

Isobel cherchait de toute façon à la briser.

Même si elle la suppliait, elle ne ferait que l'humilier davantage.

Et puis, le chef d'équipe avait déjà signé le contrat. Lottie devait faire tout ce qu'Isobel exigeait.

Isobel le savait, et c'est pour ça qu'elle se permettait d'agir avec autant d'arrogance.

Mais Lottie était une cascadeuse professionnelle. Se faire mal ne lui faisait pas peur.

Elle tomba encore et encore au sol, se relevant à chaque fois.

À la fin, ses ecchymoses étaient si visibles que même l'anticerne ne pouvait plus les dissimuler.

L'assistant-réalisateur commença à paniquer :

"Mlle Mitchell, elle risque vraiment d'y passer..."

Il était en sueur.

Le tournage prenait un temps fou et le réalisateur principal finit par perdre patience.

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Isobel cessa de tourmenter Lottie.

Sans montrer la moindre émotion, Lottie se changea et quitta le plateau.

À la sortie, son regard se posa sur une silhouette familière près de l'entrée.

Luke.

Il portait des lunettes de soleil et une casquette de baseball.

Déguisé.

Il était forcément venu chercher Isobel.

Elle passa devant lui et accéléra le pas en direction de la station de bus.

« Lottie. »

Luke l'appela d'une voix basse.

Lottie continua de marcher sans s'arrêter.

Luke courut après elle et lui attrapa le bras.

« Lottie, pourquoi tu m'évites ? »

Elle dégagea violemment son bras sans même le regarder.

« Pourquoi j'éviterais quelque chose que je ne vois même pas ? »

« Lottie ! »

Luke serra les dents. Il la saisit par les épaules et la força à se tourner vers lui.

« Tu es obligée d'être comme ça ? On a été ensemble si longtemps ! »

« Isobel et moi, on s'aime vraiment. Pourquoi tu ne peux pas nous donner ta bénédiction ? »

Lottie serra les poings.

Les bénir ?

Jusqu'où pouvait aller son culot pour lui sortir ça en face ?

« Même si je ne vous bénis pas, rien ne vous arrêtera. »

Elle ricana.

« Tu vas devenir le meilleur acteur, connaître le succès dans ta carrière et en amour. »

« Alors, arrête de venir me voir, moi, la pauvre cascadeuse insignifiante. Tu risques de salir ta précieuse réputation. »

Sur ces mots, elle s'éloigna.

Mais Luke l'attrapa encore.

« Lottie, tu es obligée d'être comme ça ? »

« Luke, je t'avais dit que Lottie s'en fichait complètement, malgré notre ancienne amitié. »

Personne ne savait depuis quand Isobel était là, mais elle se tenait derrière eux, un air faussement désolé sur le visage.

Comme si elle avait deux visages, elle affichait maintenant une attitude douce et fragile, bien loin de l'arrogance et de la cruauté dont elle avait fait preuve sur le tournage. Elle s'approcha lentement de Luke et sauta dans ses bras.

Puis, elle posa sur Lottie un regard faussement compatissant.

« Lottie, je ne pensais pas que ça t'affecterait autant. Tu es même allée jusqu'à épouser ce vieux et laid Ralph Chapman, l'homme qui a tué deux de ses fiancées. »

Lottie ricana. Isobel était vraiment une excellente actrice.

Évidemment. C'était elle qui lui avait tout appris !

« Lottie. »

Luke soupira, exaspéré.

« La cérémonie des Taurus Awards a lieu dans un mois. Si tout se passe bien, Isobel et moi allons remporter les prix de meilleur acteur et meilleure actrice. Notre valeur va exploser. Si tu fais la paix avec nous et que tu continues de nous coacher, je pourrais peut-être envisager de te sortir des griffes de cet homme infâme. »

La sauver ?

Lottie éclata de rire.

« Mon mari est magnifique, mes fils sont adorables. J'ai une famille heureuse. Je n'ai pas besoin d'être sauvée. »

Luke fronça les sourcils. «

Ne te mens pas à toi-même. Tout le monde sait que Ralph Chapman a été défiguré il y a cinq ans. C'est un monstre maintenant. »

Isobel soupira d'un air théâtral.

« Si tu acceptes de continuer à nous aider, on te promet de t'organiser un bel enterrement si jamais Ralph Chapman finit par te tuer. »

Ils se relançaient la parole avec tant d'hypocrisie que Lottie en eut la nausée.

Au final, tout ce qu'ils voulaient, c'était profiter gratuitement de ses conseils.

Elle ricana.

« Qui est-ce que vous traitez de laid ? Il est juste discret. Quelqu'un est jaloux de sa grandeur et a répandu des rumeurs grotesques sur lui. Et vous, comme un troupeau de moutons, vous y croyez aveuglément. Comment osez-vous continuer à traiter mon mari d'homme laid ? »

Puis, elle balaya Luke du regard, un air de mépris sur le visage.

« Tu n'es même pas digne de nettoyer ses chaussures. »

« Toi... ! »

Lottie sourit, satisfaite.

« Mon mari est beau, riche, et il m'aime. Il m'aime énormément. Contrairement à certains qui trompent leur copine ou couchent avec une femme déjà en couple. Alors, mieux vaut que tu fermes ta bouche. Mon mari m'adore. Si jamais il entend ce que tu viens de dire, il fera de ta vie un véritable enfer. »

Elle mentit sans ciller. Peu importait, Ralph ne pouvait pas l'entendre de toute façon.

Sans prêter attention à leur réaction, elle s'éloigna.

Isobel regarda la silhouette de Lottie s'éloigner, les dents serrées.

« Luke, tu as eu raison de me choisir. Elle ne te mérite pas, et en plus, elle est complètement délirante ! »

Lottie s'arrêta brièvement.

Mais, au final, elle continua de marcher sans se retourner.

Isobel se blottit docilement dans les bras de Luke.

« Lottie était ma doublure aujourd'hui. Elle a foiré son jeu exprès. À cause d'elle, le tournage a pris du retard... »

Luke la serra tendrement contre lui.

« Ma chérie, ne fais pas attention à ce genre de personne. »

...

Une luxueuse limousine Bentley était garée de l'autre côté de la route, face à Luke et Isobel.

« Monsieur, Maître Fabian et Maître Elijah viennent de demander à ce que vous alliez chercher Madame Chapman. »

l'assistant de Ralph, regarda Lottie s'éloigner de plus en plus.

« Madame Chapman est déjà partie, alors devons-nous... »

« Suivez-la. »

Assis à l'arrière, Ralph, toujours aussi froid, ouvrit un dossier et tourna une page au hasard.

« Et enquêtez aussi sur ces deux-là qui viennent de me calomnier. »

Il hocha la tête.

« Vous voulez que... »

Ralph prit un stylo avec une élégance nonchalante et signa le document.

« Comme l'a dit Madame Chapman... je vais faire de leur vie un véritable enfer. »