Chapitre 8 je suis Ralph Chapman

Lottie était un peu confuse.

Est-ce qu'Elijah n'était pas parti se promener tout à l'heure ?

Alors, qui était ce garçon devant elle ?

Elle regarda le petit garçon devant elle, qui tenait des baguettes et mangeait rapidement.

« Toi... »

Lottie s'assit en face de lui et l'examina attentivement,

« Tu n'es pas Elijah, n'est-ce pas ? »

La main de Fabian s'arrêta un instant.

Il leva son visage couvert de graisse,

« Si, c'est moi ! »

Lottie croisa les bras,

« Tu es son frère jumeau, c'est ça ? »

Elle avait une bonne mémoire, et en y regardant de plus près, elle remarqua que le petit garçon devant elle avait une personnalité différente de celle d'Elijah.

Voyant qu'il ne pouvait plus le cacher, Fabian fit une moue,

« D'accord, je m'appelle Fabian. Elijah est mon frère aîné. Ralph est notre papa. »

Lottie était sous le choc !

« Toi et Elijah... vous êtes les enfants de M. Chapman ? »

Fabian prit une grosse bouchée de crevette,

« Ouais. »

Lottie était déconcertée.

Personne ne lui avait dit que M. Chapman avait des jumeaux avant leur mariage.

Et... M. Chapman était si laid, presque monstrueux, pourtant ses deux fils étaient si beaux et mignons !

Après un long moment, elle regarda Fabian,

« Si toi et Elijah êtes jumeaux, pourquoi te fais-tu passer pour lui ? »

Elle comprit enfin pourquoi Elijah changeait de comportement à chaque fois qu'il montait à l'étage et redescendait.

C'était parce qu'ils étaient en réalité deux enfants ! Fabian baissa la tête pour continuer à manger, n'osant pas répondre.

Il l'avait tellement effrayée cette nuit-là qu'il avait peur qu'elle découvre la vérité.

Elijah revint bientôt de sa promenade.

« Alors, t'as été démasqué ? »

Elijah comprit ce qui s'était passé dès qu'il franchit la porte. Il s'assit dans sa chaise et prit ses baguettes avec grâce.

Il lança un regard moqueur à son frère tout en mangeant,

« Je t'avais dit que tu finirais par être découvert tôt ou tard. »

Fabian lui lança un regard froid, engloutit rapidement son repas et monta à l'étage.

Lottie fronça les sourcils,

« Pourquoi mangeait-il aussi peu ? »

« Il est censé manger beaucoup. Mais il est gêné après que son identité ait été révélée. »

Elijah expliqua calmement,

« Après tout, c'est un enfant et il a une grande estime de soi. »

Lottie resta sans voix.

Voulait-il dire qu'il n'était pas un enfant ?

Elijah mangea son repas avec grâce.

« Mon frère et moi allons essayer de t'appeler Maman. »

Lorsqu'il eut fini, il la regarda avec impatience.

« Félicitations d'avoir deux fils beaux et attirants. »

« Un mari et deux fils gratuits, c'est une offre spéciale. »

Elijah lui dit sérieusement et honnêtement,

« Tu es chanceuse. »

Lottie ne savait pas quoi dire.

En réalité, elle avait épousé Ralph sur un coup de tête. Son petit ami et sa meilleure amie l'avaient trahie, les Green la traitaient comme une servante et utilisaient leur gratitude de l'avoir élevée pour la contraindre, c'est pourquoi elle avait choisi d'épouser Ralph.

Mais... elle n'aurait jamais imaginé qu'elle allait devenir la mère de jumeaux !

Après le dîner, elle se prépara à avoir une bonne conversation avec M. Chapman.

Elle pensait qu'elle n'était pas assez mûre pour assumer le rôle de belle-mère.

« M. Chapman est un peu occupé aujourd'hui. Mais je comprends que vous et lui venez juste de vous marier et que vous souhaitez être ensemble tout le temps. »

Mario sourit,

« Je vais appeler M. Chapman et lui demander de revenir ! »

« Je n'ai pas... »

Lottie regarda Mario s'éloigner.

Avait-il mal compris quelque chose ?

Assise sur le canapé, elle regarda une comédie pendant qu'elle attendait que M. Chapman rentre.

Le film était tellement drôle et l'humeur de Lottie s'améliora peu à peu.

Jusqu'à ce que...

Elle vit l'homme qu'elle avait vu le matin ouvrir la porte et entrer.

Lottie paniqua soudainement,

« Pourquoi es-tu encore là ? »

M. Chapman allait bientôt revenir. Que faisait-il ici à cette heure ?

Et, pourquoi avait-il la clé de cet endroit ?

L'homme en costume se déplaça élégamment tout en déboutonnant sa veste, et demanda d'une voix froide :

« Alors, chez qui sommes-nous, et pourquoi es-tu ici ? »

Lottie fronça les sourcils,

« C'est la maison de M. Chapman, et je suis sa nouvelle femme. Bien sûr, je devrais être ici. »

Quand elle eut terminé, elle le regarda,

« Et toi ? Qui es-tu ? »

L'homme accrocha négligemment sa veste sur le porte-manteau et lui jeta un regard indifférent,

« Quelle coïncidence ! »

Il ajouta, « Je suis Ralph Chapman. »

...

Le salon tomba instantanément dans un silence de mort.

Lottie le regarda, choquée, l'homme devant elle étant assez beau pour faire rougir les femmes, tandis que ses yeux étaient remplis de confusion.

C'était lui, M. Chapman ?

C'était impossible ! Elle avait clairement vu M. Chapman cette nuit-là.

Il était effrayant et horrible, exactement comme ce que disaient les rumeurs !

Probablement en lisant les pensées de la femme, Ralph leva gracieusement la jambe et se dirigea vers le salon.

« L'homme que tu as vu cette nuit-là était Fabian. C'était une de ses farces. »

Lottie était complètement déconcertée.

L'homme qui l'avait effrayée cette nuit-là était Fabian ? Elle leva les yeux vers l'homme devant elle, abasourdie.

Le matin, elle était tellement perturbée qu'elle ne l'avait même pas regardé attentivement.

Maintenant, en observant son visage si bien fait, elle comprit enfin pourquoi Elijah et Fabian étaient si mignons et beaux.

Il s'avérait qu'ils tenaient leurs bons gènes de leur père.

« Alors... »

La voix de Lottie tremblait sous le choc,

« Tu n'as pas été défiguré dans cet incendie il y a cinq ans ? »

Parmi les classes supérieures de Rexwell, il se murmurait que M. Chapman avait été victime d'un incendie il y a cinq ans, après quoi il avait été défiguré et son tempérament avait radicalement changé.

Lottie avait même entendu la rumeur qu'il avait torturé et tué ses deux fiancées.

Mais maintenant, cet homme froid et distant devant elle lui faisait complètement oublier le M. Chapman des rumeurs. Le regard stupéfait de Lottie fit légèrement froncer les sourcils de Ralph.

Il la regarda d'un air indifférent,

« Fabian a dit que tu avais préparé le dîner pour moi ? »

Ralph avait en réalité un dîner d'affaires ce soir-là, mais ses deux fils l'avaient forcé à revenir. Elijah avait piraté son ordinateur et utilisé son nom pour envoyer des emails à ses partenaires afin d'annuler le dîner.

Fabian avait appelé son grand-père et lui avait dit qu'il ne s'entendait pas bien avec sa nouvelle femme.

Mario et son père avaient chacun appelé pour lui dire que sa nouvelle femme avait préparé le dîner et l'attendait à la maison.

Il était donc revenu à contrecœur.

Mais à son retour, cette femme, censée l'attendre, d'après leurs paroles, ne savait même pas qu'il était son mari.

« Dîner ? »

Lottie était stupéfaite et se leva précipitamment pour se rendre à la cuisine,

« Tu n'as pas encore mangé ? »

Elijah avait emporté le reste du repas à l'étage pour Fabian.

Elle ouvrit le réfrigérateur, regarda les quelques ingrédients à l'intérieur, puis tourna la tête vers lui,

« Tu veux des pâtes ? »

Ralph fronça les sourcils,

« Tu n'as pas préparé de dîner pour moi ? »

Sa voix basse et froide avait un ton légèrement mécontent.

Lottie mordilla sa lèvre. Elle savait qu'il devait penser qu'elle ne faisait pas bien son travail de femme.

Lottie s'arrêta un instant. Elle se mit à préparer les ingrédients avec efficacité tout en parlant timidement,

« Je ne savais pas à quelle heure tu reviendrais, je ne voulais pas que tu manges les restes, alors j'ai voulu te préparer quelque chose de séparé. »

Puis, elle se tourna vers lui en souriant,

« Après tout, tu es différent des autres dans mon cœur. »

Lorsque Lottie souriait, ses yeux brillants se plissaient en forme de croissant, ce qui la rendait très mignonne.

Ralph se sentit inexplicablement touché.

Peut-être que Lottie et ses deux fils étaient vraiment liés par le destin, non ?

Quand elle souriait, elle était aussi radieuse et éclatante que Fabian.

La regarder ainsi l'empêchait de dire quoi que ce soit de méchant.

Il tourna alors les talons, s'assit sur le canapé, éteignit la télévision et commença à travailler sur son téléphone.

Lottie, dans la cuisine, poussa un long soupir de soulagement.

Elle avait enfin réussi à passer ce moment difficile.

Elle allait maintenant préparer le dîner pour M. Chapman selon le mémo sur son téléphone !

Dix minutes plus tard, un bol de pâtes fumantes était sur la table.

« M. Chapman, régalez-vous. »

Après avoir dit cela, l'homme froid et distant se leva et s'assit enfin devant la table, après un long moment.

Ses gestes étaient élégants.

C'était la première fois que Lottie voyait quelqu'un manger avec autant de grâce.

Elle regarda Ralph et se perdit inconsciemment dans ses pensées.

« Est-ce que je suis beau ? »

La voix basse de Ralph se fit calme et décontractée,

« Si tu aimes me regarder, tu peux le faire toute ta vie. »