Chapitre 4 Chapitre 4

Les cris se sont fait entendre avant même qu'il n'ait le temps de réagir. Une voix familière, mais marquée par une colère que Caleb n'avait pas vue depuis longtemps. Lorsqu'il tourna les yeux, il aperçut le jeune Derek, un membre de la meute, s'approchant de Mia avec une attitude agressive, les dents serrées et les poings fermés. Il savait immédiatement que l'incident était lié à la différence de statut entre Mia et les autres membres de la meute.

En tant qu'alpha, Caleb avait toujours veillé à ce que les règles soient respectées, et il n'allait pas permettre qu'une oméga comme Mia soit maltraitée.

"Tu crois vraiment que tu as ta place ici, Mia ?" lança Derek, sa voix perçant l'air lourd de tension.

Elle n'eut pas besoin de répondre. Les yeux de Caleb étaient déjà fixés sur eux, et en un instant, il se tenait entre les deux, son regard acéré dirigé vers Derek. Un frisson parcourut la meute alors que Caleb approchait. Il ne se déplaçait jamais aussi vite que lorsqu'il était en colère.

"Tu t'avises de menacer un membre de ma meute, Derek ?" Sa voix était calme, mais chaque mot était lourd de menace.

Derek, surpris par l'apparition soudaine de l'Alpha, recula d'un pas, mais son regard ne se détournait pas de Mia. "Elle n'est pas l'une de nous, Caleb. Elle est faible. Elle n'a pas sa place ici."

La respiration de Mia se coupa sous l'effet de l'insulte, mais elle ne dit rien. Elle savait que c'était ce genre de jugement qu'elle devait affronter chaque jour. Les omégas étaient vus comme inférieurs, non dignes de protection. Mais ce n'était pas ce qu'elle ressentait, pas dans ce regard. Caleb. Il la protégeait, à sa manière. Il s'était interposé, il n'avait pas hésité. Un silence tendu s'installa, lourd de non-dits. Derek ne savait pas à quel point il avait franchi une ligne dangereuse. Caleb n'avait que faire des traditions, des lois non écrites. Il savait ce qui était juste, et ce qui était une insulte à son autorité.

Le silence se brisa enfin quand Caleb fit un mouvement brusque, imposant son autorité.

"Retourne dans ta chambre. Et réfléchis à ce que tu viens de dire."

Derek n'eut d'autre choix que de détourner le regard et de se retirer. L'alpha attendit que le jeune loup soit assez loin avant de se tourner vers Mia, toujours silencieuse. Elle n'avait pas bougé, ses bras croisés, les yeux rivés sur le sol. Ses lèvres tremblaient légèrement, mais Caleb ne savait pas s'il s'agissait de colère ou de douleur. Ou des deux. Il s'approcha lentement, chaque pas lourd de significations non exprimées.

"Il ne sait pas ce qu'il dit." Sa voix était plus douce maintenant, mais il savait que la blessure était là, invisible, mais bien présente.

Elle leva lentement les yeux vers lui, un soupçon de défi caché derrière la douleur qui marquait son visage. « Je n'ai pas besoin de ta pitié, Caleb. »

Un silence lourd pesa entre eux, un espace où les non-dits prenaient toute la place. Mais il pouvait voir qu'elle souffrait, malgré ses paroles. Cela le gênait, de la voir ainsi. Il n'avait pas envie de la voir fragile, pas après tout ce qu'elle avait traversé. Il aurait voulu qu'elle montre cette force qu'il savait qu'elle possédait, même si elle ne semblait pas prête à la laisser percer.

"Tu n'as pas de pitié de ma part, Mia", répondit-il doucement. "Mais ça ne veut pas dire que je vais te laisser te faire écraser par un idiot qui ne comprend rien. Pas ici, pas dans ma meute."

Elle le regarda intensément, puis détourna les yeux, comme si elle avait du mal à croire à ce qu'il venait de dire. Pourtant, il voyait dans son regard une certaine reconnaissance, une forme d'apaisement qu'il n'avait pas prévu. Elle s'éloigna d'un pas, mais ne s'éloigna pas totalement. Un moment de silence passa, où aucun des deux ne savait exactement comment briser cette distance entre eux.

Finalement, ce fut elle qui parla en premier, brisant l'atmosphère tendue qui régnait encore.

"Je ne veux pas être une faiblesse pour toi, Caleb", dit-elle d'une voix basse, mais déterminée. "Je n'ai pas besoin que tu me protèges."

Il sentit une frustration naître dans ses entrailles. Cette obstination qu'elle affichait lui rappelait tellement de choses, des choses qu'il avait lui-même vécues dans un passé qu'il préférait oublier. L'indépendance, le refus d'être aidé, de montrer de la faiblesse. Cela avait été la sienne, pendant si longtemps. Mais il n'était plus ce loup solitaire. Pas depuis qu'il avait pris la tête de la meute. Et il ne pourrait pas laisser Mia se perdre dans son orgueil.

"Mia, je ne te demande pas de tout accepter. Mais je ne te laisserai pas te débattre seule contre tout, pas quand c'est moi qui suis censé te protéger. C'est mon rôle."

Elle le fixa à nouveau, ses yeux sombres comme des abysses, imprégnés d'une mélancolie que Caleb peina à comprendre. « Tu n'as pas de rôle ici. Tu n'as pas à m'aider."

"Je ne peux pas faire comme si je n'avais rien vu. Et encore moins quand il s'agit de toi."

Ses mots semblaient résonner dans l'air autour d'eux, pesant lourdement. Elle cligna des yeux, comme pour se libérer d'un poids invisible, mais cette fois, elle ne détourna pas son regard. Elle le fixait, et Caleb sentit la tension se relâcher un peu, comme un fil tendu qui se détend lentement. Elle n'était pas prête à accepter, mais elle ne le rejetait plus entièrement.

"Tu sais," commença-t-elle, une note d'amusement presque imperceptible dans la voix, "je n'ai pas l'habitude de recevoir des leçons de loup solitaire."

Ce léger sourire qui effleurait ses lèvres apporta quelque chose d'inattendu, un lien qu'ils avaient tous deux ignoré jusque-là. Il sourit à son tour, un sourire faible, mais sincère. Cela ne voulait pas dire que tout allait être facile, ni que tout était résolu. Mais c'était un premier pas.

« Tu n'es pas seule, Mia », dit-il, ses mots simples mais chargés de significations.

Elle hocha la tête, toujours hésitante, mais pour la première fois depuis leur rencontre, quelque chose s'était apaisé en elle. Il n'y avait pas de grand geste, ni de déclaration spectaculaire, mais dans ce silence partagé, ils avaient franchi une étape. Caleb savait que ce n'était que le début, que leurs chemins étaient encore semés d'embûches. Mais il était prêt à les affronter, même si cela signifiait qu'il devrait protéger une oméga. Même si cela signifiait qu'il devrait se confronter à ses propres démons.

Ils restèrent là un moment, sans dire un mot, mais dans une compréhension silencieuse que l'avenir ne serait pas aussi solitaire qu'ils l'avaient imaginé.

Caleb était habitué à l'isolement. Après la perte de sa compagne, il avait érigé autour de lui une forteresse, un mur invisible qui l'éloignait des autres. Mais depuis qu'il avait croisé le regard de Mia, quelque chose en lui avait changé. Ses gestes, bien que mesurés, se faisaient plus doux. Ses paroles, toujours fermes, portaient désormais une note de bienveillance, comme s'il comprenait enfin qu'il avait un rôle à jouer dans la vie des autres. Mia, dans sa fragilité apparente, réveillait en lui un désir de protection qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps. Une partie de lui, cette part sombre et solitaire qui n'avait jamais laissé place à l'émotion, se rebellait. Mais une autre, plus insidieuse, plus douce, se plaisait à ce rôle, se nourrissait de la proximité qu'il entretenait avec elle.

Il la regardait désormais différemment. Lorsque leurs regards se croisaient, un frisson électrique traversait son corps, un frisson qui le poussait à être plus attentif, plus présent. Il n'arrivait pas à expliquer ce lien étrange qui se tissait entre eux, une connexion qu'il n'avait pas cherchée, mais qui s'imposait avec une évidence troublante. Lorsqu'elle était là, même dans sa retenue Et son silence, il se sentait apaisé, comme si la simple présence de Mia suffisait à apaiser les tourments qui le hantaient.

Pourtant, malgré cette attirance qui naissait, il n'était pas sûr d'être prêt à accepter ce qu'il ressentait. La vulnérabilité de Mia, son passé marqué par un autre Alpha, le mettait mal à l'aise. Elle n'avait pas de place dans sa vie, et il savait qu'il ne pouvait pas se permettre d'éprouver des sentiments pour elle. La douleur de son passé était trop récente, et ses blessures trop profondes pour qu'il puisse l'accepter pleinement. Mais malgré tout, quelque chose en lui refusait de la repousser.

Mia, de son côté, ressentait un mélange de confusion et d'espoir. Depuis son arrivée, elle avait toujours gardé ses distances avec Caleb, consciente des dangers qui l'entouraient. Mais à chaque interaction, quelque chose se transformait en elle. Il y avait des moments où, dans ses yeux, elle voyait une lueur de douceur qu'elle n'aurait jamais cru y trouver. Elle n'était pas habituée à la bienveillance, à la protection d'un autre loup, surtout venant d'un Alpha. Et pourtant, avec Caleb, c'était différent. Il ne la voyait pas comme une simple oméga, ni comme une proie. Il la regardait avec une intensité nouvelle, comme si elle méritait sa place parmi eux, comme si elle n'était pas condamnée à rester en dehors, là où les autres ne voulaient pas d'elle.

Mais cette proximité, cette attention qu'il lui portait, lui faisait peur. Elle avait appris à se méfier des hommes, des Alphas surtout. Son passé était un fardeau qu'elle ne pouvait partager avec lui, ni avec personne. Les cicatrices de son âme étaient trop profondes, trop récentes. Elle se sentait partagée entre la peur de s'attacher à lui et l'espoir qu'il puisse être différent. Mais chaque geste de Caleb, chaque mot qu'il lui adressait, lui donnait une raison d'espérer. Et c'était là que résidait la menace : l'espoir. Elle n'avait jamais cru en l'amour, ni en la possibilité de retrouver la paix. Caleb, avec sa douceur inattendue, commençait à raviver quelque chose en elle qu'elle pensait avoir perdu à jamais.

Elle savait que sa situation était compliquée. L'Alpha qui l'avait marquée, celui qu'elle fuyait depuis des mois, n'était jamais bien loin. Les souvenirs de cette époque, marqués par la douleur et la peur, revenaient toujours la hanter. Mais en Caleb, elle percevait quelque chose de différent. Ce n'était pas la même brutalité que celle qu'elle avait connue, pas la même domination écrasante. Il y avait en lui une force tranquille, une autorité naturelle, mais aussi une part d'humanité qu'elle ne s'était jamais attendue à rencontrer. Et cette humanité, cette possibilité d'être vue autrement que comme une simple oméga, l'effrayait plus que tout.

Le regard de Caleb, ces moments de silence entre eux, ces gestes protecteurs qui s'étaient multipliés ces derniers temps, faisaient naître des sentiments contradictoires en elle. Elle se sentait attirée, mais en même temps, un voile de prudence l'enveloppait. Elle ne savait pas jusqu'où cette complicité pourrait aller, ni si elle était prête à y faire face. Les blessures du passé étaient encore trop fraîches, et elle n'avait pas l'intention de les rouvrir.

Caleb, quant à lui, se trouvait à la croisée des chemins. Il n'avait pas cherché cette complicité avec Mia, mais il était bien trop tard pour y renoncer. Ses sentiments pour elle commençaient à le dépasser, à lui échapper. Il se disait que c'était peut-être un moment de faiblesse, une sorte de réminiscence de son ancienne vie. Mais lorsqu'il se surprenait à la chercher du regard, à s'inquiéter pour elle, à la protéger, il comprenait que quelque chose de bien plus fort se tissait entre eux. Mia était cette énigme qu'il ne parvenait pas à déchiffrer, mais c'était précisément ce mystère qui l'attirait davantage. Il ne pouvait pas s'empêcher de vouloir la comprendre, de vouloir être là pour elle, malgré tout ce qu'il avait juré à lui-même de ne plus jamais ressentir.

Et ainsi, leurs regards se croisaient, et leurs gestes, parfois hésitants, parlaient d'une vérité plus grande qu'ils ne voulaient l'admettre. Caleb savait qu'il était en train de se perdre, lentement, mais sûrement. Et Mia, elle, se retrouvait à jongler entre la peur d'un avenir incertain et l'espoir d'une possibilité qu'elle n'avait jamais envisagée. Leurs cœurs, tourmentés par le passé, se rapprochaient malgré eux, et le destin les poussait l'un vers l'autre, sans retour possible.