Chapitre 2 Les larmes

Victoria.

J'ai l'impression de tourner comme une toupie derrière le comptoir du café, avec une quantité excessive de commandes dans la tête. Trois burritos pour le petit-déjeuner, deux bagels (l'un légèrement grillé, l'autre avec du fromage frais en plus), un café infusé à froid, deux cappuccinos, un moka frappé et un latte au caramel chaud. Oh, et le café et le croissant. Ma journée semble aller de mal en pis.

Travailler comme barista est déjà assez difficile, mais le secteur des services est toujours un défi, car il faut servir une clientèle qui n'apprécie jamais le travail que vous faites pour un salaire aussi bas. Bien sûr, les pourboires sont utiles, mais seulement si les personnes que vous servez sont satisfaites de leur commande, et les gens ne sont pas toujours satisfaits.

Normalement, je peux gérer les clients impatients et leurs attitudes désagréables, mais hier soir, ma mère était malade et je suis resté éveillé avec elle pendant qu'elle vomissait le peu de nourriture qu'elle avait pour le dîner dans une poubelle.

Et puis, ce matin, ma petite sœur Stacy m'a fait la morale en me disant de me lever et d'aller à l'école. Elle est toujours comme ça quand maman est malade au milieu de la nuit. C'est comme si elle avait peur que si on la laisse seule un moment, quelque chose de terrible se produise.

Je peux comprendre l'inquiétude de Stacy, mais si je n'arrive pas à l'heure au travail, il n'y aura pas de nourriture sur la table et il n'y aura pas d'argent pour payer les factures médicales de maman.

Maintenant, alors que je me précipite entre la prise des commandes de café et la préparation du café, je suis confronté à ce riche crétin qui essaie d'attirer mon attention. Comme si son café était la fin du monde.

« Mon café est prêt juste là, derrière toi », dit le gars, mais je suis toujours en colère qu'il ait eu l'audace de se pencher par-dessus le comptoir et de me toucher pour attirer mon attention.

« Je suis désolée, qu'est-ce qui te fait croire que tu peux me toucher quand tu dis que ton café est prêt ? » dis-je sèchement, les mains sur les hanches, en attendant sa réponse. Pour être honnête, j'aurais besoin d'une pause pour reprendre mon souffle, même si cela signifie ridiculiser cet homme pour son comportement grossier.

« Tu vas trop lentement, et mon café est prêt, alors pourquoi ne me le passes-tu pas et je m'en vais », dit-il, et je ne peux m'empêcher de ricaner.

« As-tu déjà fait une journée de travail honnête dans ta vie ? » La tension monte dans mes épaules et la colère bouillonne dans ma poitrine à chaque mot qui sort de ma bouche. « Ou es-tu trop occupé à commander les employés de service, à critiquer chacun de leurs faits et gestes ? »

L'homme a l'air d'avoir été giflé, il tourne la tête à gauche et à droite, regarde les autres comme pour vérifier si cette interaction est réelle ou non. « Je vous ferai savoir que je fais un travail honnête tous les jours, mais je ne peux pas faire ce travail sans mon café. » Il élève la voix, pointant du doigt le cappuccino avec indignation.

« Mais je pourrais me passer de ton attitude », ajoute-t-il, ce qui me fait dresser les cheveux sur la nuque. Oh, il l'a bien cherché maintenant.

« Je m'en fiche que tu aies besoin d'un café ou que tu n'aimes pas mon attitude. Ce qui m'importe, c'est que tu me dises comment faire mon travail ou non, et je m'en fiche certainement que tu me touches ou non sans mon consentement ! J'élève la voix plus fort que la sienne, contre mon bon sens.

Mais l'homme semble prendre mon volume comme un défi et il élève sa voix jusqu'à presque crier. « Je n'aurais pas besoin d'attirer ton attention si tu savais comment faire ton foutu travail ! »

S'il pense que je ne peux pas aller plus haut que ça, il a autre chose à se reprocher. J'ai grandi avec une sœur plus jeune, et j'ai appris à crier plus fort qu'elle à l'âge de quatre ans. "Je sais comment faire mon putain de boulot, et je le ferais en ce moment même si je n'avais pas un connard coincé, qui pointe son doigt osseux dans ma gueule !"

Le café devient silencieux, le lave-vaisselle s'arrête, une fourchette claque sur le sol et ma poitrine se soulève et s'abaisse tandis que j'attends que le connard réponde.

L'homme devant moi a l'air abasourdi, et la machine à expresso émet un long sifflement tandis que mon manager s'approche rapidement de moi, le visage déformé par le dégoût. « Mais à quoi tu penses ? » me demande Bill, et tout à coup, la catharsis de m'être déchargé de mon stress sur le riche homme se transforme en honte.

« J'étais... J'étais juste... » je bafouille, mais Bill lève la main pour me faire taire.

« Tu es virée, Victoria. Tu n'as aucune raison de te lancer dans une dispute avec un client », dit-il, et mon corps se transforme en glace. Virée ? Bill se tourne vers M. Rich Guy et commence à s'excuser abondamment.

« M. Cole, je suis vraiment désolé pour le mauvais service que vous avez reçu aujourd'hui. Nous apprécions votre dévouement envers notre établissement », dit Bill. Son visage est rouge comme s'il était gêné par mon éclat, mais mon cerveau essaie toujours de me faire à l'idée d'avoir perdu mon emploi.

Viré ? Parce que je me défendais devant ce M. Cole ? Maintenant que j'y pense, le nom me semble familier. Je jette un nouveau coup d'œil à son costume bien coupé. La merde coûte plus cher que mon salaire annuel. Quand je réalise cela, j'avale difficilement. Pas étonnant que Bill veuille me virer sur-le-champ. Est-ce que je viens vraiment de maudire l'un des hommes les plus riches de la ville ?

J'occupe ce poste depuis plus d'un an, j'ai appris les tenants et aboutissants de cet endroit, j'ai obtenu une augmentation de salaire et j'ai nettoyé les sols à quatre pattes pendant le quart de travail de fermeture. Je suis nul pour me souvenir de qui sont les habitués en dehors de la simple reconnaissance de leurs visages, mais j'y arrive.

Mais peu importe à quel point je suis fiable et dévoué à ce travail ou depuis combien de temps je suis ici. Si Bill pense que je suis un handicap, alors je me retire.

J'ai deux autres emplois, et même si j'aimerais penser que les deux autres suffisent à payer le loyer, les factures médicales, l'essence de la voiture, l'épicerie et les fournitures de la maison, ce n'est probablement pas le cas.

« S'il te plaît, Bill », dis-je en joignant mes mains. J'ai besoin de chacun de mes emplois pour pouvoir payer mon loyer plus tard cette semaine. « J'ai besoin de ce travail plus que tu ne le penses, mon loyer a augmenté et ma mère est malade. S'il te plaît, reconsidère ta décision, ne fais pas ça. »

Même si je déteste mendier, je sais que c'est mon seul choix. Je viens de commettre une énorme erreur, peu importe si j'avais raison ou non de m'en prendre à quelqu'un. Je n'avais aucune idée que le type qui attendait son café était aussi important.

« Victoria, tes actions ont des conséquences », commence Bill, regardant nerveusement la file de clients qui s'allonge derrière le comptoir.

« Je sais, Bill, mais c'est la première erreur que je fais depuis que je suis ici, s'il te plaît. » Ma voix se tend. « J'en ai besoin pour ma famille. Ma mère a un cancer, les frais médicaux sont à ma charge. » Les larmes me montent aux yeux, et ce n'est plus seulement pour faire joli.

Je me fiche de savoir qui entend mes affaires. La maladie de ma mère n'est pas quelque chose que j'aime exhiber pour attirer l'attention et la pitié, mais dans cette situation, il est urgent que je garde mon poste.

« Je suis désolé, Victoria. » Bill secoue la tête, tenant bon. « Je ne peux pas laisser mon personnel faire un spectacle, élever la voix face à nos précieux clients comme Nathan Cole ici présent. »

Ma tristesse se transforme immédiatement en colère.

Ce n'est pas de ma faute si M. Cole est un imbécile impatient qui ne peut pas attendre une minute de plus pour son cappuccino. Et ce n'est pas de ma faute si je n'ai pas gardé le silence à ce sujet. Mes lèvres forment une ligne serrée tandis que je ravale mes larmes.

« Très bien », dis-je en retirant mon tablier et en le claquant sur le comptoir devant tout le monde. Si Bill veut un spectacle, je lui en donnerai un. Mes précieux clients, mon cul. « Fais comme tu veux. »

« Tu peux prendre ton salaire pour la matinée, mais je ne veux plus revoir ton visage dans cet établissement, tu m'entends ? » Bill me parle comme si j'étais une élève de CE2 qui ne sait pas comment nouer ses lacets.

J'en ai marre, marre de la condescendance de ces deux hommes, et marre de voir le reste des gens rester là sans rien dire du tout.

Je sors mes pourboires du pot et je les frappe d'un mouvement du poignet, les larmes de colère me montant aux yeux tandis que je retire ma veste du crochet. Tout le café est toujours silencieux, et Bill a les yeux rivés sur moi comme pour s'assurer que je pars vraiment.

Je ne me laisserai pas prendre pour une imbécile, cependant, et si je dois partir, je partirai la tête haute.

J'essuie les larmes de mon visage et regarde Nathan Cole droit dans les yeux. « J'espère que tu es content de toi », dis-je avant de sortir, la cloche sonnant au-dessus de moi.