Chapitre 2 Chapitre 2

Chapitre 2

Les alliances étaient des jeux dangereux, et ceux qui les proposaient étaient souvent les premiers à trahir.

Damian observa la femme devant lui, impassible. Rachel Sorrentino tenait son verre entre ses doigts fins, l'ombre d'un sourire sur les lèvres, mais il n'était pas dupe. Derrière son calme apparent, il percevait la tension, cette vigilance constante qu'elle ne relâchait jamais.

« Une alliance, hein ? » Sa voix était un grondement bas, sceptique.

Elle haussa un sourcil. « Ça te surprend ? »

Il s'adossa, croisant les bras sur son torse. « Je ne suis pas du genre à faire confiance aux mafieux. »

Un éclat amusé brilla dans ses yeux sombres. « Et moi, je ne suis pas du genre à faire confiance aux loups-garous. Pourtant, me voilà. »

Il laissa le silence s'installer, jaugeant ses intentions. Il avait appris à lire les gens, à sentir leurs mensonges avant même qu'ils ne les prononcent. Rachel était différente. Elle ne mentait pas, pas vraiment. Elle jouait juste à un jeu dont il ignorait encore les règles.

« Pourquoi maintenant ? » demanda-t-il enfin.

Elle posa son verre sur la table, son regard s'assombrissant légèrement. « Parce que quelqu'un veut ma tête. Et visiblement, la tienne aussi. »

Il ne broncha pas. Il s'en doutait. L'attaque lors de leur dernière rencontre n'avait pas été un simple coup de chance. Quelqu'un voulait les pousser à bout, les affaiblir avant de frapper pour de bon.

« Je peux gérer mes propres problèmes », dit-il d'une voix neutre.

Rachel se pencha légèrement vers lui. « Peut-être. Mais combien de temps avant que tes loups commencent à douter ? Avant qu'ils se demandent si leur Alpha est aussi infaillible qu'ils le croient ? »

Un éclair de colère traversa son regard, mais il le maîtrisa aussitôt. Elle appuyait exactement là où ça faisait mal, et elle le savait.

« Ce n'est pas une question de confiance », répondit-il.

Elle sourit. « Ah non ? Alors c'est quoi ? L'ego ? »

Il la fixa un instant, puis secoua la tête. « C'est une question de survie. Faire confiance à quelqu'un comme toi, c'est jouer avec le feu. »

Elle haussa les épaules. « Peut-être. Mais parfois, c'est la seule façon de ne pas se brûler. »

Il ne répondit pas immédiatement. Elle avait raison sur un point : ils étaient tous les deux dans la ligne de mire. Il avait besoin d'en savoir plus. Il avait besoin d'une longueur d'avance.

Mais s'associer à Rachel Sorrentino ? C'était inviter le chaos.

Il n'eut pas le temps d'y réfléchir davantage.

La porte s'ouvrit brusquement, et un de ses loups entra, son visage marqué par l'urgence.

« Alpha, on a un problème. »

Damian se leva immédiatement. « Quoi ? »

Le loup jeta un regard rapide à Rachel, hésitant, avant de revenir vers son chef.

« C'est Lenny. Il a... » Il marqua une pause, cherchant ses mots. « Il a vendu des infos. À un gang humain. »

Le silence tomba brutalement dans la pièce.

Rachel observa la scène avec un intérêt poli, mais Damian sentit qu'elle écoutait attentivement.

« Depuis quand ? » demanda-t-il, sa voix tranchante.

Le loup baissa les yeux, mal à l'aise. « On ne sait pas encore exactement. Mais... il a disparu. Quelqu'un l'a trouvé avant nous. »

Un frisson parcourut Damian. Ce n'était pas bon.

Il tourna la tête vers Rachel, qui se contenta de sourire légèrement.

« Quelque chose à dire ? » gronda-t-il.

Elle se leva à son tour, lissant distraitement un pli sur sa veste.

« Seulement que tu es trop lent. »

Il la fixa, un mauvais pressentiment s'installant dans son estomac.

« Qu'est-ce que tu as fait, Sorrentino ? »

Elle fit un pas vers lui, posant une main sur son torse comme si elle voulait tester sa patience.

« J'ai réglé ton problème », murmura-t-elle.

Sa respiration se fit plus lourde. Il comprit avant même qu'elle ne le dise.

« Tu l'as tué », dit-il d'une voix dangereusement basse.

Elle ne nia pas.

Le loup à côté d'eux se tendit, attendant une réaction de son Alpha.

Damian attrapa Rachel par le poignet et la plaqua contre le mur en une seconde, son souffle brûlant contre son visage.

« Tu n'avais pas le droit », grogna-t-il, chaque muscle de son corps tendu par la rage.

Elle ne cilla pas. Elle soutint son regard, un sourire provocateur au coin des lèvres.

« Il allait te trahir encore et encore. J'ai juste coupé court au problème. »

Ses doigts se resserrèrent sur son poignet. Il voulait la secouer, lui faire comprendre qu'elle avait franchi une ligne.

« Ce n'était pas ta décision », grondait-il, sa voix vibrante d'une menace à peine contenue.

Elle se dégagea d'un mouvement fluide, se glissant hors de son emprise avec une facilité irritante.

« Tu crois vraiment que tes loups auraient accepté de voir un traître parmi eux ? » Elle secoua la tête, amusée. « Non. Ils auraient exigé son sang. J'ai juste accéléré les choses. »

Damian lutta contre l'envie de l'étrangler. Pas parce qu'elle avait tort, mais parce qu'elle avait raison.

Il jeta un regard au loup à côté de lui, qui n'osait pas bouger.

« Lenny était des nôtres », dit-il finalement, sa voix rauque.

Rachel haussa les épaules. « Plus maintenant. »

Elle tourna les talons et se dirigea vers la sortie, mais avant de passer la porte, elle s'arrêta.

« Si tu veux survivre, Cross, tu vas devoir accepter que parfois, les solutions ne sont pas jolies. »

Il ne répondit pas. Il resta là, figé dans sa colère, alors qu'elle disparaissait dans la nuit.

Ce soir, il avait perdu un loup.

Mais ce qu'il venait de comprendre était encore pire : il venait peut-être de gagner un monstre.Damian ne bougea pas immédiatement. Sa respiration était encore irrégulière, chaque muscle de son corps tendu sous l'effet de la rage contenue. Rachel venait de partir, mais son ombre semblait encore planer dans la pièce, comme un venin s'insinuant lentement dans ses veines.

Le loup à ses côtés, visiblement mal à l'aise, osa briser le silence.

« Alpha... »

Damian releva lentement la tête, son regard sombre et perçant.

« Quoi ? »

L'homme hésita une fraction de seconde avant de poursuivre. « La meute va vouloir des explications. »

Évidemment. Lenny n'était peut-être qu'un pion dans cette partie, mais il était un frère pour certains. Et si Damian ne prenait pas le contrôle de la situation rapidement, cette histoire risquait de diviser sa meute.

Il poussa un soupir lent, lissa sa barbe d'un geste distrait avant de faire signe à son homme.

« Rassemble tout le monde. Maintenant. »

***

La salle de réunion était bruyante, chargée d'une tension électrique. Les loups parlaient à voix basse, échangeant des regards sombres. Ils savaient tous pourquoi ils étaient là.

Quand Damian entra, le silence se fit instantanément.

Il balaya la pièce du regard, captant chaque expression. Certains étaient en colère, d'autres simplement inquiets. Il pouvait sentir leur malaise comme une brûlure sous sa peau.

Il ne prit pas la peine de tourner autour du pot.

« Lenny nous a trahis », déclara-t-il d'une voix forte et claire.

Un murmure traversa l'assemblée. Certains semblaient s'y attendre, d'autres refusaient encore d'y croire.

« Il a vendu des informations à un gang rival », poursuivit-il. « Et il l'a payé de sa vie. »

Un silence pesant s'abattit sur la pièce. Puis une voix s'éleva, dure et accusatrice.

« Qui l'a tué ? »

Damian savait que cette question viendrait. Il n'avait pas besoin de se retourner pour savoir qui parlait : Connor, un des plus anciens loups de la meute, et un ami proche de Lenny.

« Rachel Sorrentino », répondit-il sans détour.

Cette fois, ce ne fut pas un murmure, mais un grondement de colère qui secoua la salle.

« Une foutue mafieuse ?! » cracha Connor, les poings serrés. « Tu as laissé une étrangère tuer un des nôtres ?! »

Damian ne broncha pas.

« Il nous avait trahis », répondit-il, sa voix tranchante.

Connor fit un pas en avant, les muscles tendus. « Ce n'était pas à elle de décider ! »

« Et si je l'avais fait moi-même, est-ce que ça changerait quelque chose ? »

Connor ouvrit la bouche, puis la referma.

« La vérité, c'est que Lenny n'était plus l'un des nôtres dès l'instant où il a vendu la meute », continua Damian. « Il a joué avec le feu, et il s'est brûlé. Sorrentino a pris une décision radicale, mais juste. »

Il vit les réactions se diviser. Certains acquiesçaient, visiblement soulagés de voir que la trahison avait été punie. D'autres, comme Connor, ne décoléraient pas.

« Et maintenant, quoi ? » demanda une autre voix. « On lui doit une faveur ? On bosse pour la mafia, c'est ça ? »

Damian planta son regard dans celui de l'homme qui venait de parler.

« Non », répondit-il fermement. « Mais ce que je vais vous demander ne va peut-être pas vous plaire. »

Un silence tendu s'installa.

« Une guerre se prépare. Et Rachel Sorrentino est peut-être notre meilleure chance de rester en vie. »

***

Rachel savait qu'il reviendrait.

Elle était installée dans son bureau, une cigarette à la main, lorsque la porte s'ouvrit brusquement. Damian entra sans frapper, son regard brûlant de colère contenue.

Elle expira lentement la fumée avant de lever les yeux vers lui.

« Je t'attendais. »

Il referma la porte derrière lui d'un claquement sec.

« Tu as foutu un beau bordel. »

Elle haussa un sourcil. « C'est une manière de me remercier ? »

Il avança d'un pas, imposant, dominant l'espace entre eux.

« Ce n'était pas à toi de prendre cette décision. »

Elle le fixa un moment avant de poser sa cigarette dans un cendrier.

« Tu sais ce qui est drôle, Cross ? » murmura-t-elle en s'appuyant contre son bureau. « C'est que tu es plus en colère contre moi que contre le traître. »

Il serra les mâchoires, les muscles de sa mâchoire se contractant sous la tension.

« Je suis en colère parce que tu as agi dans mon dos », grogna-t-il.

Elle s'approcha lentement, réduisant la distance entre eux jusqu'à ce qu'elle puisse sentir la chaleur de son corps.

« Et pourtant... tu es toujours là », murmura-t-elle.

Il ne bougea pas.

Rachel esquissa un sourire.

« Ce que ça veut dire, Damian, c'est que malgré ta rage, malgré ton putain de code de l'honneur, tu sais que j'avais raison. »

Un silence lourd s'étira entre eux.

Puis, contre toute attente, Damian laissa échapper un rire bref et sans joie.

« Tu es un cauchemar. »

Elle haussa les épaules.

« Et toi, tu es toujours en vie grâce à moi. Alors, on fait quoi maintenant ? »

Il la fixa encore un instant, puis finit par soupirer.

« On fait ce qu'on doit faire. »

Rachel sourit.

L'alliance venait d'être scellée.