Chapitre 5 5

Les yeux de ma mère s'écarquillèrent de terreur lorsqu'elle aperçut l'endroit où je me trouvais.

« C'est tellement reculé ! » dit-elle d'une voix paniquée. « Est-ce que tu es vraiment en sécurité, chéri ? Et si l'électricité tombe pendant une tempête, que vas-tu faire ? »

Je pris une profonde inspiration pour apaiser ses inquiétudes. « Ne t'inquiète pas, Maman. J'ai un générateur et j'ai déjà survécu à des tempêtes dans cet endroit. Je sais exactement quoi faire. »

Elle sembla se détendre un peu, mais ses yeux restaient emplis de doute. Ses mains tremblaient légèrement en serrant le téléphone.

« D'accord, mais je vais quand même dire à ton père que tu viendras le voir, même si... » Elle s'interrompit, une note de tristesse dans sa voix. Il n'y avait pas de mots suffisants pour exprimer ce qu'elle ressentait à l'idée de voir son mari partir, mais elle continuait à le soutenir malgré tout. Même moi, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une forme d'envie, bien que je sache que leur relation était loin d'être idéale. Paul était un homme dur, et Carol avait toujours cherché à lui donner des excuses. Mais c'était sa manière à elle de survivre à son amour. En tout cas, ce n'était pas mon problème. Je laissai un silence s'installer avant de dire au revoir.

« Au revoir, Maman. Je viendrai bientôt, d'accord ? »

Elle hocha la tête rapidement, comme si chaque geste était précieux. « Au revoir, chéri. Prends soin de toi. Je t'aime. »

Après avoir raccroché, je restai là, figé, dans le silence de mon bureau. Les relations familiales n'étaient jamais simples, et les Nielsens étaient probablement l'exemple parfait de cette règle. Mais au fond, peu importe ce qui se passait, ma mère serait toujours ma mère et mon père, mon père. Calvin, cependant... Je savais que la douleur pouvait être un moteur puissant, en particulier pour l'écriture. On disait souvent que c'était le plus grand moteur du génie. Je ne savais pas si c'était vrai, mais je sentais la brûlure dans mon cœur, et elle me poussait à avancer.

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J'avais traîné mes valises jusqu'à la chambre d'amis, fatigué mais déterminé. L'espace était beaucoup plus agréable que je ne l'avais imaginé. Le lit à baldaquin avait un couvre-lit coloré qui semblait presque trop élégant pour l'endroit. Un fauteuil à bascule se tenait dans un coin, et un miroir énorme captait la lumière, me renvoyant mon reflet comme un spectre. Étonnamment, la chambre était propre, bien que l'on puisse dire qu'elle n'avait pas été habitée depuis un certain temps.

Je m'assis sur le lit, m'enfonçant dans le matelas moelleux, appréciant sa douceur. « Ça va, » murmurais-je à moi-même. Mais quelque chose attira mon attention, une petite porte menant à la salle de bain. « Une salle de bain privée... rien que pour moi ? » Je ne pouvais pas y croire. C'était presque trop luxueux pour un endroit aussi isolé. Mais en même temps, ça me rappelait que tout cela n'était possible que grâce à cet homme que je détestais tant.

« Ce connard me prend juste pour une femme de ménage, » grognais-je. Mais bon, c'était pour une nuit, et j'allais partir dès le matin. Je pouvais supporter ça.

Soupirant profondément, je me levai et décidai qu'il était temps de prendre une douche. Le vent glacial m'avait transformé en un véritable glaçon ambulant, avec la neige fondue s'incrustant dans mes cheveux. La sensation était désagréable, mais au fond, j'avais hâte de retrouver un peu de confort. En fouillant rapidement dans ma valise, je récupérai ce dont j'avais besoin avant de me rendre dans la salle de bain. L'endroit était minuscule, mais d'une propreté irréprochable. Tout était d'un blanc éclatant, et bien que l'espace fût réduit, il était suffisant pour ce dont j'avais besoin. Je me glissai sous la douche, frissonnant au contact de l'eau froide qui mordait ma peau. Heureusement, elle devint rapidement plus chaude. Je fermai les yeux, me laissant envahir par le parfum délicat du savon à la rose que j'avais emporté. Parfois, ce sont ces petits détails qui rendent les choses plus supportables, surtout lorsqu'on doit gérer des clients aussi désagréables.

En me séchant, mon téléphone vibra, me tirant de mes pensées. Je courus dans la chambre, enfilant précipitamment une robe légère avant de décrocher.

« Salut Jess. Désolé, je n'ai pas pu t'appeler plus tôt. Tu ne croiras jamais ce qui m'est arrivé. »

L'inquiétude était perceptible dans la voix de mon ami.

« Qu'est-ce qui se passe ? Tout va bien ? »

Je pris un instant pour réfléchir avant de répondre.

« Oui... et non. »

Jess sembla encore plus confus.

« Attends, qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

Je souris malgré moi. « Eh bien, je ne vais pas bien parce que j'ai passé la nuit avec un vrai connard. Mais je vais bien parce que demain matin, je m'en vais et ce connard va être la meilleure chose qui me soit arrivée. »

Le rire de Jess résonna dans mes oreilles, mais je n'étais pas vraiment d'humeur à rire.

« Ce n'est pas drôle, Jess. »

« Le client est un connard ? Qu'est-ce qu'il a fait ? Pourquoi tu le détestes autant ? » Il semblait tout bonnement diverti par ma situation.

Je pris une profonde inspiration. « D'abord, ce n'est pas une 'elle'. C'est un 'il'. Un homme viril, du genre à se prendre pour un grand patron. »

Jess s'arrêta brusquement, choqué. « Attends, quoi ? Tu rigoles ? »

Je hochai la tête. « Non, je travaille pour Bo North, l'auteur des thrillers à succès d'Edward Mason. Tu connais ces bouquins sur les agents secrets ? »

« Oh mon dieu, oui ! Mon père a tous ses livres ! J'en ai lu quelques-uns aussi, ils sont incroyables. » Jess s'enthousiasma, sautillant sur son lit.

Je soupirai en baissant les yeux. « Ouais, ces livres sont top. Mais Bo North lui-même est un sale type. Il est insupportable. Je pars demain matin, tu verras, ça va être une libération. »

Jess, perplexe, secoua la tête. « Mais pourquoi tu dis ça ? »