Chapitre 4 CHAPITRE 4

Élisa serra discrètement la main sous la table. C'était comme si chaque mot qu'il prononçait était une note dans une partition musicale, un défi silencieux qu'elle devait relever. Mais elle n'avait pas le choix. Si elle voulait sortir sa mère de cette situation, elle devait passer à l'étape suivante. Elle devait séduire.

-**Élisa :** « Je comprends... Je suis prête à m'investir davantage. » Elle pencha la tête légèrement sur le côté, jouant avec un sourire espiègle. « Peut-être qu'un dîner à deux pourrait être une bonne occasion de mieux me connaître, non ? »

Damien la regarda, un sourire étrange se dessinant sur ses lèvres. Il sembla l'étudier, comme s'il cherchait une réponse cachée dans ses yeux. Puis, sans prévenir, il se redressa et fit signe au serveur de s'approcher.

-**Damien :** « Alors, Élisa... » Il prit son menu et le tendit vers elle. « Nous allons passer une bonne soirée. Et je vais te montrer à quel point ce jeu peut être... excitant. »

Le dîner commença dans une atmosphère lourde de sous-entendus. Les plats se succédaient, mais Élisa n'avait d'yeux que pour Damien. Ses gestes, ses paroles, tout semblait calculé. Elle sentait les regards qu'il lui lançait, ces moments où il s'attardait sur elle d'une manière presque insoutenable. Elle devait en profiter. Elle devait le séduire sans se laisser submerger. Mais à chaque sourire qu'elle lui adressait, chaque mouvement qu'elle faisait, elle se sentait plus vulnérable, prise dans un piège dont elle ne connaissait pas encore les conséquences.

-**Élisa :** « Vous savez, Damien, vous êtes un homme... très mystérieux. » Elle sourit légèrement, jouant sur l'intensité du moment. « Mais je trouve ça fascinant. »

Un éclat dans les yeux de Damien la fit frissonner. Il se pencha à nouveau en avant, son visage tout près du sien.

-**Damien :** « Je suis heureux que tu trouves ça fascinant, Élisa. Parce qu'en réalité, tu n'as encore rien vu. »

Élisa sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle jouait le jeu. Elle était prête à tout pour arriver à ses fins. Mais elle ignorait encore jusqu'où Damien comptait la mener dans cette danse dangereuse.

La soirée continua, chacun de ses gestes devenant de plus en plus calculé, comme un jeu où chaque mouvement pouvait être déterminant. Mais Élisa savait une chose : ce dîner ne serait que le début d'une aventure beaucoup plus complexe. Elle avait franchi une étape. La suite serait encore plus... incertaine.

Les jours qui suivirent le dîner avec Damien semblaient se fondre les uns dans les autres, une sorte de brouillard épais où chaque geste, chaque parole, devenait plus lourd de sens. Élisa était devenue bien plus qu'une simple employée pour Damien. Il la regardait différemment, avec une intensité qu'elle ne savait pas comment interpréter. Certains soirs, ses yeux brillaient d'un éclat presque inhumain, et elle sentait un frisson parcourir sa colonne vertébrale chaque fois qu'ils se croisaient.

Elle n'était pas naïve. Elle savait qu'elle jouait avec le feu. Mais elle n'avait pas d'autre choix. Sa mère, son état de santé, la dette qui la rongeait, tout cela la forçait à avancer sans se retourner. Mais plus elle se rapprochait de Damien, plus elle sentait qu'il y avait quelque chose de sombre derrière ce masque séduisant.

Un soir, après une longue journée de travail, alors que la plupart des clients étaient partis, Élisa s'apprêtait à fermer le bar. Elle nettoyait les comptoirs, tout en écoutant les murmures des employés qui s'étaient attardés pour parler de la journée. Julie, son amie, n'était pas là ce soir-là. Elle était partie plus tôt, une fois sa tâche terminée, sans laisser de trace. C'était donc seul qu'Élisa se retrouva dans la grande salle, une ambiance lourde d'anxiété flottant dans l'air.

C'est alors qu'une autre employée s'approcha d'elle, une femme au regard inquiet, les traits marqués par la fatigue. Elle avait toujours semblé discrète, presque invisible, mais ce soir, elle avait l'air plus nerveuse que jamais. Son nom était Sophie, et elle travaillait au bar depuis quelques mois maintenant.

-**Sophie :** « Élisa, je veux te parler. »

Élisa tourna la tête, surpris de voir cette femme se rapprocher d'elle d'un pas hésitant, presque craintif. Elle essuya ses mains sur un torchon, se demandant si elle avait bien entendu.

-**Élisa :** « De quoi s'agit-il ? »

Sophie s'assit lentement sur un tabouret proche, jetant des regards furtifs autour d'elle, comme si elle avait peur d'être écoutée. Elle baissa la voix, presque un murmure, tout en regardant Élisa droit dans les yeux.

-**Sophie :** « Je n'ai jamais voulu te dire ça, mais... je crois que tu as droit de savoir. » Elle hésita, cherchant ses mots. « Damien n'est pas ce qu'il semble être. Ce bar, ce n'est pas juste un bar. Il y a des choses que personne ne te dit, des choses qu'il garde pour lui. »

Élisa se figea, un frisson de froid s'emparant d'elle. Elle avait bien remarqué des comportements étranges chez Damien, mais elle n'avait jamais osé poser de questions. Et pourtant, il y avait toujours cette sensation étrange qu'elle ne comprenait pas. Pourquoi cet endroit semblait-il... différent des autres bars ? Pourquoi Damien semblait-il connaître tout le monde et tout contrôler sans qu'il n'y ait jamais de témoins ?

-**Élisa :** « Qu'est-ce que tu veux dire par « ce n'est pas ce qu'il semble être » ? »

Sophie prit une profonde inspiration, comme si elle pesait chaque mot avant de le prononcer.

-**Sophie :** « Écoute-moi bien, Élisa. Ce bar... il y a des choses que tu n'as pas vues, des pièces cachées. Damien est... » Elle s'arrêta, frissonnant. « Il y a des rumeurs, des histoires qui circulent, mais personne n'ose vraiment en parler. Je ne sais pas ce qu'il fait là-bas, mais... il y a une énergie... une présence. Tu as sûrement remarqué, non ? »

Élisa serra les poings, son cœur battant plus fort à chaque seconde. Une présence ? De quoi parlait-elle ? Elle n'avait pas tout vu dans ce bar, c'était sûr. Mais il était difficile de croire qu'il y avait vraiment quelque chose d'aussi sinistre ici, quelque chose de surnaturel. Et pourtant, Sophie avait un tel air d'inquiétude dans les yeux que même Élisa, en dépit de sa volonté de rester rationnelle, commença à douter.

-**Sophie :** « Je sais que tu veux aider ta mère, Élisa. Mais crois-moi... il faut que tu te méfies de Damien. Il a des intentions que personne ne connaît. Et ce bar... il ne t'appartient pas. Il appartient à des choses qu'on ne comprend pas. »

Élisa, troublée, ne savait pas quoi répondre. Son regard erra sur le bar, comme si les murs eux-mêmes pouvaient lui révéler des secrets qu'elle n'avait pas vus. Les lampes tamisées, les tabourets en bois usés, l'air lourd d'odeurs de tabac et d'alcool, tout cela semblait normal. Mais quelque chose, dans l'attitude de Sophie, la perturbait.

-**Élisa :** « Sophie... que devrais-je faire ? »

Sophie la regarda une dernière fois, son visage marqué par l'inquiétude et la peur.

-**Sophie :** « Fais attention à toi, Élisa. Si tu cherches à en savoir plus, prépare-toi à affronter des choses que tu ne peux pas imaginer. Il y a une pièce, ici, qu'il ne faut surtout pas ouvrir. Ne t'aventure jamais dans le sous-sol, et surtout... » Elle marqua une pause, le souffle coupé. « Surtout, n'essaie pas de lui voler sa confiance. Il n'est pas humain, Élisa. Pas comme nous. »