Chapitre 2 Garantie

Victoria crut avoir mal entendu, elle pria pour avoir mal entendu.

Moi ?" demanda-t-elle à bout de souffle.

-Je t'ai vue pour la première fois à une fête chez les Webbers, et bien que nous n'ayons pas été présentés, je savais que je te reverrais un jour.

-Je ne... Je ne te comprends pas

-Non Victoria, ne parle pas à cet homme, sors d'ici.

-C'est très facile, je donnerai à votre père tout le temps dont il a besoin pour me rattraper, en fait, il peut me rembourser par petits versements, plus d'intérêts, plus d'interruptions, plus de pression. Tant que...

-Pourvu que quoi ?

De m'épouser, déclara-t-il calmement.

Es-tu fou ? demanda-t-elle, stupéfaite, je ne peux pas t'épouser.

-Si tu peux, le marché est simple : tu m'épouses, ton père a tout le temps nécessaire pour me rembourser, et nous ne pourrons divorcer que lorsque Comway aura payé la totalité de la dette.

-C'est de la folie, gémit Antonio.

-Il doit plaisanter", gémit Victoria.

-Je ne suis pas d'accord, dit le père, je ne vous laisserai pas utiliser ma fille comme garantie, dit Brailon en riant.

-Réfléchis, Victoria, l'avenir de ta famille est entre tes mains. Nous dînerons ensemble samedi et vous me donnerez une réponse.

-Je... Je...

-Au fait, remercie ta mère pour le café, c'était un beau geste, en plus ça sent bon", et avec un rire malicieux, il est sorti du bureau.

Tu n'as même pas goûté", s'écrie-t-elle.

-Ne l'écoute pas, ma fille, je vais trouver une solution.

-Nous allons demander un prêt à la banque.

-Ils ne veulent pas me prêter, ils connaissent ma position, j'ai essayé d'obtenir des prêts auprès de quelques connaissances mais.... il est de notoriété publique que je ne suis pas au mieux de ma forme.

-Mon Dieu !", s'exclame Victoria, tourmentée. Oui, c'était un homme séduisant, très beau, en fait... chaque fois qu'elle l'avait vu dans des magazines, elle avait toujours rêvé de le rencontrer un jour, elle était intérieurement amoureuse de lui, McCloskey était une sorte de béguin, en d'autres circonstances, cette demande en mariage l'aurait fait hurler de joie, elle se serait jetée dans ses bras et l'aurait embrassé, mais... il n'était pas comme elle.... il n'était pas comme elle l'avait imaginé, l'homme dont elle était tombée amoureuse n'existait que sur le papier et dans les interviews, dans la vraie vie, Brailon McCloskey, il était méchant, cruel et sans pitié...

Ce soir-là, au dîner, Victoria était distante et mangeait machinalement, elle avait deux jours pour prendre une décision, mais que faire, elle ne voulait pas voir sa famille souffrir, elle aimait trop ses parents, elle ne voulait pas épouser cet homme arrogant dont elle avait été innocemment amoureuse, admirant son image dans les magazines et les publicités, elle n'avait jamais imaginé qu'il était si impitoyable.

Que s'était-il passé entre eux, qu'avait fait son père pour que cet homme le déteste ?

-Je t'ai posé une question, bébé. -lui reprocha Ellen.

Quoi ? Excuse-moi, maman, je pensais à autre chose.

-Je vois. Je t'ai demandé ce que tu pensais de M. McCloskey - si elle décidait de l'épouser, sa mère ne pourrait pas savoir qu'elle pensait qu'il était l'homme le plus arrogant de la planète.

Qu'est-ce que je peux te dire, dit-elle en regardant son père, qui semblait être dans un état de tension totale, il me semble être... un homme bien.

-Très beau, dit Ellen Comway d'un air malicieux.

-Certainement.

Certainement ? c'est tout ce que tu trouves à dire", dit-elle en souriant.

-Il m'a demandé de sortir avec lui. -Il l'a dit comme si de rien n'était.

C'est fantastique, c'est une merveilleuse nouvelle", a-t-elle ajouté avec enthousiasme.

Je ne sais pas", dit-il en fronçant légèrement les sourcils.

-Il est temps que tu te mettes sérieusement à sortir avec quelqu'un, et McCloskey semble être un bon choix.

-Maman, s'il te plaît, ne commence pas !

-Je pense que Victoria est libre de choisir ce qu'elle veut, dit Antonio en regardant sa fille, lui envoyant un signal clair, elle ne devrait pas sortir avec un homme juste parce qu'il semble être un bon choix.

-Je pense le contraire", sourit sa mère, "il est temps pour toi de laisser Victoria grandir. Elle sera toujours ta petite fille gâtée, mais un jour, elle devra se marier.

-Victoria regarda son père dans les yeux et, bien qu'elle voulût sourire pour le rassurer, elle ressentit beaucoup de culpabilité.

-Bien sûr qu'elle le fera.

Le samedi après midi, Brailon appela pour dire qu'il passerait prendre Victoria à sept heures.

A cinq heures, Victoria prépara la baignoire avec des fleurs et des huiles parfumées, puis s'y installa avec la ferme intention de se détendre, car une longue nuit de tension l'attendait sans doute.

Son corps tremblait à l'idée d'être mariée à cet homme, quelles seraient les règles de ce mariage, qu'attendait-il d'elle ?

Il était absurde que cet homme, qui pouvait avoir autant de femmes qu'il le voulait, s'entiche de la lier à lui.

Pourquoi ne pouvait-elle pas s'empêcher de penser qu'il y avait quelque chose de très louche derrière tout cela ?

Au bout d'un long moment, l'eau commença à devenir froide, lorsqu'il sortit de la baignoire, s'enveloppa dans une serviette et sortit dans la chambre, il regarda l'horloge, il avait juste le temps de se préparer. Elle se sécha et regarda dans son armoire.

Que devrait-elle porter... quelque chose de sexy ou quelque chose de sérieux et de formel ?

Quelque chose de sexy, en se rappelant qu'elle était sur le point d'avoir un rendez-vous avec son béguin, l'homme qui semblait inaccessible dans les magazines.

Quelque chose de sérieux et de formel, sans oublier qu'il ne s'agissait pas d'un simple rendez-vous, mais qu'elle allait parler "affaires" avec cet homme impitoyable.

Elle opte pour une robe ivoire, des sandales dorées à talons hauts et un sac à main assorti.

Quarante-cinq minutes plus tard, elle se regarda dans le miroir et fut satisfaite de son image, ses yeux n'exprimaient que de l'angoisse, elle retoucha son rouge à lèvres et mit quelques accessoires, tout lui donnait un air d'élégance et de satisfaction.

Quelqu'un frappa doucement à sa porte.

-Entrez.

-Ma fille, tu es magnifique !

Merci beaucoup, maman", lui dit-elle en lui adressant un beau sourire.

-Votre monsieur vient d'arriver.

-Très ponctuel. Où est papa ?

-Antonio semble amer et inquiet aujourd'hui, il est dans son bureau, il dit qu'il a beaucoup de travail et qu'il est très occupé, donc il ne te dira pas au revoir, mais il t'a envoyé un message "Un non à temps vaut mille chances", il a dit que tu le comprendrais.

-Certainement.

-Parfois, je suis un peu jalouse d'être tenue à l'écart de ses secrets", sourit Victoria en la serrant chaleureusement.

-Ce sont des bêtises entre papa et moi, rien de bien important.

Brailon McCloskey était assis sur un grand canapé et réfléchissait à la réponse de Victoria. Quelque chose lui disait qu'elle accepterait, il aimait trop ses parents, mais le bon sens lui hurlait de ne pas lui faire confiance, Victoria Comway n'était pas une femme au tempérament facile.

Il était tellement plongé dans ses pensées qu'il ne remarqua pas que Victoria était arrivée dans le hall suivie de sa mère, jusqu'à ce qu'elle prenne la parole.

-Bonjour, je suis prête. Il leva les yeux et fut stupéfait par ce qu'il vit, il savait déjà que Victoria était belle, mais ce soir-là, elle était encore plus radieuse dans cette robe sexy, ses yeux se posèrent sur elle, Ellen se racla la gorge et Brailon revint au présent.

-Vous êtes très belle.

-Merci.

-On y va ?" Brailon la regarda avec un grand sourire.

-Ellen les accompagna jusqu'aux portes, leur sourit largement et s'exclama ;

Amusez-vous bien !

-Bien sûr", répondit Victoria, feignant la douceur. Brailon rit et elles se dirigent vers la voiture. Aucun d'entre eux ne dit quoi que ce soit, jusqu'à ce qu'ils marchent.

Où allons-nous ?

Au cygne d'or, répondit-il doucement.

-Tu as décidément très bon goût.

-Certainement, c'est pour cela que je t'ai remarquée. - Sa réponse était sincère et calme, Victoria se retourna pour le regarder, à la recherche d'un soupçon de sarcasme ou d'ironie, mais n'en trouva pas l'ombre d'un. Elle comprit pourquoi elle le considérait comme son amour platonique et impossible, c'était un homme imposant et très beau, sans aucun doute, le rêve de toute femme, et elle était sur le point de lui répondre si oui ou non elle voulait être sa femme.

Gardez la tête froide, se dit Victoria, se reprochant de s'être laissée guider un instant par ses émotions.