Chapitre 5 Chapitre 5

La brise du matin soufflait avec une légèreté presque trompeuse, en décalage avec l'atmosphère tendue qui régnait sur la meute. Élia traversait les jardins extérieurs du manoir, son regard perçant scrutant chaque recoin comme si la terre elle-même pouvait receler des secrets. Une rumeur s'était répandue dans les couloirs : des espions avaient infiltré la meute des Lunes Obscures. Des yeux invisibles semblaient les observer à chaque instant, et la menace devenait de plus en plus tangible. La confiance au sein de la meute vacillait, chacun suspectant son voisin.

La guerre des ombres venait de commencer, et la peur du traître nourrissait une méfiance croissante.

Élia n'avait pas encore digéré cette nouvelle lorsqu'elle entendit des bruits précipités dans les buissons. Elle se figea, ses sens en alerte. D'un pas silencieux, elle s'avança, prête à se défendre si nécessaire. Ce ne fut pas un intrus qu'elle trouva, mais un loup, traînant sur le sol, les pattes ensanglantées. Un loup de la meute, mais pas un des plus jeunes. Celui-ci était plus âgé, marqué par les années, la fourrure grisonnante autour de ses oreilles. Il grognait faiblement, tentant de se relever.

« Que t'est-il arrivé ? » demanda Élia d'une voix douce, s'agenouillant près de lui. Il leva la tête, ses yeux vifs mais fatigués. Elle posa une main sur sa blessure, et une énergie apaisante s'écoula à travers elle, atténuant la douleur. « Laisse-moi t'aider. »

« Des... des intrus... dans... dans nos rangs, » murmura le loup d'une voix rauque, le regard terrifié. « Ils... ils savent tout. Ils écoutent, Élia... ils écoutent tout. » Ses yeux se fermaient, mais il rassembla assez de forces pour dire ce qu'il avait à dire. « Le mariage... ce n'est qu'un piège. Il... il faut... arrêter ça. »

Élia le soutint, la panique se tordant dans son ventre. Le mariage de Liora et Kael n'était plus qu'un simple accord pour unir deux meutes. Il représentait un défi politique, une prise de pouvoir qui risquait d'attirer des ennemis. Mais l'avertissement du loup indiquait que la situation était bien plus complexe, bien plus dangereuse qu'elle ne l'avait imaginé.

Elle continua à soigner ses blessures, le cœur lourd de l'inquiétude grandissante. Elle devait en savoir plus. Mais la situation était plus sombre que jamais, et elle se demandait si elle pourrait vraiment protéger Liora dans un tel chaos. Un frisson de doute la traversa. Après quelques minutes, le loup finit par se laisser aller dans un sommeil forcé, son corps se détendant sous l'effet de la guérison.

Kael arriva juste au moment où elle achevait son soin. Il était grand, ses yeux noirs comme la nuit. Il la scrutait intensément, se tenant sur le seuil du petit bâtiment où Élia avait emmené le loup.

« Que se passe-t-il ici ? » Sa voix était basse, presque menaçante.

« Il a été attaqué », répondit Élia d'un ton neutre. « Par des intrus. La meute doit être sur ses gardes. »

Kael s'avança d'un pas, observant l'état du loup, puis se tourna vers Élia. Il semblait plus tendu qu'à l'accoutumée, une nervosité rare dans son attitude, ce qui n'échappa pas à Élia. »Des intrus, » répéta-t-il. « Tu es sûre de cela ? »

« Je l'ai vu moi-même, Kael. Ils s'introduisent dans nos rangs. » Ses mots étaient lourds de menace, mais elle n'ajouta rien de plus. Ses pensées étaient en ébullition. Pourquoi Kael semblait-il aussi calme face à une telle menace ? Ce n'était pas son genre. Et pourtant, il semblait plus... préoccupé que d'habitude.

« Il faut que tu me dises ce que tu sais, Élia, » insista Kael, un ton plus insistant dans sa voix. « Cette meute est en danger. Il n'y a pas de place pour les hésitations. Tu as été envoyée ici pour une raison, et ce n'était pas juste pour protéger Liora. N'oublie pas ta place. »

L'atmosphère entre eux se tendit. Élia se redressa, se mettant à hauteur de Kael. Il la toisa, et elle soutint son regard. « Je fais ce pour quoi j'ai été envoyée. Mais toi, Kael... pourquoi n'agis-tu pas ? Pourquoi restes-tu aussi... calme ? »

Il la regarda un moment, presque comme s'il la testait, avant de détourner le regard et de s'éloigner lentement. « Tu n'as pas à comprendre tout ce qui se passe ici. Ton rôle est simple : protéger Liora. C'est tout. »

Elle le suivit des yeux tandis qu'il quittait la pièce, un étrange pressentiment la rongeant. Elle avait l'impression qu'il lui cachait quelque chose. Quelque chose de grave. Mais avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, un cri perça l'air. Un cri perçant qui semblait venir du cœur même du manoir.

Sans réfléchir, elle se précipita vers la source du bruit. Arrivée dans la grande salle, elle découvrit Liora, pâle et tremblante, entourée de plusieurs membres de la meute. Elle se tenait contre l'un d'eux, les mains serrées contre son ventre.

« Qu'est-ce qui se passe ? » Élia s'avança, inquiète, se penchant vers Liora.

« Des hommes sont venus, » murmura Liora, la voix brisée. « Ils ont menacé... ils ont menacé Kael. Ils savent tout. Ils veulent nous faire tomber. Le mariage est... tout est une illusion. Ils nous manipulent. »

Élia sentit un frisson glacé la parcourir. Ce n'était pas juste des espions dans leurs rangs. C'était bien plus que ça. Un complot bien plus vaste. Et Kael, même s'il ne l'admettait pas, était aussi impliqué dans ce piège qu'il ne le laissait paraître.

Alors qu'Élia tentait de rassurer Liora, un bruit soudain la fit se retourner. Une silhouette se tenait dans l'ombre, un messager, un homme familier qu'elle n'avait pas vu depuis plusieurs jours.

« Alpha, » dit-il d'une voix basse, terrifiée. « Ils ont essayé de saboter l'union. Des explosifs ont été trouvés dans les fondations de la grande salle. La cérémonie... elle ne pourra pas avoir lieu si la sécurité n'est pas renforcée immédiatement. »

Les mots résonnèrent dans l'air comme un coup de tonnerre. Une tentative d'attentat. La tension monta d'un cran, et Kael, qui venait d'arriver, fixa Élia avec une intensité brûlante.

« Ce mariage... est notre seule chance, » dit-il d'une voix glaciale. « Nous devons assurer la sécurité à tout prix. »

« Et maintenant ? » Élia croisa ses bras, la frustration bouillonnant en elle. « Qu'allons-nous faire, Kael ? »

Il se tourna vers elle, ses yeux devenus des puits de glace. « Nous nous préparons. Tous ceux qui sont impliqués dans cette tentative doivent être éliminés. »

Ses paroles résonnaient d'un calme effrayant, mais Élia savait que derrière cette froideur se cachait une fureur intense. Une fureur qu'il ne laissait pas paraître, mais qu'elle pouvait sentir dans chaque fibre de son être. Le piège était en place. Et il n'y avait aucun moyen d'en sortir indemne.

Le mariage approchait à grands pas. La menace grandissait. Et avec elle, l'incertitude quant à savoir si Élia serait capable de protéger Liora avant qu'il ne soit trop tard.