Chapitre 5 Chapitre 5

Chapitre 5

Elle avait presque refusé. L'idée de s'asseoir face à lui, dans un lieu où chaque regard serait une évaluation, une rumeur en attente de naître, lui donnait envie de disparaître. Mais Damien avait ce ton qui ne laissait pas place au doute. Pas une invitation, une obligation déguisée.

Quand elle entra dans le restaurant, elle sentit immédiatement qu'elle n'appartenait pas à cet univers. Les conversations étaient feutrées, les visages trop polis, les gestes calculés. Damien l'attendait déjà, assis à une table près de la baie vitrée. Il se leva à son arrivée, déplaçant sa chaise d'un geste fluide, comme s'il avait répété cette scène toute sa vie.

« Merci d'être venue. »

Elle s'assit, mal à l'aise, croisant les bras sur la table comme une barrière invisible.

« Pourquoi moi, Damien ? Pourquoi tu fais tout ça ? »

Il se pencha légèrement, un sourire indéchiffrable sur les lèvres.

« Parce que tu m'intrigues. »

Elle roula des yeux, exaspérée.

« Tu peux être un peu moins vague ? »

Le serveur arriva, interrompant leur échange. Damien commanda pour eux deux sans demander son avis, ce qui fit grincer les dents d'Elena. Quand ils furent seuls à nouveau, elle reprit.

« Sérieusement. C'est quoi ton problème ? »

Il joua distraitement avec le bord de sa serviette, ses yeux fixant un point invisible au-delà d'elle.

« Ce n'est pas un problème. C'est une fascination. Je veux comprendre. Toi. Ton histoire. Ce qui t'a menée ici. »

Elle se raidit.

« Mon histoire ? Qu'est-ce que tu veux savoir ? »

« Tout. » Il la regarda, intense, presque implacable. « Tes rêves, tes peurs, ce que tu veux vraiment dans la vie. »

Elle rit, un rire nerveux, sans joie.

« Mes rêves ? Sérieusement ? Pourquoi ça t'intéresse ? »

Il se redressa, croisant les bras.

« Parce que je vois quelque chose en toi que les autres ne voient pas. »

Elle haussa un sourcil.

« Et c'est quoi, ce 'quelque chose' ? »

Il se tut un instant, puis répondit, plus doucement :

« Une force. Mais aussi une douleur que tu caches bien. »

Ces mots la frappèrent comme une gifle. Elle baissa les yeux, jouant avec le bord de son verre d'eau pour éviter son regard.

« Tu ne sais rien de moi, Damien. Rien. »

Il sourit légèrement.

« Alors, dis-moi. »

Elle hésita, cherchant les mots. Mais chaque fois qu'elle ouvrait la bouche, son passé lui revenait en pleine face, comme une vague trop violente pour être contenue.

Le déjeuner se poursuivit dans un mélange étrange de tension et de silence. Il lui posa des questions, certaines banales, d'autres plus directes, presque dérangeantes.

« Tu te souviens de ton premier souvenir heureux ? »

Elle fronça les sourcils.

« Pourquoi ça t'intéresse ? »

« Parce que les souvenirs racontent qui on est. »

Elle réfléchit un instant, puis haussa les épaules.

« Je ne sais pas. Peut-être la fois où... » Elle s'interrompit, secouant la tête. « Non. Peu importe. »

Il ne la pressa pas, mais son regard disait qu'il n'abandonnait pas.

Quand ils sortirent du restaurant, il posa une main légère sur son dos pour la guider vers la voiture qui l'attendait. Elle le repoussa doucement.

« Je peux marcher. »

« Je t'accompagne. »

Elle soupira, résignée, et ils marchèrent en silence.

De retour dans sa chambre, elle trouva l'enveloppe sur son lit. Blanche, simple, avec son nom inscrit dessus.

Elle l'ouvrit avec précaution, son cœur battant à tout rompre. À l'intérieur, une photo en noir et blanc. Une petite fille souriante, avec des nattes désordonnées et un regard trop sérieux pour son âge. Elle se reconnut immédiatement.

Au dos de la photo, une inscription manuscrite : **Tout finit toujours par remonter à la surface.**

Elle sentit sa gorge se serrer, son souffle devenir court. Qui avait laissé ça ? Et pourquoi maintenant ?

Son téléphone vibra. Un message.

**« Tu dois être prudente. »**

Aucun numéro, aucun indice. Juste ces mots, comme un écho de ce qu'elle ressentait déjà.