Chapitre 2 Chapitre 2

Chapitre 2

« Vous avez un potentiel intéressant, Mademoiselle Ravenswood. »

Le professeur Henrick parlait avec cette voix grave et posée qui imposait le silence. Les étudiants le décrivaient comme un homme rigide, un modèle d'intégrité, mais aussi quelqu'un qui pouvait faire ou défaire une carrière académique d'une phrase. Elena hochait la tête mécaniquement, intimidée mais attentive. La discussion tournait autour d'un projet de recherche qu'elle pourrait rejoindre. Une opportunité exceptionnelle.

Elle tentait de masquer son excitation. Ce n'était pas seulement un privilège, c'était un moyen de montrer qu'elle méritait sa place ici, qu'elle n'était pas juste une fille pauvre parachutée dans un monde qui n'était pas le sien.

« Nous pourrons en reparler après mon cours de demain. Passez me voir à mon bureau. »

Elle allait répondre quand une ombre s'interposa.

« Je ne savais pas que vous recrutiez en pleine allée, Henrick. »

La voix la fit sursauter. Elle n'avait pas besoin de lever les yeux pour savoir à qui elle appartenait.

Damien Blackwell.

Son ton était calme, presque trop, et pourtant chaque mot semblait chargé d'une ironie mordante. Henrick détourna brièvement le regard, agacé, mais ne répondit pas. Damien s'avança, les mains dans les poches, un sourire indéchiffrable accroché aux lèvres.

« Elena, c'est ça ? » demanda-t-il, comme s'il ne connaissait pas déjà la réponse.

Elle hocha la tête, incapable de formuler un mot.

« Intéressant. »

Il ne précisa pas ce qu'il trouvait intéressant, mais le poids de ce mot flottait dans l'air comme une menace déguisée. Il se tourna vers Henrick avec un air faussement innocent.

« Je suis sûr que votre projet est fascinant, mais Elena a déjà beaucoup à gérer, vous savez. Les premières semaines ici peuvent être... accablantes. »

Henrick serra la mâchoire, clairement agacé par l'intervention, mais il n'insista pas.

« Nous reparlerons de cela plus tard, Mademoiselle Ravenswood. »

Et il s'éloigna, laissant Damien et Elena seuls.

« Vous devriez être plus prudente, » dit Damien après un silence, son regard rivé sur elle.

Elle fronça les sourcils, perplexe.

« Avec quoi ? »

Son sourire s'élargit légèrement, mais il n'y avait rien de chaleureux dans cette expression.

« Avec qui vous choisissez de fréquenter. Henrick n'est pas toujours aussi bienveillant qu'il en a l'air. »

Elle voulait protester, défendre son professeur, mais quelque chose dans son ton la cloua sur place. Il n'attendit pas de réponse.

« À bientôt, Elena. »

Et il disparut dans la foule comme il était apparu, la laissant avec une étrange sensation d'inconfort.

Ce soir-là, dans le dortoir, elle tenta d'oublier cet échange. Damien Blackwell n'avait rien à voir avec elle. Ce qu'il pensait ou disait ne devait pas la concerner. Mais ses colocataires n'étaient pas du même avis.

« Tu sais qu'il est l'héritier des Blackwell ? » dit Mia, les yeux brillants.

Elena haussa les épaules, feignant l'indifférence.

« Leur nom est partout ici. Ils ont financé des bâtiments, des programmes. Et puis, il y a les scandales. Son père a été accusé de fraude il y a quelques années, tu te rappelles ? »

Elena ne suivait pas ce genre de choses. Elle préférait rester à l'écart des rumeurs et des histoires qui ne la concernaient pas.

« Il paraît que Damien est pire, » ajouta Lily, la bouche pleine de chips.

« Pire ? »

« Oui, mais... pas dans le mauvais sens. Enfin, pas totalement. » Elle éclata de rire.

Elena se détourna, agacée.

Mais la nuit réservait une autre surprise. Alors qu'elle fermait son ordinateur et se préparait à dormir, un bruit sec attira son attention. Quelque chose avait glissé sous la porte. Elle hésita avant de se lever et de ramasser le morceau de papier plié.

Le message était bref, écrit à la main, d'une écriture presque pressée.

**« Reste loin de Damien Blackwell si tu tiens à ta sécurité. »**

Son cœur s'emballa.

Elle relut le message plusieurs fois, espérant y trouver un indice sur son origine, mais il n'y avait rien. Pas de signature, pas d'explication. Juste cet avertissement glaçant.

Elle s'allongea sur son lit, le mot toujours en main. Qui aurait envoyé ça ? Et pourquoi ?

Elle ferma les yeux, essayant de trouver le sommeil, mais une question tournait en boucle dans son esprit. Que cachait Damien Blackwell ? Et pourquoi semblait-il déterminé à s'immiscer dans sa vie ?