Chapitre 8 Tu es venu

Après une petite sieste dans sa camionnette, Emma s'est réveillée en se sentant beaucoup mieux, de sorte que le tournage de l'après-midi s'est déroulé sans encombre.

En tant que second rôle féminin, elle n'avait pas beaucoup de scènes prévues pour la semaine à venir, l'attention se portant sur les acteurs principaux. Profitant de l'occasion, elle a décidé de faire une pause et de retourner à Ecatin.

Voulant faire une surprise à Nicola, elle a acheté une variété de ses collations préférées et s'est rendue à l'hôpital, pour découvrir que Nicola était déjà sortie de l'hôpital.

Ne voulant pas gâcher ce geste prévenant, Emma s'est arrangée pour que les en-cas soient livrés au domicile de la famille Cooper. Peu après, son amie de longue date, Jenifer Howard, l'a invitée avec enthousiasme à une réunion d'anciens élèves.

Incapable de refuser la chaleur de Jenifer, Emma a accepté.

Emma ne pouvait s'empêcher de se demander si Ricky avait lui aussi été invité, puisqu'ils avaient fréquenté le même lycée.

L'idée lui trottait dans la tête après avoir raccroché le téléphone.

Ce soir-là, à sept heures, Jenifer est arrivée à l'heure au Manoir Jenner.

Emma avait opté pour une robe simple, un long trench-coat, un béret et un masque avant de sortir.

La réunion s'est déroulée dans la salle à manger privée d'un hôtel-restaurant, dans un climat de rires et de bavardages.

Lorsque Emma et Jenifer sont entrées, leurs anciens camarades de classe les ont immédiatement reconnues et se sont pressés autour d'Emma, excités.

À sept heures et demie, les quarante élèves de leur classe étaient presque tous arrivés. Emma s'est assise à côté de Jenifer, mais son attention s'est dirigée vers le siège manifestement vide de l'autre côté. Elle avait l'impression que cet espace avait été délibérément laissé à Ricky.

L'événement s'est poursuivi, et à huit heures, il n'y avait toujours aucun signe de lui.

Il ne viendrait sûrement pas.

Emma pensait que cette constatation la soulagerait, mais un léger sentiment de déception s'est installé dans sa poitrine.

Repoussant cette pensée, elle a accepté quelques verres de plus. Elle n'était pas une grande buveuse, et en peu de temps, elle avait les joues rouges et la tête légère. Jenifer s'est rapprochée d'elle, le ton prudent. « Emma, arrête de boire, c'est trop. »

Emma a écarté cette suggestion d'un geste de la main, d'une voix douce mais insistante. « Ce n'est pas grave. Je suis heureuse ce soir. »

Le regard de Jenifer s'est attardé sur elle avec complicité.

« Et toi ? », a-t-elle demandé, d'une voix douce mais teintée d'inquiétude.

......

Après avoir terminé un dîner d'affaires, Ricky a quitté la salle privée, suivi de près par Skyler. « M. Jenner, avez-vous l'intention d'assister à la réunion des anciens élèves du lycée ? », a demandé Skyler avec hésitation.

« Quelle heure est-il ? »

« Neuf heures. »

« Où se déroule la réunion ? »

« Au troisième étage de cet hôtel. »

Ricky est entré dans l'ascenseur, le regard rivé sur la rangée de boutons tandis que les portes se refermaient. Skyler a tendu la main pour appuyer sur le bouton du rez-de-chaussée, mais la voix de Ricky a brisé le silence. « Au troisième étage », a-t-il dit froidement.

L'ascenseur est descendu à un rythme mesuré, s'arrêtant avec un doux carillon au troisième étage.

« Salle six, M. Jenner », a dit Skyler.

Ricky a acquiescé vivement. « Tu peux rentrer chez toi maintenant », a-t-il dit en sortant.

Skyler s'est arrêté et s'est incliné légèrement avant de regarder Ricky marcher dans le couloir et entrer dans la salle six. Ce n'était qu'ensuite qu'il s'est retourné pour partir.

À l'intérieur de la salle, l'air bourdonnait d'une conversation animée alors que quatre tables d'anciens camarades de classe se remémoraient des souvenirs et riaient.

Ricky a balayé la foule d'un coup d'œil rapide et exercé. Son regard s'est posé sur Emma et il s'est arrêté un instant, une lueur de surprise traversant son visage par ailleurs impassible.

Il ne savait pas qu'elle serait présente.

Alors que les autres riaient et se mêlaient à la foule, Emma buvait seule, les joues rougies.

Sans un mot, Ricky s'est approché et lui a pris le verre des mains.

« Ricky ! », s'est exclamée une voix enthousiaste, interrompant le moment.

« Ricky est là ! », a dit un autre camarade de classe, le ton empreint d'admiration et d'enthousiasme.

Tous les regards se sont tournés vers Ricky et Emma.

Bien qu'Emma ait beaucoup bu, elle était encore un peu consciente. Ses yeux brillants se sont tournés vers l'imposant personnage qui se trouvait à côté d'elle.

« Tu es venu », a-t-elle dit.

L'expression de Ricky s'est légèrement durcie et il a passé un bras autour d'elle pour l'aider à se lever. Emma a vacillé, instable sur ses pieds, et a trébuché sur sa poitrine, ses bras s'enroulant instinctivement autour de son cou. Son souffle chaud a effleuré sa peau, portant le léger parfum de l'alcool, provoquant un frisson à peine perceptible le long de sa colonne vertébrale.

« Tu es ivre », a dit Ricky.

Emma a levé son visage pour croiser son regard, sa voix étant douce et légère. « Non, je suis parfaitement sobre », a-t-elle murmuré, bien que le brouillard dans ses yeux ait révélé une autre histoire.

Les yeux de Ricky ont balayé la salle, captant les regards curieux de leurs camarades de classe. Il s'est exprimé d'une voix égale : « Désolé, elle a trop bu. Je la ramène à la maison. Amusez-vous bien. »