Chapitre 6 Le sommet de la liste des sujets en vogue

Emma a jeté un coup d'œil vers la porte et a vu Brody qui s'y tenait.

Kate bondissait pratiquement d'excitation, cherchant son téléphone à tâtons. « Je peux prendre une photo avec toi ? Peut-être un autographe aussi ? »

Le sourire de Brody était radieux, sa voix calme et accessible. « Pourquoi pas une photo plus tard ? Je suis venu voir Emma. »

Il était étonnamment poli pour quelqu'un de son envergure. Sa grande taille et ses traits marqués étaient naturellement captivants, et la façon dont ses yeux se plissaient légèrement lorsqu'il souriait ajoutait à son charme.

« Je suis là », a dit doucement Emma, sa voix retenant son attention.

Brody a penché la tête en regardant Emma. Elle était assise près de la fenêtre, les rideaux délicats se balançant derrière elle, la lumière de fin d'après-midi projetant une douce lueur sur elle. La teinte dorée éclairait ses traits, accentuant sa peau lisse et les douces ondulations de ses cheveux agités par la brise, créant un moment qui semblait presque cinématographique.

Leurs regards se sont croisés et un léger sourire s'est installé entre eux.

« Brody, ça fait longtemps », a dit Emma en mettant de côté le script et la pomme à moitié mangée en se levant.

Kate a cligné des yeux de surprise. « Attendez, tous les deux, vous vous connaissez ? »

Emma a acquiescé avec un petit sourire. « Oui. »

Brody et Emma avaient fréquenté la même académie de cinéma et s'étaient rencontrés pour la première fois lors d'un anniversaire de l'université au cours duquel ils s'étaient produits ensemble. Au fil du temps, ils avaient travaillé ensemble sur quelques projets et entretenu une relation cordiale, même s'ils s'étaient perdus de vue ces dernières années.

Dans l'esprit d'Emma, Brody avait toujours été l'image de la douceur et de l'élégance, et en le voyant devant elle maintenant, elle réalisait qu'il n'avait pas changé du tout.

« Tu te joins au dîner de l'équipe ce soir ? », a demandé Brody, le ton léger.

Emma a secoué la tête.

Les lèvres de Brody se sont légèrement incurvées. « Moi non plus. Et si nous prenions un repas ensemble à la place ? »

« Bien sûr », a répondu Emma sans hésiter.

Cela faisait bien trop longtemps qu'ils ne s'étaient pas rencontrés. Au cours des trois années qui s'étaient écoulées depuis qu'elle était entrée dans l'industrie, leurs chemins ne s'étaient pas croisés publiquement. Leurs carrières se situaient à des niveaux totalement différents, avec peu d'opportunités d'interaction, ce qui rendait cette chance de se reconnecter d'autant plus spéciale.

......

Brody s'est montré exceptionnellement prudent tout au long de la soirée. De la sortie de l'hôtel à l'arrivée au restaurant, et même après avoir terminé leur repas, il s'est assuré que son visage ne soit pas vu en public.

À deux heures du matin, cependant, Twitter était en ébullition avec des commentaires.

Un sujet en vogue, « Brody dîne avec sa petite amie », avait enflammé les réseaux, accompagné de neuf photos partagées par des centaines de comptes. Ces photos montraient un homme, soupçonné d'être Brody, et une femme aux cheveux longs portant un masque, entrant et sortant ensemble d'un restaurant. En l'espace d'une heure, le sujet s'est hissé au sommet de la liste des tendances.

À ce moment-là, Emma dormait profondément, ignorant tout de la frénésie qui régnait en ligne.

Le matin venu, son alarme l'a réveillée en sursaut. Elle était à peine sortie du lit que quelqu'un a frappé à la porte, la faisant sursauter. Elle a ouvert la porte en traînant les pieds, et Kate s'est précipitée à l'intérieur, débordante d'excitation. « Emma, Brody et toi êtes à la une ! », s'est exclamée Kate en haussant le ton. « À la une ! Tu y crois ? »

Emma a froncé les sourcils, se frottant les tempes. « Qu'est-ce qui t'arrive de si bon matin ? », a-t-elle demandé, le ton hébété.

Kate a brandi son téléphone comme un trophée. « Tu es partout ! C'est incroyable ! »

Les pensées d'Emma se sont éclaircies et elle s'est empressée de prendre son téléphone. Bien sûr, le sujet en vogue faisait le tour de Twitter, le nombre de retweets et de commentaires grimpant de seconde en seconde.

Le statut de Brody en tant que vedette des médias rendait cette frénésie soudaine peu surprenante. Tout ce qui était lié de près ou de loin à lui se transformait toujours en spectacle.

Heureusement, son déguisement soigné et le masque d'Emma laissaient leurs identités incertaines pour l'instant.

Sans se préoccuper de la situation, Emma l'a ignorée et s'est dirigée vers la salle de bains pour se laver et se changer. Avant de partir pour le plateau, elle a dit à Kate de prendre un petit déjeuner pendant le trajet. Dans la voiture, elle a rapidement mangé, tout en feuilletant le script pour revoir les scènes de la journée.

Le premier jour de tournage s'est déroulé sans encombre. L'équipe était accueillante, et même si les scènes d'Emma étaient limitées, elle est restée concentrée, se consacrant à son personnage. Son téléphone n'a pas été touché de la journée.

Lorsqu'elle est rentrée à l'hôtel le soir, la situation en ligne s'était envenimée.

Les internautes avaient découvert toute son histoire ; ses débuts, son agence, sa filmographie et même des détails personnels. Son lien avec Brody à l'académie, leurs performances communes sur scène et tous les moments de collaboration entre eux avaient été exposés, sans oublier aucun détail.

Le nombre de ses abonnés sur Twitter est monté en flèche, passant de dix mille à cinq cent mille. Son message le plus récent, une mise à jour promotionnelle de son film datant d'un mois, n'était plus commenté que très rarement, mais était maintenant inondé de dizaines de milliers de réponses, dont beaucoup contenaient des critiques acerbes et des attaques personnelles.

Les sourcils d'Emma se sont froncés tandis qu'elle parcourait les commentaires, mais les mots sont rapidement devenus trop lourds à porter et elle a mis son téléphone de côté.

Remarquant sa détresse, Kate a tenté de l'apaiser avec quelques mots réconfortants avant de se retirer discrètement dans sa propre chambre.

La nuit était longue et Emma était allongée dans son lit, incapable de dormir. Elle craignait que Ricky ne voie le sujet en vogue et ne se méprenne sur sa relation avec Brody. Puis la réalité s'est imposée ; Ricky s'en fichait.

Il ne l'aimait pas et ne se préoccupait pas de sa vie, alors pourquoi des rumeurs sans fondement sur elle et Brody feraient-elles une différence pour lui ?

Alors que les premières lueurs de l'aube apparaissaient à travers les rideaux, Emma a finalement sombré dans un sommeil agité. Lorsqu'elle s'est réveillée, le monde extérieur avait déjà plongé dans l'obscurité du soir.

Son estomac grondait de faim, lui rappelant qu'elle n'avait pas mangé de la journée. Elle a appelé Kate pour commander à manger.

Quelques instants plus tard, Kate est arrivée à sa porte, tenant un gros paquet cadeau rond et bleu. « Emma, tu dormais tout à l'heure et je ne voulais pas te réveiller, alors j'ai accepté ce cadeau pour toi. »

« Qui l'a envoyé ? »

Kate a secoué la tête. « Je n'en suis pas certaine. Il n'y avait pas de nom. »

La curiosité attisée, Emma a ouvert le paquet cadeau. À l'intérieur, protégée par du papier de soie, se trouvait une élégante robe de soirée noire. Une carte était posée sur le dessus, sa surface portant une seule ligne d'une écriture élégante et fluide. Il n'y avait pas de signature, mais Emma a tout de suite reconnu la main.

C'était celle de Ricky.

La carte lui demandait d'être prête à huit heures ; il viendrait la chercher pour l'accompagner à un gala de charité.

La poitrine d'Emma s'est serrée alors qu'une pensée lui venait à l'esprit. Ce geste soudain pouvait-il être dû aux rumeurs qui couraient sur Brody et elle ?

Mais elle s'est empressée de secouer la tête, un sourire amer ourlant ses lèvres. « Je me fais probablement trop d'illusions », a-t-elle marmonné dans son souffle.

Elle a jeté un coup d'œil à son téléphone pour vérifier l'heure. Il était déjà sept heures et demie.

Il restait à peine trente minutes pour se préparer.

N'ayant pas le temps de manger, elle s'est dirigée directement vers la salle de bains pour prendre une douche rapide.

Elle s'est ensuite maquillée et, avec l'aide de Kate, s'est coiffée en vitesse.

À sept heures cinquante, le plat commandé par Kate est arrivé, encore fumant et aromatique.

Emma a pris son repas, avec l'intention de prendre quelques bouchées pour calmer sa faim, mais son téléphone a bourdonné d'un appel entrant.

Le nom de Ricky s'est affiché sur l'écran. Son pouls s'est accéléré tandis qu'elle répondait, un mélange de curiosité et d'anticipation tourbillonnant en elle.

« Je suis devant l'entrée de l'hôtel. Descends. » La voix de Ricky était sèche et autoritaire, ne permettant aucune discussion avant que la ligne ne soit coupée.

Emma a expiré brusquement, posant son téléphone avec un soupir. Elle a rapidement avalé deux bouchées de nourriture, la goûtant à peine, et s'est tournée vers Kate. « Mange sans moi. N'attends pas. »

Sans un mot de plus, elle a pris sa pochette et s'est précipitée vers la sortie.