Chapitre 7 C'est ma femme

Emma s'est précipitée vers l'entrée de l'hôtel et a aperçu une élégante Maserati blanche garée sur le trottoir. Skyler Moses, le fidèle assistant de Ricky, se tenait debout à côté de la voiture, son attitude posée et professionnelle attendant son arrivée.

Dès qu'Emma s'est approchée, Skyler s'est avancé, ouvrant la portière de la voiture avec une facilité déconcertante.

À l'intérieur, Ricky était assis sur la banquette arrière, son costume noir immaculé et parfaitement taillé.

Emma lui a adressé un sourire timide, mais il l'a à peine reconnu, son regard se posant brièvement sur elle avant de retourner à son téléphone.

Sentant une vague de gêne, Emma est entrée dans la voiture en veillant à laisser une légère distance entre eux.

La voiture s'est éloignée doucement de l'hôtel et s'est dirigée vers un hôtel cinq étoiles renommé.

Lorsqu'ils sont arrivés, Emma a suivi Ricky hors du véhicule, maintenant instinctivement sa distance. À sa grande surprise, Ricky lui a tendu la main, posant délicatement la sienne sur son bras d'un air détaché. Son expression est restée neutre tandis qu'il l'escortait vers l'hôtel. À l'intérieur, ils ont pris l'ascenseur jusqu'à l'étage où se tenait le gala de charité.

Le cœur d'Emma battait la chamade malgré elle, même si elle se rappelait que ce n'était rien d'autre qu'un geste de politesse.

L'événement réunissait des personnalités éminentes, dont de nombreux visages familiers du monde du divertissement.

Les yeux d'Emma ont balayé la salle du regard et se sont arrêtés sur deux figures familières : Brody et Winifred Scott. L'actrice principale de leur projet actuel, Winifred, qui jouissait d'une popularité inégalée, était assise à côté de Brody, et leur présence suscitait l'effervescence des photographes.

Dès qu'Emma est entrée avec Ricky, l'attention s'est focalisée sur eux. En raison des rumeurs la liant à Brody, son arrivée est devenue un sujet d'intérêt immédiat.

Ricky, que l'on voyait rarement à de telles réunions, suscitait la même fascination. En tant que PDG du Groupe Jenner, dont les investissements dans l'industrie du divertissement sont devenus légendaires, son apparition a suscité la curiosité des journalistes.

Ces derniers, bien que désireux d'obtenir des détails, se sont abstenus pour l'instant, attendant le moment opportun pour bondir.

Emma et Ricky ont rapidement été dirigés vers leur table, une petite table ronde drapée d'un tissu blanc immaculé. Par une apparente coïncidence, ou un arrangement minutieux ; ils étaient assis avec Brody et Winifred.

Emma s'est retrouvée en face de Brody, une situation qui la mettait un peu mal à l'aise.

Les sourcils de Brody se sont levés, légèrement surpris, lorsque son regard s'est posé sur elle. Il lui a adressé un signe de tête poli.

Emma a esquissé un petit sourire en retour avant de se tourner vers Winifred, assise à côté de Brody. Winifred lui a à peine accordé un regard et lui a répondu par un hochement de tête désintéressé. Elle a reporté son attention sur Brody, reprenant une conversation animée sur les moments amusants de leurs séances de tournage. Peu de temps après, Winifred s'est efforcée de faire participer Ricky à la discussion.

Ricky a gardé une expression de pierre, son regard évitant résolument Winifred. Se rendant compte que ses efforts étaient vains, Winifred a abandonné avec un léger air de contrariété.

Alors que le gala commençait officiellement, la salle s'est assombrie, laissant la scène et le grand écran baigner dans une douce lueur bleue qui conférait une ambiance élégante à la salle.

Les yeux d'Emma se sont portés sur la table, remarquant les coupes de champagne, le vin rouge et deux délicates assiettes de pâtisseries ; chacune à peine plus grande qu'un biscuit et seulement quatre pièces par assiette.

La faim la tenaillait. Elle a pris l'une des pâtisseries et l'a mise dans sa bouche, savourant le goût sucré. Voyant que tout le monde se concentrait sur l'hôte, elle en a rapidement pris deux autres, qu'elle a mangées l'une après l'autre.

Les sourcils de Ricky se sont levés en signe d'amusement silencieux lorsqu'il l'a surprise en pleine bouchée. Emma s'est figée sous son regard, ses joues s'échauffant alors qu'elle avalait rapidement et buvait une gorgée de champagne pour se calmer. Elle s'est redressée sur sa chaise, essayant d'avoir l'air convenable.

« Je t'emmènerai manger quelque chose plus tard », a dit Ricky.

Emma a cligné des yeux, surprise. Elle l'a regardé avec incrédulité, cherchant sur son visage des traces de dérision, mais au lieu de cela, il y avait un léger sourire qui tiraillait les coins de ses lèvres.

L'espace d'un instant, elle a cru que le sourire de Ricky était authentique, mais le moment est vite passé, lui rappelant qu'il faisait probablement partie d'un numéro.

À la fin du gala, les lumières se sont éclairées et l'ambiance de la salle s'est modifiée, les journalistes se préparant à l'interview.

Ricky, connu pour éviter les interactions avec les médias, a surpris tout le monde en se levant et en tenant la main d'Emma alors qu'ils se dirigeaient ensemble vers la zone de presse. Lorsqu'un journaliste l'a interrogé sur sa relation avec Emma, Ricky a regardé directement les caméras en souriant faiblement. « C'est ma femme », a-t-il dit.

Cette déclaration a fait l'effet d'une onde de choc dans la salle. Pendant deux ans, leur mariage avait été un secret bien gardé, mais maintenant, il avait reconnu Emma en public.

Les pensées d'Emma sont devenues chaotiques. Son esprit était vide alors qu'elle se tenait à côté de Ricky, essayant de jouer son rôle pendant l'interview.

Elle s'est à peine souvenue de la façon dont ils ont quitté l'hôtel, se rappelant seulement que Ricky avait mis son manteau sur ses épaules alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la foule des journalistes.

Son attitude protectrice a réveillé quelque chose au plus profond d'elle, un souvenir de leurs années de lycée, lorsqu'il l'avait défendue contre un groupe de garçons.

À l'époque, il s'était soucié d'elle. Il l'avait aimée.

Mais la situation avait changé. Emma savait que si elle n'avait pas profité de sa chance de sauver Nicola il y a deux ans pour le forcer à se marier, il n'éprouverait pas autant de ressentiment à son égard à présent.

Une fois qu'ils étaient de retour dans la voiture, Ricky avait retrouvé sa froideur habituelle, sa chaleur avait disparu comme si elle n'avait jamais existé. Pourtant, il n'avait pas oublié la faim qu'elle avait eue plus tôt.

Le temps que Skyler trouve un restaurant encore ouvert, il était presque minuit.

Emma était affamée, mais elle pensait à son prochain tournage. Soucieuse de son apparence devant la caméra, elle s'est contentée de commander des plats végétariens et s'est arrêtée de manger dès qu'elle s'est sentie à moitié rassasiée.

Bien qu'elle n'ait pas beaucoup mangé, il lui a fallu plus d'une demi-heure pour finir son repas.

Ricky est resté assis en face d'elle pendant tout ce temps, ne montrant aucun signe d'impatience. Son calme inattendu l'a déstabilisée, la laissant incertaine de ce qui se passait dans son esprit.

« J'ai fini de manger », a finalement dit Emma, d'une voix calme mais ferme.

« Allons-y alors », a répondu sèchement Ricky, se levant et se dirigeant à grands pas vers la sortie sans un regard en arrière.

Emma s'est précipitée à sa suite, luttant pour garder le rythme avec ses talons aiguilles de dix centimètres.

Le pas rapide de Ricky rendait son suivi presque impossible et, dans sa précipitation, son talon s'est accroché au bord d'une marche. Elle a trébuché et son genou a heurté le sol, s'écorchant douloureusement contre le béton.

Ricky s'est retourné au bruit. Au lieu de proposer son aide, il a simplement continué jusqu'à la voiture, son ton glacial appelant par-dessus son épaule : « Monte vite. Je te ramène à l'hôtel. »

La piqûre de son indifférence était plus douloureuse que l'égratignure sur son genou. À ce moment-là, Emma a compris que la comédie était terminée. Ricky s'était débarrassé de sa chaleur éphémère et était redevenu aussi distant que d'habitude.

Elle s'est levée lentement, balayant la saleté de ses genoux et grimaçant sous la douleur. Sans un mot, elle a jeté ses talons cassés dans une poubelle à proximité et est montée dans la voiture pieds nus.

Le retour s'est déroulé dans le silence.

Emma regardait par la fenêtre, les lumières de la ville s'estompant, tandis que les mots de Ricky « C'est ma femme » retentissaient dans son esprit. Le souvenir de la feinte affection qu'il lui avait témoignée se bousculait en elle.

« Quel acteur », a-t-elle pensé avec amertume.

Sa colère couvait, l'empêchant de voir le sang qui s'écoulait lentement de son genou éraflé.

La voiture est arrivée bientôt devant l'hôtel. Emma a ouvert la portière et est sortie en la claquant derrière elle. Pieds nus et en colère, elle s'est avancée sur le trottoir frisquet jusqu'au hall d'entrée.

Depuis son siège, Ricky a remarqué qu'elle boitait légèrement, signe évident qu'elle était plus blessée qu'elle ne le laissait paraître. Il a froncé les sourcils en regardant la silhouette de la jeune femme s'éloigner. « Conduis », a-t-il dit laconiquement à Skyler, en s'adossant à son siège.

......

Au matin, Twitter s'est à nouveau enflammé.

La révélation d'Emma en tant que Mme Jenner dominait les sujets en vogue, accompagnée d'un autre gros titre : une déclaration publique de l'agence de Brody affirmant qu'ils n'étaient que des amis.

Le nombre d'abonnés d'Emma a augmenté de deux cent mille en une nuit. Le vent a tourné ; ceux qui l'avaient attaquée auparavant ont commencé à effacer leurs commentaires. Certains ont même commencé à la soutenir, louant son talent d'actrice et sa personnalité discrète, la qualifiant de perle cachée de l'industrie.

Mais pour Emma, cette attention soudaine n'avait rien de réjouissant. Elle a tourné et retourné dans son lit toute la nuit, incapable de se calmer. Au matin, elle était trop épuisée, ce qui l'a conduite à commettre de fréquentes erreurs pendant le tournage et à attirer les regards inquiets de l'équipe de tournage.