Chapitre 3 Chapitre 3

Quand ils arrivèrent enfin à son cottage, le niveau d'angoisse d'Elena atteignait son paroxysme. Elle guida Hudson jusqu'à la cuisine, où une petite table avec deux chaises trônait modestement. Tandis qu'il s'asseyait, elle s'efforçait de ranger discrètement, consciente du désordre ambiant. Elle réalisa soudain à quel point son propre espace était négligé, malgré les années passées à nettoyer pour les autres.

En balayant la pièce du regard, elle remarqua l'absence de Theodore. Cela lui parut étrange, car le chat roux avait l'habitude de l'accueillir dès qu'elle franchissait la porte. Pourtant, pour une fois, l'idée qu'il reste un secret la soulagea brièvement.

« Alors, tu peux m'expliquer ça ? » demanda soudain Hudson.

Elena se retourna pour découvrir Theodore, paresseusement étendu, indifférent au monde. « Theodore ! » gronda-t-elle, mais le chat la fixa avec un air nonchalant, comme s'il se moquait de son indignation.

Elle le prit dans ses bras, s'assit, et commença à lui caresser le dos. Hudson, visiblement surpris, observait la scène.

« Je l'ai trouvé quand il était tout petit, sans mère. Je l'ai recueilli et depuis, il est resté avec moi, » expliqua-t-elle, une tendresse évidente dans la voix.

« Tu veux l'amener, n'est-ce pas ? » demanda Hudson en soupirant.

Elena hocha vigoureusement la tête, implorant silencieusement son approbation.

« D'accord... mais à une condition, » déclara-t-il avec un sourire espiègle.

« Laquelle ? » demanda-t-elle, méfiante.

« Un baiser sur la joue, » répondit-il, en se penchant légèrement.

Elena sentit la nervosité monter, mais elle n'hésita pas. Theodore comptait sur elle. S'approchant, elle déposa un baiser rapide sur sa joue. Mais à cet instant, Hudson tourna la tête, et leurs lèvres se frôlèrent. Le baiser, bien que bref, fut suffisant pour laisser Elena sans voix, et le silence qui suivit résonnait d'un mélange de confusion et d'émotions.

Elena reprit ses esprits soudainement, réalisant ce qui venait de se produire, et repoussa Hudson en plaçant ses mains contre son torse. Elle y avait mis toute sa force, mais Hudson recula de quelques pas plus par choix que par contrainte. S'il n'avait pas voulu bouger, rien n'aurait pu le forcer à le faire.

- Tu avais dit... juste la joue ! balbutia Elena, essuyant ses lèvres avec une vigueur presque agressive, comme si elle voulait effacer la sensation du baiser qu'ils venaient de partager. Pourtant, au fond d'elle, elle savait qu'elle n'oublierait jamais ce moment, même si elle aurait préféré mourir plutôt que de l'avouer.

Rouge de honte et de confusion, elle tourna les talons, traversa la pièce et claqua la porte de sa chambre derrière elle avec toute la force que son petit corps pouvait rassembler. Hudson la suivit immédiatement, mais se retrouva bloqué de l'autre côté de la porte close.

- Ouvre, princesse, demanda-t-il calmement, frappant légèrement sur le bois.

Aucune réponse.

- Je suis désolé, murmura-t-il après un moment de silence.

Toujours rien.

- Pour ce que ça vaut, tu embrasses bien, dit-il plus fort, espérant au moins provoquer une réaction. Il eut un sourire en entendant Elena étouffer un rire moqueur de l'autre côté. Ce son lui fit esquisser un sourire, mais celui-ci s'effaça presque aussitôt lorsqu'il réalisa qu'il ne s'agissait pas d'un pardon, mais d'une raillerie.

De son côté, Elena se mordilla les lèvres, essayant de supprimer un sourire naissant. Ses pensées s'emballaient : Hudson pense que j'embrasse bien ? Mais elle secoua la tête pour chasser cette idée et se concentra sur Theodore, qui grattait doucement à la porte.

- Tu entends ? C'est Theodore... il veut entrer, tenta Hudson, espérant qu'elle lui ouvrirait pour laisser passer le chat. Mais la ruse échoua. Elena ouvrit juste assez pour laisser le félin se glisser à l'intérieur, puis referma la porte avec un claquement sec, le laissant de nouveau à l'extérieur.

- Sérieusement, Elena ? grogna Hudson. Frustré, il cogna légèrement le mur avec son poing, créant une petite fissure qu'il regretta aussitôt.

- Mets-toi à genoux et implore mon pardon ! cria Elena avec une voix teintée d'ironie. Elle savait qu'elle n'était pas réellement furieuse contre lui, bien qu'elle n'ait pas imaginé son premier baiser avec son compagnon de cette manière.

- Tu plaisantes ? rétorqua Hudson avec un éclat de rire nerveux. Mais le silence de l'autre côté lui fit comprendre qu'elle était sérieuse. Avec un soupir, il plia les genoux pour s'agenouiller devant la porte. - Très bien, princesse. Je suis à genoux. S'il te plaît, pardonne-moi, dit-il avec une voix basse, presque amusée.

Il entendit des pas légers s'approcher, mais au moment où il levait les yeux, un flash vif le surprit. Elena venait de prendre une photo de lui dans cette position.

- Tu n'as pas osé, murmura-t-il, incrédule.

- Oh, mais si ! ricana Elena, le sourire triomphant. Avant qu'il ne puisse protester, elle s'éclipsa dans la pièce en riant. Hudson se lança à sa poursuite, trouvant Elena assise sur le lit avec son téléphone dans la main.

- Supprime ça, exigea-t-il, bien que sa voix soit plus douce qu'autoritaire. Il ne voulait jamais utiliser son autorité Alpha sur elle, même pour quelque chose d'aussi trivial. Elena était son égale à ses yeux, et il adorait son esprit vif.

- Jamais de la vie, répondit-elle, rangeant le téléphone dans sa poche arrière avec un sourire satisfait. Considère ça comme une revanche pour m'avoir volé mon premier baiser.

Hudson fut frappé par ses mots. - C'était vraiment ton premier baiser ? demanda-t-il, la voix légèrement tremblante.

Elena hocha la tête, évitant son regard en rougissant violemment.

- Je voulais que ce soit spécial... murmura-t-elle.

Hudson fit un pas vers elle, son expression devenant douce et sincère. - Je suis désolé, vraiment. Je ne veux jamais te faire du mal, pas physiquement, pas émotionnellement. Je veux que chaque moment avec toi soit parfait.

Elle lui adressa un faible sourire, visiblement touchée. - Je te crois.

Cependant, elle bâilla soudain, ses paupières devenant lourdes. - Je n'ai même pas encore fait mes valises pour demain, se plaignit-elle.

- On verra ça demain matin. Allons dormir, proposa Hudson en s'approchant du lit.

Après une douche rapide, Elena se glissa sous les draps, mais se tendit en voyant Hudson s'installer à ses côtés, vêtu seulement d'un boxer.

- Ne t'inquiète pas, murmura-t-il en passant un bras autour d'elle avec douceur. C'est juste pour te tenir en sécurité. Rien d'autre, je te le promets.

Elle ferma lentement les yeux, se détendant dans son étreinte, tandis que Hudson déposait un baiser léger sur sa tempe, lui chuchotant des mots rassurants jusqu'à ce qu'elle sombre dans le sommeil. Il resta éveillé un moment, écoutant sa respiration paisible, avant de finalement s'endormir à son tour.

Bien qu'Elena ne voulût pas vraiment l'admettre, elle devait reconnaître qu'elle venait de passer l'une des nuits les plus paisibles de sa vie. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, un sentiment de sérénité l'entoura, comme si tous ses soucis s'étaient dissipés. Elle se réveilla plus reposée qu'elle ne l'avait été depuis des années. Ce ne fut qu'après quelques instants qu'elle se rappela les événements de la veille. Un soupir s'échappa de ses lèvres tandis qu'elle repoussait délicatement le bras de Hudson qui reposait autour de sa taille, et se glissa hors du lit sans bruit.

Dans la cuisine, Theodore, son chat, trônait sur le comptoir avec une expression qui ne pouvait être interprétée que comme du mécontentement. Elena sourit malgré elle, un mélange d'amusement et de culpabilité.

- Désolée, Theodore, murmura-t-elle en caressant doucement l'arrière de ses oreilles. Je sais que tu n'as pas pu dormir avec moi cette nuit, mais on va devoir s'y habituer, tu sais.