Chapitre 4 Chapitre 4

Isla ne comprenait pas ce qui se passait en elle. Damian Blake était tout ce qu'elle avait appris à détester chez un homme : arrogant, dominateur, froid. Et pourtant, quelque chose chez lui la troublait profondément. Chaque fois qu'il entrait dans une pièce, l'air semblait se charger d'électricité. Il n'avait qu'à poser son regard intense sur elle pour qu'elle sente son souffle se raccourcir.

Mais elle ne voulait pas être une de ces femmes qui perdaient leur bon sens face à un homme puissant. Surtout pas lui. Isla s'était promis de ne jamais être dépendante de quelqu'un, et certainement pas d'un homme comme Damian, avec ses allures de prédateur et ses manières autoritaires.

Ce matin-là, il avait exigé qu'elle l'accompagne à un dîner de travail en petit comité. La perspective de passer une soirée en tête-à-tête prolongée avec lui l'angoissait presque autant qu'elle la fascinait. « Ce sera l'occasion de montrer que vous avez votre place dans ce monde, » avait-il déclaré avec cette assurance désarmante. Isla avait accepté, bien qu'elle n'ait aucune idée de ce qu'il attendait vraiment d'elle.

Le soir venu, elle s'était habillée avec soin. Pas trop sophistiquée, mais assez élégante pour paraître professionnelle. Lorsqu'elle arriva, Damian était déjà là, impeccablement vêtu, un verre à la main. Il la détailla du regard, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres.

« Vous êtes ponctuelle. C'est un bon début, » dit-il simplement avant de lui indiquer une chaise à côté de lui.

Elle s'assit, essayant de dissimuler son trouble face à sa proximité. Il lui expliqua brièvement la nature du dîner : un potentiel partenariat avec un investisseur influent, un homme dont Damian avait besoin pour conclure une transaction cruciale. Isla écouta attentivement, consciente qu'elle allait devoir prouver sa valeur.

Lorsque l'investisseur arriva, Damian bascula immédiatement dans son rôle de maître des affaires. Isla observa avec fascination la manière dont il manipulait la conversation, équilibrant flatteries subtiles et affirmations catégoriques. Mais il ne tarda pas à la mettre sur le devant de la scène.

« Isla, » dit-il soudain, se tournant vers elle avec un regard perçant. « Peut-être pourriez-vous expliquer à monsieur Carter pourquoi nous pensons que ce projet est une opportunité unique. »

Elle sentit son cœur s'accélérer. Ce n'était pas prévu. Mais elle ne reculerait pas. Prenant une inspiration discrète, elle parla avec assurance, s'appuyant sur les notes qu'elle avait mémorisées. Elle fut soulagée de voir que l'investisseur hochait la tête, visiblement impressionné.

Après le dîner, alors qu'ils quittaient le restaurant, Damian posa une main légère sur son dos pour la guider vers la sortie. Ce simple contact, bien qu'inoffensif, fit jaillir une chaleur inattendue dans son ventre.

« Vous vous êtes bien débrouillée ce soir, » dit-il doucement, son regard plongeant dans le sien. « Je savais que vous en étiez capable. »

Elle sentit ses joues s'échauffer, mais elle soutint son regard. « Je n'ai fait que mon travail. Rien de plus. »

Il sourit, mais son sourire avait une étrange intensité, comme s'il voyait quelque chose en elle qu'elle-même ignorait.

Plus tard, seule dans son appartement, Isla revivait chaque instant de la soirée, incapable d'échapper aux pensées qui tournaient autour de Damian. Elle détestait la manière dont il semblait occuper son esprit, mais elle ne pouvait nier l'effet qu'il avait sur elle.

Elle décida de plonger dans les recherches sur Damian, cherchant à mieux comprendre cet homme énigmatique. Ce qu'elle découvrit fut à la fois fascinant et troublant. Damian avait autrefois été fiancé à une femme nommée Clara, une pianiste talentueuse dont la mort tragique avait fait la une des journaux. Les détails étaient flous, mais tout semblait indiquer que Clara était morte dans un accident suspect, un scandale qui avait presque détruit la réputation de Damian.

Isla ferma son ordinateur, le cœur lourd. Était-ce cette perte qui avait façonné l'homme qu'il était aujourd'hui ? Un homme fermé, distant, presque inhumain par moments. Mais pourquoi s'en souciait-elle autant ?

Le lendemain, elle retrouva Damian dans son bureau. Il la regarda entrer, un sourire intrigué sur les lèvres.

« Vous semblez préoccupée, » dit-il en s'adossant à son fauteuil.

Elle hésita un instant avant de répondre. « Je suis juste... curieuse. Votre histoire. Votre passé. Je veux comprendre. »

Il haussa un sourcil, visiblement surpris par sa franchise. Mais son expression se durcit rapidement. « Mon passé n'a aucune importance. Ce qui compte, c'est l'avenir. Votre avenir, dans cette entreprise. »

« Mais votre passé façonne qui vous êtes aujourd'hui, » répliqua-t-elle doucement, mais avec assurance. « Et si je dois travailler avec vous, j'ai besoin de comprendre ce qui vous motive. »

Il la fixa longuement, comme s'il évaluait si elle méritait une réponse. Finalement, il se leva et s'approcha d'elle, s'arrêtant juste assez près pour qu'elle sente sa présence envahissante.

« Très bien, » dit-il d'une voix basse. « Clara était mon monde. Et elle est morte parce que j'ai été stupide. Parce que j'ai cru que je pouvais tout contrôler. »

Elle sentit son cœur se serrer face à cette confession brutale. Il détourna les yeux, son visage fermé, avant de reprendre.

« Si vous pensez que cela vous aidera à mieux travailler avec moi, alors vous vous trompez. Ce que vous devez savoir, Isla, c'est que je ne laisse plus rien ni personne m'affaiblir. »

Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais il leva une main pour l'arrêter. « Retournez à vos tâches. Et laissez le passé où il est. »

Alors qu'elle quittait son bureau, Isla était plus troublée que jamais. Damian Blake était un mystère qu'elle n'était pas sûre de vouloir résoudre, mais quelque chose en elle refusait de l'abandonner à son isolement. Ce qu'elle ne comprenait pas encore, c'était que ce lien fragile qui commençait à se tisser entre eux était peut-être aussi dangereux qu'inévitable.