Chapitre 5 Chapitre 5

Le bruit incessant de la machine à café emplit la pièce, masquant à peine les murmures des employés rassemblés dans un coin. Lila, assise dans un coin de la cafétéria, fixait distraitement son cappuccino en essayant d'ignorer la tension dans l'air. Depuis la soirée du gala, un poids constant pesait sur sa poitrine. Elle avait essayé de balayer ses doutes, mais les regards échangés entre Clara et Derek lui revenaient sans cesse en mémoire.

Elle n'avait jamais été une femme jalouse, mais cette situation éveillait quelque chose de nouveau et d'effrayant en elle. Une insécurité qu'elle n'arrivait pas à chasser. Aujourd'hui, Derek était occupé dans une réunion marathon, et elle s'était retrouvée à déjeuner seule, ce qui lui laissait tout le temps de ressasser ses pensées.

« Tu es Lila, n'est-ce pas ? »

Une voix féminine l'interrompit. En levant les yeux, elle reconnut une femme élégante qu'elle avait croisée plusieurs fois dans les bureaux de Stanford Enterprises. Elle portait une jupe crayon impeccable et un chemisier soyeux, son maquillage parfaitement appliqué.

« Oui, c'est moi, » répondit Lila, un sourire poli sur le visage.

« Je m'appelle Amanda, » dit la femme en s'asseyant en face d'elle sans attendre d'y être invitée. « Je travaille avec Derek depuis quelques années. »

Lila sentit une vague de curiosité mêlée d'inquiétude. Amanda semblait gentille, mais il y avait un éclat dans ses yeux qui suggérait qu'elle n'était pas là pour de simples présentations.

« Oh, je vois, » dit Lila prudemment. « En quoi puis-je vous aider ? »

Amanda esquissa un sourire un peu trop chaleureux. « Je voulais juste te mettre en garde. Clara Jameson... c'est une femme compliquée. »

Lila sentit son estomac se nouer. Ce n'était pas la première fois qu'elle entendait ce nom prononcé avec une nuance d'avertissement, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'une collègue de Derek l'aborde aussi directement.

« Que voulez-vous dire ? » demanda-t-elle, essayant de garder un ton neutre.

Amanda jeta un coup d'œil autour de la cafétéria, comme pour s'assurer qu'on ne les écoutait pas. « Clara et Derek ont une longue histoire, et disons que ce genre de relation ne disparaît pas facilement. Elle sait s'insinuer dans la vie des gens, souvent pour des raisons qui ne sont pas toujours claires. »

Lila fronça les sourcils. « Vous insinuez qu'elle est une menace pour notre relation ? »

Amanda haussa légèrement les épaules, un sourire énigmatique sur les lèvres. « Tout ce que je dis, c'est que tu devrais être prudente. Derek est un homme influent, et Clara n'est pas du genre à abandonner facilement ce qu'elle veut. »

Lila inspira profondément, essayant de contrôler l'agitation croissante dans sa poitrine. Amanda semblait sincère, mais elle ne pouvait pas ignorer le fait qu'elle ne connaissait pas réellement cette femme ni ses intentions.

« Merci pour le conseil, » dit-elle finalement, sa voix plus ferme qu'elle ne l'aurait cru.

Amanda se leva, ajustant sa jupe avec un sourire satisfait. « De rien. Si jamais tu as besoin de parler, je suis là. »

Elle s'éloigna, laissant Lila seule avec ses pensées tourbillonnantes.

Plus tard dans la journée, alors qu'elle s'apprêtait à quitter le bureau, un autre collègue de Derek, un homme nommé Ryan, l'interpella dans le hall. Ryan était plus jeune que Derek, avec une attitude détendue qui contrastait avec le sérieux des autres employés.

« Hé, Lila, » dit-il en s'approchant. « J'ai entendu que tu étais au gala l'autre soir. »

Lila hocha la tête, un sourire forcé sur le visage. « Oui, c'était une soirée... intéressante. »

Ryan ricana. « Intéressante, hein ? C'est une façon polie de dire que ça a dû être bizarre avec Clara dans les parages. »

Le nom de Clara provoqua un frisson désagréable chez Lila. « Pourquoi dites-vous ça ? »

Ryan haussa un sourcil, comme si la réponse était évidente. « Tout le monde sait que Clara a toujours eu une emprise sur Derek. Ils ont eu une histoire compliquée. C'était même le genre de truc qu'on pourrait qualifier d'électrique. »

Lila sentit une bouffée de colère monter en elle, mais elle garda son calme. « Derek m'a dit qu'elle faisait partie de son passé. »

Ryan haussa les épaules. « Peut-être. Mais Clara n'est pas du genre à lâcher prise. Elle sait jouer ses cartes. Fais juste attention, Lila. »

Il lui lança un regard compatissant avant de partir, la laissant une fois de plus seule avec ses pensées.

Ce soir-là, Lila attendit Derek dans leur appartement, sa nervosité grandissant à mesure que les minutes s'égrenaient. Lorsqu'il entra enfin, elle se sentit submergée par une vague de sentiments contradictoires : le soulagement de le voir, mais aussi l'urgence de confronter les doutes qui la rongeaient.

« Comment s'est passée ta journée ? » demanda-t-il en l'embrassant doucement.

Elle esquiva la question, croisant les bras. « Derek, il faut qu'on parle. »

Il fronça légèrement les sourcils, posant son attaché-case. « Qu'est-ce qui se passe ? »

Lila prit une profonde inspiration, rassemblant son courage. « J'ai entendu des choses au bureau aujourd'hui. Des choses sur toi et Clara. »

Derek pinça les lèvres, ses traits se durcissant légèrement. « Lila, je t'ai dit que Clara faisait partie du passé. Pourquoi est-ce que tu continues à t'inquiéter pour ça ? »

« Parce que tout le monde semble penser le contraire, Derek ! » s'exclama-t-elle, sa voix tremblante d'émotion. « Amanda m'a avertie de me méfier d'elle, et Ryan m'a dit que vous aviez une... une relation électrique. Je ne sais plus quoi croire. »

Derek passa une main sur son visage, visiblement agacé. « Ces gens adorent les potins. Ils ne savent rien de ce qui se passe entre nous, Lila. Rien. »

« Alors dis-moi la vérité, » insista-t-elle, son regard perçant. « Qui est Clara pour toi, vraiment ? »

Il resta silencieux un moment, ses yeux plongés dans les siens. Puis il soupira, comme s'il s'avouait vaincu.

« Clara et moi avons eu une relation, oui. C'était intense, compliqué, et ça s'est terminé il y a longtemps. Mais elle ne compte plus pour moi, je te le promets. »

« Alors pourquoi est-elle toujours là ? » demanda Lila, les larmes lui montant aux yeux. « Pourquoi y a-t-il toujours cette tension entre vous ? »

Derek s'approcha, prenant ses mains dans les siennes. « Parce que Clara est le genre de personne qui refuse de disparaître. Elle aime avoir le contrôle, Lila. Mais ça n'a rien à voir avec toi et moi. »

Lila voulut croire ses mots, mais une petite voix au fond d'elle continuait de chuchoter que tout n'était pas aussi simple qu'il le prétendait. Elle détourna le regard, essayant de retenir ses larmes.

« Je veux te faire confiance, Derek. Mais tu dois être honnête avec moi. Si quelque chose ne va pas, si elle représente encore un problème, tu dois me le dire. »

Il hocha la tête, caressant doucement sa joue. « Je te promets que je suis avec toi, Lila. Clara appartient au passé. »

Mais même alors qu'il la serrait dans ses bras, elle ne pouvait s'empêcher de se demander si elle n'était pas en train de fermer les yeux sur une vérité qui finirait par la détruire.