Chapitre 2 Chapitre 2

Le week-end avait commencé comme une promesse. Derek avait loué une villa isolée dans les Hamptons, loin du chaos de la ville et des responsabilités qui semblaient peser sur lui comme un fardeau. Lila avait sauté sur l'occasion, espérant que ce moment d'intimité leur permettrait de retrouver la complicité qu'elle sentait glisser entre ses doigts.

Ils étaient arrivés tard dans la soirée, les valises à peine déballées avant que Derek ne l'entraîne sur la terrasse. L'air salin lui avait caressé le visage, et les lumières tamisées donnaient à la scène un charme presque irréel. Derek avait préparé un dîner simple mais raffiné, et pour un instant, Lila avait cru que les inquiétudes de la semaine passée n'étaient qu'un mauvais souvenir.

« À nous, » avait-il dit en levant son verre de vin blanc, ses yeux brillants dans la lumière des bougies.

Lila avait souri, touchée par le geste. Mais une partie d'elle ne pouvait ignorer la réserve persistante qu'elle percevait chez lui. C'était comme s'il jouait un rôle, comme si ce moment parfait était une façade destinée à masquer quelque chose de bien plus sombre.

« À nous, » avait-elle répondu, même si une petite voix au fond de son esprit lui chuchotait que ce « nous » était plus fragile qu'elle ne voulait l'admettre.

Le lendemain matin, Derek était déjà debout lorsqu'elle s'était réveillée. Elle l'avait trouvé sur la terrasse, un téléphone à la main, les sourcils froncés. Son ton était bas, presque inaudible, mais son langage corporel parlait pour lui : tension, impatience, frustration.

Lila s'était arrêtée, hésitante. Elle savait qu'elle ne devait pas écouter, mais elle ne pouvait s'en empêcher.

« Je vous ai dit que je gèrerai cela, » disait-il d'un ton tranchant. « Ce n'est pas le moment d'intervenir. »

Il avait fait les cent pas sur la terrasse, ignorant la vue splendide qui s'offrait à lui. Lila sentit une vague de malaise monter en elle. Qui était à l'autre bout de la ligne  ? Et de quoi parlait-il avec une telle intensité  ?

Elle s'était raclée la gorge, interrompant sa conversation. Derek s'était figé, son regard se posant sur elle avec une expression qu'elle ne parvint pas à décrypter.

« Je te rappelle, » avait-il murmuré avant de raccrocher précipitamment.

« Tout va bien  ? » demanda-t-elle en essayant de garder sa voix légère, même si son cœur battait plus vite.

« Oui, rien d'important. Du travail, tu sais comment c'est. » Il lui avait offert un sourire, mais il était trop rapide, trop forcé.

Lila avait hoché la tête, tentant de se convaincre que c'était vrai, mais une part d'elle ne pouvait s'empêcher de douter. Pourquoi avait-il l'air si nerveux  ?

La journée s'était déroulée sans accroc. Derek avait fait de son mieux pour être un hôte parfait, l'entraînant dans une balade le long de la plage, cuisinant un déjeuner léger et préparant même un bain moussant pour elle dans l'après-midi. Mais malgré tous ses efforts, Lila ne pouvait s'empêcher de remarquer les moments où son regard s'assombrissait, où il semblait s'éloigner mentalement.

Ce soir-là, alors qu'ils étaient installés sur le canapé, une couverture enroulée autour d'eux, elle avait décidé de briser la glace.

« Derek, » avait-elle commencé doucement, « tu sembles... ailleurs. »

Il avait tourné la tête vers elle, un pli profond marquant son front. « Ailleurs  ? »

« Oui. Comme si quelque chose te préoccupait. »

Il avait détourné le regard, fixant le feu crépitant dans la cheminée. « Ce n'est rien, Lila. Juste des problèmes au travail. »

Elle avait posé une main sur son bras, cherchant à capter son attention. « Tu sais que tu peux tout me dire, n'est-ce pas  ? »

Il avait hoché la tête, mais son silence en disait long.

Plus tard dans la nuit, alors qu'il dormait profondément à ses côtés, Lila s'était retournée sur le lit, incapable de trouver le sommeil. Ses pensées tourbillonnaient, et l'inquiétude qui couvait en elle depuis des semaines devenait insupportable. Elle se leva doucement, essayant de ne pas le réveiller, et se dirigea vers la salle de bain.

C'est là qu'elle vit le premier indice.

Un téléphone posé sur le comptoir, mais ce n'était pas celui qu'il utilisait habituellement. Ce modèle était plus ancien, usé, presque banal. Elle fronça les sourcils. Pourquoi Derek aurait-il besoin de deux téléphones  ?

La curiosité l'emporta sur la prudence. Elle s'approcha et appuya sur le bouton de déverrouillage. À sa grande surprise, il n'y avait pas de code. L'écran s'alluma, révélant une série de messages récents.

Un nom attira immédiatement son attention : **Clara Jameson**.

Lila sentit son estomac se nouer alors qu'elle ouvrait la conversation. Les messages étaient courts, souvent cryptiques, mais suffisamment explicites pour éveiller sa suspicion.

**Clara : Nous devons parler. Ce que tu fais est dangereux.**

**Derek : Je gère. Reste en dehors de ça.**

**Clara : Et Lila ? Elle ne mérite pas ça.**

Le cœur de Lila rata un battement. Qui était Clara, et de quoi parlaient-ils  ? Et pourquoi son nom était-il mentionné  ?

Un bruit dans la chambre la fit sursauter. Elle éteignit rapidement l'écran et remit le téléphone à sa place avant de retourner au lit. Derek ne bougea pas, mais Lila savait que quelque chose avait changé.

Le lendemain, alors qu'ils prenaient le petit-déjeuner sur la terrasse, elle ne put s'empêcher de l'observer. Il semblait détendu, comme si la nuit avait effacé ses tensions. Mais Lila ne voyait plus le même homme. Chaque sourire, chaque mot prononcé lui semblait suspect, comme s'il jouait un rôle qu'il maîtrisait à la perfection.

« Derek, » dit-elle soudain, brisant le silence.

Il leva les yeux vers elle, un sourire sur les lèvres. « Oui  ? »

Elle hésita un instant avant de poser la question qui lui brûlait les lèvres. « Qui est Clara  ? »

Son sourire vacilla, et elle vit son corps se raidir légèrement. « Clara  ? Pourquoi tu me demandes ça  ? »

« Je suis juste curieuse, » dit-elle, essayant de garder sa voix neutre.

Il haussa les épaules, mais elle vit qu'il évitait de la regarder dans les yeux. « Une ancienne connaissance. Rien d'important. »

Lila hocha lentement la tête, mais elle savait qu'il mentait. Et ce mensonge, si petit soit-il, creusait un fossé entre eux qu'elle ne savait pas comment combler.

Le reste du week-end se déroula sans incident, mais l'atmosphère avait changé. Derek faisait de son mieux pour lui montrer de l'attention, mais Lila sentait qu'il retenait quelque chose, un secret qui pesait sur leur relation.

Lorsqu'ils rentrèrent en ville, elle savait qu'elle ne pouvait pas rester passive. Derek lui cachait quelque chose, et même si elle ne savait pas encore quoi, elle était déterminée à découvrir la vérité, peu importe le prix.