Chapitre 5 Chapitre 5

Chapitre 5

Lana serra le volant de sa vieille voiture, son regard fixé sur la route sinueuse qui s'étendait devant elle. Les paysages défilaient, des collines verdoyantes aux petites villes endormies, mais elle ne leur accordait qu'une attention distraite. Chaque kilomètre qu'elle parcourait la rapprochait de son nouveau départ, loin de William, de la famille DeGray, et du chaos qu'ils avaient semé dans sa vie.

Elle avait passé les derniers jours à planifier méticuleusement son départ, à couper tous les liens avec son ancienne vie. Son appartement avait été vidé, ses réseaux sociaux supprimés, et son numéro de téléphone changé. Elle n'avait gardé que le strict minimum  : quelques vêtements, des livres de cours, et une petite boîte contenant ses souvenirs les plus précieux. Elle ne voulait pas être retrouvée. Pas par William, pas par ses hommes de main, pas même par les ombres de son passé.

Le soleil commençait à se coucher lorsqu'elle atteignit enfin sa destination  : une petite ville universitaire nichée dans une vallée tranquille. L'endroit était tout ce qu'elle avait espéré  : anonyme, modeste, et suffisamment éloigné pour qu'elle puisse respirer. Elle gara sa voiture devant un immeuble délabré mais fonctionnel, son nouveau domicile. L'agence immobilière avait décrit l'endroit comme « cozy », mais en entrant, Lana comprit rapidement que c'était un euphémisme pour « petit et en mauvais état ». Peu importe. Elle pouvait travailler avec ça.

Elle posa ses affaires sur le sol et s'effondra sur le lit étroit, regardant le plafond taché de fissures. Malgré tout, elle ressentait une étrange paix. Pour la première fois depuis des semaines, elle n'avait pas l'impression d'être traquée. Ici, personne ne connaissait son nom, personne ne la jugerait. Elle pouvait être simplement Lana Rivers, une étudiante en droit avec un passé compliqué mais un avenir prometteur.

Les jours suivants furent une course effrénée contre le temps. Elle s'inscrivit à l'université locale, choisissant des cours qui correspondaient à son domaine de prédilection  : le droit familial. Elle ne voulait pas seulement apprendre les lois  ; elle voulait comprendre comment elles pouvaient protéger les gens vulnérables, comme elle et l'enfant qu'elle portait.

Lana se réveillait à l'aube chaque matin, son estomac noué par les nausées matinales mais son esprit focalisé sur sa mission. Après ses cours, elle passait ses soirées à envoyer des candidatures à des cabinets juridiques, espérant décrocher un emploi qui lui permettrait de subvenir à ses besoins. Elle savait que jongler entre le travail, les études, et sa grossesse ne serait pas facile, mais elle n'avait pas le choix. Elle était seule dans cette bataille, et elle l'avait accepté.

Un matin, alors qu'elle était plongée dans ses recherches, son téléphone sonna. C'était un numéro inconnu. Elle hésita un instant avant de répondre.

« Bonjour, mademoiselle Rivers  ? »

La voix à l'autre bout du fil était polie, professionnelle.

« Oui, c'est moi. »

« Je suis Mme Carter, la responsable des ressources humaines du cabinet juridique Sterling & Associés. Nous avons reçu votre candidature et aimerions vous rencontrer pour un entretien. Seriez-vous disponible demain matin à 9 heures  ? »

Lana sentit son cœur s'emballer. Sterling & Associés était l'un des meilleurs cabinets de la région. Obtenir un entretien là-bas était un rêve qu'elle n'avait même pas osé formuler.

« Oui, bien sûr  ! Merci beaucoup pour cette opportunité, » répondit-elle, essayant de garder une voix posée malgré son excitation.

Le lendemain, vêtue de son tailleur le plus professionnel – une pièce qu'elle avait conservée précieusement malgré son passé tumultueux –, Lana se rendit au cabinet. Le bâtiment était impressionnant  : des murs de verre, un hall spacieux, et un accueil chaleureux malgré l'aura de prestige qui s'en dégageait.

« Mademoiselle Rivers  ? » appela une femme élégamment vêtue, un dossier à la main.

Lana se leva, respirant profondément pour calmer ses nerfs, et suivit la femme jusqu'à une petite salle de réunion. L'entretien dura une heure. Ils parlèrent de ses aspirations, de son expérience académique, et de sa passion pour le droit. Lana mit tout son cœur dans ses réponses, espérant que sa détermination et son sérieux compenseraient son manque d'expérience professionnelle.

En quittant le cabinet, elle avait un bon pressentiment. Et elle ne se trompait pas. Le soir même, elle reçut un appel confirmant son embauche. Lana ne put s'empêcher de sourire, une larme de soulagement roulant sur sa joue. Ce n'était qu'un petit pas, mais c'était un pas dans la bonne direction.

Les semaines qui suivirent furent une période de transformation. Lana se lança corps et âme dans son travail, apprenant les rouages du métier tout en jonglant avec ses études. Elle se lia rapidement avec certains de ses collègues, notamment une autre jeune femme nommée Emily, qui devint sa confidente. Emily ignorait tout du passé de Lana, mais elle était là pour écouter ses doutes et ses craintes concernant son avenir en tant que mère célibataire.

« Tu sais, » dit un jour Emily en sirotant son café, « je pense que tu es l'une des personnes les plus fortes que j'aie jamais rencontrées. Peu importe ce que la vie te lance, tu continues à avancer. »

Lana sourit, touchée par les paroles de son amie. Mais au fond d'elle, elle se demandait si cette force qu'on lui prêtait tiendrait encore longtemps. Les nuits étaient courtes, les journées longues, et la solitude pesait parfois lourd sur ses épaules. Pourtant, chaque fois qu'elle sentait le poids du désespoir s'approcher, elle posait une main sur son ventre, se rappelant pourquoi elle se battait.

Elle avait promis de protéger cet enfant, et elle tiendrait cette promesse, quoi qu'il en coûte.