Chapitre 6 Mon nom est Chris Howard

Renee a réfléchi un moment, semblant comprendre les intentions de Kimberly, et a acquiescé. « Je me souviens, tes beaux-parents sont la famille Walsh, qui s'est bien débrouillée récemment. Sont-ils ceux qui proposent des collaborations ? »

En parlant, elle a regardé Chris pour confirmation.

Sans lever les yeux de son téléphone, le jeune homme a mentionné avec désinvolture : « Le nouveau projet d'énergie lancé récemment a été leur principal centre d'intérêt ces deux dernières années. »

Il a marqué une pause avant d'ajouter : « La famille Walsh a la capacité de collaborer avec nous, mais Declan a tendance à dépasser les limites. Il veut toujours plus qu'il ne peut gérer. »

Puis, il est retourné à la navigation sur son téléphone, le traitant comme une simple analyse commerciale.

Kimberly a pourtant senti un subtil avertissement dans le ton qu'il a employé à son égard.

Renee a pris la main de Kimberly, sa voix empreinte d'une réelle préoccupation. « Si tu cherches vraiment à aider la famille de ton mari, je suis prête à considérer ta demande. J'ai cependant entendu des rumeurs au sujet de ton mari à Javille ces deux dernières années. Il n'est peut-être pas le meilleur partenaire... »

« Madame Howard, il y a eu un malentendu », a interrompu Kimberly, inspirant profondément. « Je ne suis pas ici pour la famille Walsh. Je cherche une collaboration pour ma tante avec la famille Howard. »

La pièce est devenue silencieuse un instant.

Chris, précédemment absorbé par son téléphone, a maintenant accordé toute son attention à Kimberly.

« Ta tante... » Renee a paru surprise. « Mabel Holden, l'actuelle dirigeante de la famille Holden ? »

Kimberly a acquiescé, son expression intense.

La famille Holden s'était retrouvée vulnérable après la mort précoce de ses parents et la maladie de son grand-père. Pour gérer le chaos et maintenir la famille, c'était Mabel qui avait pris les choses en main.

Espérant restaurer la gloire de la famille Holden en s'associant à la famille Howard, Mabel avait ciblé le projet d'énergie nouvelle. Cependant, la famille Walsh avait profité du collier de Kimberly pour saisir l'opportunité en premier.

Dans la vie antérieure, la famille Walsh avait prospéré grâce à la collaboration, et dans leur effort pour développer leur empire commercial, ils avaient impitoyablement concurrencé et avaient détruit l'entreprise que Mabel avait tant œuvré à construire, résultant en la faillite éventuelle de la famille Holden. Mabel était forcée de quitter le pays.

Avant son départ, elle avait rendu visite à Kimberly, lui avait remis une somme importante d'argent et l'avait prévenue qu'elle avait fait confiance à la mauvaise personne. Elle avait assuré à Kimberly que si elle avait besoin d'un refuge après un divorce, elle serait toujours la bienvenue chez elle à l'étranger.

À ce moment-là, complètement amoureuse, Kimberly avait écarté les préoccupations de Mabel, une décision qui avait mené à de profonds regrets.

« Je veux juste donner à ma tante une chance de concourir pour la collaboration. Si votre famille Howard pense qu'elle n'est pas à la hauteur, vous pouvez refuser à tout moment », a-t-elle dit à Renee avec détermination dans le regard. « Mais je fais confiance à ma tante pour prouver sa valeur à vous. »

Renee est restée silencieuse un moment, observant Kimberly, puis a éclaté de rire.

Kimberly s'est sentie mal à l'aise face à ce rire soudain, incertaine de ce qu'il fallait dire ensuite, lorsque Renee a expliqué : « Sais-tu pourquoi je suis si déterminée à acheter ce collier ? »

Voyant le regard perplexe de Kimberly, elle a souri doucement. « C'était un cadeau d'amour de mon mari. »

Ses yeux se sont attardés sur le collier, emplis de nostalgie. « La famille Howard a traversé des moments difficiles autrefois. Je l'ai mis en gage pour un peu de soulagement. Quand notre situation s'est améliorée et que je suis allée le racheter, il avait déjà été vendu. »

Kimberly a marqué une pause, momentanément sans voix.

Renee semblait se souvenir d'un passé triste en touchant doucement le collier autour du cou de Kimberly, sa voix devenant plus douce. « Ce collier a déjà porté chance à ma famille et à moi. J'espère qu'il en fera autant pour toi. » Elle a ensuite jeté un regard vers son petit-fils. « Je suis fatiguée maintenant. Veuille escorter Mme Walsh à la sortie. »

Kimberly était sur le point de s'opposer quand elle a remarqué Chris déjà debout. Il se déplaçait avec grâce à ses côtés, lui faisant signe de le suivre.

Elle a hésité, se mordillant la lèvre, puis a silencieusement acquiescé et a suivi Chris.

Alors que les portes se fermaient derrière eux, les doigts de Kimberly ont effleuré le collier, ses pensées tourbillonnant avec inquiétude.

Chris, maintenant à ses côtés, a jeté un regard dans sa direction et a parlé avec aisance. « Ne t'inquiète pas, ma grand-mère a accepté ta proposition. »

Kimberly a levé les yeux vers Chris, prise de court.

Les yeux de la jeune femme, grands et captivants, ajoutaient un charme indescriptible à son regard.

Chris a capté un bref regard et a rapidement détourné les yeux.

« Le nouveau projet d'énergie de la famille Holden a commencé tard. Bien qu'il n'ait pas les solides connexions de la famille Walsh, ta tante est fiable, bien plus que ton mari le méchant », a dit Chris, son ton étant décontracté mais aussi explicatif.

C'était la première fois que Kimberly entendait Declan être qualifié de méchant, ce qu'elle trouvait à la fois ridicule et quelque peu approprié, ce qui l'a fait rire.

Ce rire a dessiné un sourire subtil chez Chris, les coins de ses yeux se plissant légèrement.

« Oh, le collier ! »

Approchant du jardin de l'autre côté du lieu, Kimberly s'est rendu compte qu'elle avait oublié de remettre le collier à Renee.

Elle a levé la main pour l'enlever, mais le collier s'était emmêlé dans ses cheveux, et elle n'a pas réussi à le retirer.

Plus elle tirait, plus elle devenait frustrée. Juste au moment où elle allait se libérer avec force, une voix masculine calme est intervenue, « Ne bouge pas, laisse-moi t'aider. »

Avant que Kimberly puisse objecter, Chris était déjà derrière elle, ses mains habilement à l'œuvre pour libérer le collier.

Ses doigts froids ont effleuré sa peau chaude, et elle a instinctivement voulu se retirer mais a estimé que c'était trop insignifiant pour en faire toute une histoire.

Ainsi, elle est restée immobile, laissant Chris délicatement démêler le collier.

« Supporte juste cela, ces derniers brins sont coincés. Je vais devoir les casser. »

Kimberly a fermé les yeux, se préparant à la légère douleur quand une voix masculine sévère a soudainement coupé l'air. « Que faites-vous deux ? »

À ce moment-là, le collier avait été libéré, et Chris l'a soigneusement retiré de son cou.

Declan, avec Valerie à ses côtés, a marché de loin, la colère claire sur son visage.

La scène sur laquelle il venait de tomber était comme un poignard dans son cœur.

Il avait été publiquement réprimandé par le majordome dans la haute société de Javille et avait presque été jeté hors du banquet, le transformant en la risée de toute la ville !

Et l'instigatrice, sa femme, se montrait affectueuse avec un étranger !

Il s'est précipité en avant, criant à Kimberly : « Pas étonnant que tu te sois comportée si différemment aujourd'hui et que tu m'aies traité durement. Tu voulais te débarrasser de moi pour attirer un autre homme ! »

Kimberly a froncé les sourcils. « Alors pourquoi m'as-tu toujours tenue éloignée de ces rassemblements ? Était-ce pour que d'autres femmes puissent flirter avec toi ? »

Declan était momentanément à court de mots. « Toi... »

À côté de lui, Valerie s'est couvert le visage, choquée par la confrontation.

« Kimberly, peu importe ce que tu fais en privé, c'est un événement public. Tu dois surveiller ton comportement. Si les gens voient cela, cela pourrait nuire à la réputation de la famille Walsh ! »

Ses mots suggéraient subtilement que Kimberly était infidèle et sauvage.

Cela a encore plus irrité Declan, qui a saisi le poignet de Kimberly, dans l'intention de la traîner.

« Rentre à la maison et restes-y. Arrête de te ridiculiser ! »

Cependant, son mouvement était brusquement arrêté par une prise ferme sur son bras.

« Sans l'accord de Mme Walsh, tu n'as pas le droit de décider pour elle. »

Declan s'est retourné pour voir un homme aux sourcils acérés et aux yeux captivants, dégageant un air d'arrogance même dans son mépris.

La colère de Declan s'est encore intensifiée. « Je suis son mari. Elle doit faire tout ce que je demande ! » Il a supposé que le jeune homme beau devant lui n'était qu'un amant amené par une femme riche, et son mépris a grandi. « Et qui es-tu pour intervenir ? »

Chris a répondu avec un léger sourire en coin, renforçant sa présence déjà charismatique. « Malheureusement, dans ce cadre, j'ai mon mot à dire. Mon nom est Chris Howard. »