Chapitre 1 La trahison

« Le flash d'information urgent fait état d'une collision par l'arrière sur l'autoroute 257. Un chauffeur de camion en état d'ébriété a percuté un taxi qui se trouvait devant, le faisant basculer. La gravité des blessures n'est pas encore connue, mais des témoins affirment qu'une femme enceinte sur le point d'accoucher se trouvait à l'intérieur. »

Les sirènes, les cris et la circulation étaient assourdissants.

Les oreilles de Kimberly Holden ont été secouées par le bruit, et l'air empestait le sang.

À peine consciente, elle a réussi à attraper son téléphone et a composé un numéro.

Au moment où l'appel était sur le point de se terminer, quelqu'un a décroché.

Une voix féminine familière a répondu : « Kimberly, Declan est sous la douche et ne peut pas répondre au téléphone. Qu'est-ce qu'il y a ? C'est urgent ? »

À ce moment-là, le cœur de Kimberly a sombré.

C'était Valerie Walsh ! Évidemment !

Toujours Valerie, la sœur adoptive bien-aimée avec qui Declan Walsh avait grandi, celle qui le poussait à la négliger, à bloquer son numéro, même le jour de l'accouchement.

Les yeux fermés, Kimberly a senti un courant chaud sous elle, signalant que sa vie s'éteignait. Malgré son agonie, elle a supplié : « Aide-moi... autoroute 257... Sauve mon enfant... » Elle avait du mal à prononcer ses mots.

L'accident soudain avait renversé les barrières des deux côtés, bloquant complètement l'autoroute. Les voitures ne pouvaient ni avancer ni reculer, et les véhicules de secours étaient coincés à l'extérieur.

Le déploiement d'un hélicoptère était trop compliqué. Cependant, Kimberly savait que la famille Walsh avait un hélicoptère privé. Si Declan pouvait l'envoyer tout de suite, il y avait encore un espoir.

« Je suis désolée, Kimberly. Declan est actuellement occupé avec les préparatifs de mon anniversaire et ne peut pas répondre à cette question », a dit la voix, d'un ton naïf et dur à la fois.

Ensuite, la ligne s'est coupée.

Kimberly s'est effondrée sur le sol, l'odeur de l'essence la poussant à s'enfuir avant l'explosion.

Mais elle a soudain accepté son destin.

Dans ses derniers instants, elle a repensé à ses vingt-cinq ans, dont la moitié passée à aimer un homme qui ne l'aimait pas en retour.

D'héritière gâtée de la famille Holden, elle était devenue une figure disgraciée, embarrassée publiquement.

Elle avait misé tous les biens de la famille Holden, mais n'avait pas réussi à gagner ne serait-ce qu'une once de l'amour sincère de Declan.

Elle était complètement épuisée et n'avait plus la volonté de l'aimer à nouveau.

Cette vie lui avait appris les mauvais jugements, et elle s'était promis de ne pas commettre les mêmes erreurs dans une autre vie.

« Mme Walsh, allez-vous vraiment porter cette robe rose de haute couture à la vente aux enchères de charité de ce soir ? Même si M. Walsh... » Maggie, la gouvernante, s'est interrompue, puis a poursuivi doucement : « Cette robe courte semble trop décontractée. Vous pourriez peut-être choisir quelque chose de différent ? »

Après sa suggestion, elle a attendu avec impatience la réaction de la jeune femme dans le miroir.

Ayant travaillé pour la famille Walsh pendant de nombreuses années, Maggie comprenait l'amour profond de Kimberly pour Declan. Pour gagner l'approbation de ce dernier, Kimberly avait soigneusement adapté son mode de vie à ses préférences.

Kimberly a regardé le reflet familier, son cœur s'étant emballé.

Ne devait-elle pas être morte ? La vente aux enchères n'avait-elle pas eu lieu trois ans plutôt ? Se pourrait-il qu'elle soit revenue à la vie ?

« Mme Walsh ? »

La voix pressante de Maggie a ramené Kimberly à la réalité.

« M. Walsh viendra vous chercher dans une heure environ. Vous devriez vous préparer ! Pourquoi pas cette robe blanche ? C'est plus élégant... »

Les yeux de Kimberly ont brillé, et un sourire subtil s'est dessiné sur ses lèvres.

Cette vente aux enchères avait été organisée par la famille la plus mystérieuse et la plus ancienne de la ville de Javille, la famille Howard. En apparence, il s'agissait d'un événement de la haute société, mais en réalité, c'était un moyen pour les familles de se mettre en valeur auprès des Howard.

La famille Howard accordait une grande importance à l'unité familiale, et voilà pourquoi Declan devait l'emmener avec lui.

Avant cela, elle était jalouse de Valerie, qui attirait toute l'attention de Declan. Pour le conquérir, elle avait imité Valerie en tous points.

Les efforts qu'elle déployait pour lui plaire ne faisaient qu'accroître son ressentiment à son égard.

Lors de cette vente aux enchères de charité, Declan lui avait pris le collier d'émeraudes sans sa permission pour impressionner Valerie, permettant à cette dernière de l'exhiber lors de l'événement.

Lorsque Kimberly avait tenté de reprendre le collier, Declan l'avait accusée d'être jalouse, faisant d'elle la risée de l'élite.

Ayant une nouvelle chance dans la vie, elle s'est juré de récupérer tout ce qui lui appartenait !

Réfléchissant à ses expériences passées, Kimberly a déclaré calmement : « J'ai l'intention de porter la robe beige que j'ai commandée. Elle ira à merveille avec mon collier d'émeraudes. »

Après des années passées à imiter Valerie, elle avait presque perdu de vue sa véritable identité, celle d'une digne dame de la famille Holden, élevée selon une discipline rigoureuse.

C'était stupide de sa part de rivaliser avec un membre adoptif d'une famille simplement aisée.

Maggie s'est inquiétée : « Mais M. Walsh ne vous aime pas dans une tenue aussi formelle, et le collier d'émeraude, cadeau de votre grand-mère, n'a même pas été porté lors de votre mariage. N'est-il pas un peu trop pour une vente aux enchères ? »

« J'irai chercher le collier. Occupe-toi de la robe », a ordonné Kimberly en se levant, sans tenir compte des inquiétudes de Maggie. « Tu dois aussi vider l'armoire de toutes les robes qui s'y trouvent. Nous allons les remplacer par de nouvelles. »

Maggie a regardé avec étonnement Kimberly se diriger vers la pièce intérieure, a marqué une courte pause, puis a exécuté les ordres.

Au lieu d'attendre que Declan vienne la chercher, Kimberly a pris une Lamborghini au garage et est allée directement à l'événement.

La vente aux enchères de charité se déroulait dans un domaine privé au bord de l'eau.

Sous le soleil couchant, Kimberly était magnifique dans sa robe beige faite sur mesure.

Sa coupe ajustée mettait en valeur sa silhouette élégante, et sa coiffure moderne et élégante, associée à un maquillage raffiné, renforçait son allure.

Alors qu'elle remettait les clés de sa voiture au voiturier, son téléphone a sonné. L'identifiant de l'appelant a affiché : « Declan. »

Kimberly s'est moquée, et alors qu'elle répondait, une voix furieuse s'est fait entendre à l'autre bout du fil. « Qui t'a autorisée à prendre le collier d'émeraudes ? »