Chapitre 5 Chapitre 5

Installé à mon propre événement de fiançailles, une cérémonie à laquelle je n'ai jamais vraiment adhéré, je ne peux m'empêcher de laisser mes pensées vagabonder. Si ma mère avait été ici, je me demande ce qu'elle aurait pensé de ce mariage arrangé. Elle était le calme dans la tempête de mon père, tout l'opposé de ce qu'il incarne.

En observant Anaya, ma promise, assise là, droite comme une image, je me demande si elle sera un bon complément. Elle a toutes les qualités qu'on pourrait attendre d'une épouse dans notre monde : posture impeccable, silhouette mince, une beauté sculpturale et froide. Elle semble si bien formée pour ce rôle, placée là pour être sauvée. Ils n'ont pas honte de la céder comme une marchandise.

De mon côté, peu m'importe.

Mon père et Gaston échangent des paroles, mais il est clair que la tension est à son comble. La méfiance est palpable, chacun de leurs gestes est pesé, calibré.

« Les territoires du nord, » exige mon père.

Demander le terrain en plus de la fille... c'est de l'audace.

« Non, » réplique Gaston, comme prévu.

Mon téléphone vibre dans ma poche. Moriata m'envoie un message. Amusé, je jette un coup d'œil vers lui, installé un peu plus loin. Il n'a jamais quitté cette attitude désinvolte de ses années d'adolescence.

Je soupire en retour, rangeant mon téléphone, mais il continue de vibrer sans cesse.

MORIATA vous invite à jouer à 8 Ball.

Je serre les dents, et tape une réponse. Une menace.

MORIATA

😛

Je m'apprête à l'ignorer, mais avant même d'avoir fini, l'aboiement soudain de Rex attire mon attention. Une fille, essoufflée, se tient dans l'entrée, coupant le silence comme un coup de poing.

Ce spectacle, si rigide et austère, en devient presque amusant.

Je la scrute. Elle n'a rien de commun avec la propreté impeccable de notre entourage. Une tresse mal faite, une peau marquée par le soleil, un ensemble vestimentaire taché. Elle détonne tellement que Rex lui-même, au lieu de me revenir, s'avance vers elle. Et, contre toute attente, elle lui permet de lui lécher la main.

Rex est loyal, fidèle aux Wilsons ; il n'accorde sa confiance à personne d'autre.

Plissant les yeux, je décide de l'ignorer. Peut-être qu'il trouve en elle quelque chose d'intéressant.

Ils m'appellent « Le Limier » parce que j'ai un don pour percevoir les faiblesses. Anaya, elle, apprend à cacher ses peurs. Mais cette fille-là, avec ses yeux défiants, elle a l'air indomptable. Elle semble essayer de comprendre comment s'en sortir, et quand ses yeux tombent sur moi, ils flambent d'une haine sourde.

Et alors, mon regard capte le collier qu'elle porte – celui qui porte l'emblème des Martinez.

Ce n'est plus ennuyeux, tout à coup.

Un sourire étire mes lèvres.

Je t'ai trouvée.

On chuchotait son existence, la fille secrète des Martinez, celle qu'ils avaient si bien dissimulée. Elle, l'ombre de ma fiancée. Bien sûr qu'elle me déteste, et comment pourrait-il en être autrement ? Je suis celui qui prend sa sœur.

Ils ont essayé de la cacher de moi.

Et c'est à cet instant précis que la situation prend une tournure inattendue.

« Changement de plan, » dis-je en m'éclaircissant la gorge.

Les regards se tournent vers moi, notamment celui de Greta Martinez, qui fronce les sourcils, inquiète.

« Je demande sa main, à elle, » je déclare en fixant celle qui se tient à l'autre bout de la pièce.

La salle explose en murmures, et les visages d'Ana et de sa mère se figent d'incrédulité.

« Quoi ?! » rugit Gaston.

Au fond de la pièce, les yeux de la jeune Martinez s'agrandissent, comme si elle ne pouvait tout simplement pas croire ce qu'elle venait d'entendre.

Gaston évite de croiser mon regard. « Ce n'est qu'une femme de ménage. »

Il devrait pourtant savoir que de tels mensonges n'ont pas leur place ici. J'arque un sourcil, intrigué. « Est-ce vraiment le cas ? »

Son teint pâlit, comme si ses plus grandes craintes s'étaient matérialisées. À mes côtés, je peux voir la nervosité marquer les traits de Moriata. Vito me touche doucement l'épaule, un avertissement silencieux. « Peut-être que tu devrais réfléchir un peu. »

Je n'ai pas besoin de réfléchir plus longtemps. J'y pense depuis des années, obsédé par l'idée de ma revanche.

Il ne m'a pas fallu beaucoup de temps pour envisager les options. La jeune Martinez pourrait être un meilleur choix pour moi. Anaya a été élevée pour m'épouser, elle s'attend donc à ce que je lui porte de l'attention, voire de l'affection, des sentiments que je ne pourrai jamais lui offrir.

Mais cette autre fille, vêtue de manière peu appropriée et sale, semble être la dernière à se soucier de mes actes.

Bien que j'aie déclaré vouloir sa main, ce n'est pas la vérité. Je n'en ai pas réellement envie. Mon but est juste d'être remboursé sans que quiconque se mêle de mes affaires.

Il y a cinq ans, j'ai éliminé Lucky avant qu'il ne puisse me révéler son nom. Il avait laissé place à l'imagination, allumant en moi un désir de jouer. Jamais je n'avais vraiment pris le temps de connaître nos blanchisseurs. Je n'avais entendu que des rumeurs concernant la jeune Martinez, protégée et adorée par son père, presque comme un secret bien gardé.

Je ne peux pas cacher que j'ai souvent imaginé à quoi elle pouvait ressembler. Et jamais je n'aurais pensé la voir en personne, particulièrement à ce moment précis, voyant la couleur s'effacer du visage de son père lorsque j'ai demandé sa main en mariage au lieu de celle de sa sœur.

Cela me fait sourire.

« Elle n'est pas prête pour le mariage, » s'écrie Gaston, « je refuse. »

« Elle a vingt et un ans, » rétorqué-je.

L'étonnement envahit le regard de Gaston, comme s'il ne s'attendait pas à ce que je sois informé. Il jette un œil furtif à mon père. « Ce n'était pas l'accord. »

Mon père hausse les épaules. « L'accord était pour une Martinez. »

La tension dans la pièce est palpable, presque tangible. Les yeux de Gaston brillent alors qu'il effectue un geste inattendu.

Il saisit une arme.

Courageux, mais complètement imprudent.

Je suis plus rapide. En moins d'une seconde, je tire, visant son bras droit.

On dit que les Italiens sont chauds, tandis que les Russes sont froids. C'est absurde, car le sang de Gaston est brûlant alors qu'il éclabousse mon visage.

« Cazzo ! » s'écrie-t-il.

Les cris de femmes et les jurons masculins résonnent dans la pièce, mélangés aux accents italiens et russes.

Rex, mon bullmastiff, se précipite à mes côtés, grognant de colère. Enfin. Le chien s'était accroché à la jeune Martinez comme s'il l'avait connue toute sa vie.

Normalement, je ne tirerais pas. Mais la naïveté de Gaston à penser qu'il pourrait m'attaquer sans conséquence est déroutante.

La petite Martinez s'élance de l'autre côté de la pièce, se jetant devant son père blessé, tenant la main de sa sœur de façon protectrice.

Les larmes remplissent les yeux d'Anaya alors qu'elle serre sa sœur comme une bouée de sauvetage. N'était-elle pas censée être préparée à la violence ?

Et cette fille – la jeune Martinez – qui se met entre son père et moi.

Les gardes des deux côtés sont en alerte, armes à la main. Gaston presse son bras blessé, tentant d'enrayer l'hémorragie.

« N'est-ce pas malpoli, » je murmure, « de pointer une arme sur votre futur gendre et invité ? »

Gaston, haletant, se débat sous l'effet de la douleur. Je devrais peut-être ressentir un soupçon de culpabilité, mais... non. Il ne peut pas me duper. Il a déjà été blessé. On ne atteint pas son rang sans quelques secrets sombres.

« Pas Nancy, » bredouille-t-il, « ce n'était pas l'accord. Sur mon cadavre. »

Nancy. Je dessine un cercle imaginaire autour de ma tête avec le bout de mon arme, une douleur sourde prenant racine. Je ne savais même pas son nom. Son père avait si bien caché sa fille. Au fil des ans, je n'avais pas pu la ressentir. « Qui peut être arrangé. »

« Arrête. » La petite Martinez - Nancy - interrompt. Elle me fixe dans les yeux, et s'il y avait de la haine auparavant, elle s'enflamme maintenant.

Elle devrait réaliser que c'était injuste. Son père est prêt à risquer sa vie pour elle, mais pas pour Anaya. Sa sœur a passé des années à se préparer à cela, et maintenant les rôles sont inversés. Je suis déterminé à semer le chaos dans sa vie.

« Arrête. » Elle répète, presque pour elle-même. « C'est bon. J'accepte. »

Je suis étonné.

Les yeux d'Anaya s'ouvrent grands. « Nancy - »

Gaston tremble. « NANCY, retourne dans ta chambre, MAINTENANT ! »

« J'accepte, » répète Nancy en soutenant mon regard, la mâchoire serrée. « Je vais t'épouser. »