Chapitre 3 Lâcher prise

Les yeux de Lilliana ont brillé d'une intention obscure, ses lèvres se sont courbées en un léger sourire.

Elle n'était pas assez stupide pour dévoiler ses intentions maintenant, alors elle s'en est débarrassée avec une excuse facile à trouver. « Pendant vos deux années de mariage, elle a vécu tranquillement dans l'ombre, comme une simple femme au foyer, déconnectée de ton monde. Quand tu t'affirmes, oserait-elle dire un mot ? »

Joshua a plissé ses lèvres en une ligne dure.

Au cours des deux dernières années, Alicia avait en effet tout fait pour lui, lui apportant soutien et réconfort.

Elle l'avait aimé férocement, mais au bout du compte, quelle valeur avait l'amour ?

Contre toute attente, il s'était frayé un chemin jusqu'au sommet, et il avait enfin atteint le pouvoir qu'il désirait.

Mais ce succès n'avait pas été facile, et ce n'était pas l'amour qui avait assuré sa position, mais les alliances avec les puissants.

Le prestige de la fille de la famille Green, ce titre à lui seul, avait bien plus de valeur que l'amour dévoué d'Alicia.

Alors que ces pensées tourmentaient son esprit, Lilliana a soudainement pressé ses lèvres rouges et pulpeuses contre les siennes. Elle a ronronné, sa voix étant comme du velours : « Joshua, félicitations d'avoir échappé à la routine. On fête ça ? »

L'espace d'un instant, Joshua l'a regardée, mais le visage indifférent d'Alicia a soudain défilé devant ses yeux.

Depuis son départ, Alicia ne l'avait pas appelé une seule fois pour savoir où il était.

Avant, s'il était fâché avec elle, elle l'aurait appelé en panique.

Une irritation aiguë et inexplicable l'a submergé. Sans réfléchir, il a repoussé Lilliana d'une voix bourrue. « Cela ne fait que quelques semaines que tu es enceinte. Fais attention. »

Lilliana, toujours aussi vive, a senti qu'il était distrait. « Joshua, qu'est-ce qui ne va pas ? », a-t-elle demandé avec douceur. « Tu n'as pas envie de divorcer ? »

La réponse de Joshua a été immédiate. « Bien sûr que je veux divorcer. »

Ses yeux se sont rétrécis alors qu'elle l'étudiait. « Alors pourquoi n'as-tu pas l'air très heureux ? »

Joshua a trouvé une excuse rapide, sa voix étant stable mais distante. « L'état de santé de mon père s'est aggravé. Il ne lui reste plus beaucoup de temps, et Caden est revenu la nuit dernière. Il est probablement ici pour revendiquer son héritage. Je dois trouver comment m'occuper de lui. »

Lilliana a cligné des yeux, momentanément déconcertée. « Caden ? Ton frère du premier mariage de ton père ? Il ne porte même plus le nom de Yates. Quel droit a-t-il de se battre contre toi pour cet héritage ? »

L'expression de Joshua est devenue plus sombre.

C'était vrai, mais en fin de compte, il était toujours le fils d'une briseuse de ménage.

Toutes ces années d'efforts acharnés n'avaient pas seulement servi à se tailler un nom dans la famille Yates, mais aussi à pousser Caden dans l'ombre, là où il devait être.

D'une manière ou d'une autre, Joshua était bien décidé à gagner.

Pendant ce temps, Alicia sortait de son sommeil, le poids de la fatigue pesant encore sur ses membres. La nuit était déjà tombée, mais elle se sentait encore plus épuisée qu'avant.

Pour cause, ses rêves tournaient autour de cet inconnu, dont le contact s'attardait encore sur sa peau.

Elle ne pouvait dire si c'était l'effet persistant de la drogue ou si cet homme était tout simplement si bon au lit.

Même maintenant, complètement réveillée, elle avait l'impression de flotter sur un nuage, ce qui la faisait rougir de façon incontrôlable.

Elle n'est sortie de sa torpeur que lorsque son téléphone a sonné et qu'elle a reçu un appel de Monica. « Allô ? », a-t-elle bredouillé.

Monica, toujours observatrice, a immédiatement remarqué que quelque chose ne tournait pas rond chez son amie. « Ta voix est douce et rêveuse. Qu'est-ce qui se passe ? Tu t'es réconciliée avec cet abruti ? »

Alicia s'est raclé la gorge, essayant de se débarrasser de son agitation. « Bien sûr que non ! »

Le rire de Monica a éclaté, chaleureux et plein d'espièglerie.

« Quoi qu'il en soit, j'ai reçu les résultats de tes analyses de sang. J'ai transmis les substances détectées à un ami, qui a un réseau très étendu. Il est en train de faire des recherches pour savoir qui a acheté ce produit. »

Alicia s'est redressée, l'esprit plus vif. « Merci, Monica. Je l'apprécie. »

« Si tu veux vraiment me remercier, fais-moi une faveur, arrête d'être obsédée par cet abruti. Et après le divorce, concentre-toi sur ta carrière. Tu me dois bien ça. »

La poitrine d'Alicia s'est réchauffée, et elle a baissé la tête en signe de gratitude silencieuse. « Je sais, je sais. »

Maintenant qu'elle y pensait, elle s'était rendu compte que ses sentiments pour Joshua n'avaient jamais été de l'amour pur ; ils étaient nés d'une dette, d'un sentiment d'obligation.

Les attentes de sa famille avaient toujours pesé lourd sur elle, et dans cette enfance solitaire et étouffée, c'était Joshua qui avait été là.

Son compagnon avait nourri une vague affection qu'elle avait confondue avec l'amour.

« Heureusement pour moi, l'amour n'a jamais été une chose à laquelle je me suis accrochée », a murmuré Alicia. « Ces deux dernières années, je vais juste voir ça comme un remboursement de sa gentillesse. »

Monica a marqué une pause, son audace habituelle étant tempérée par la réflexion. Elle savait mieux que quiconque qu'il était une fois arrivé à Joshua d'aimer Alicia.

Mais il s'est avéré que l'amour pouvait être une chose éphémère.

« Alicia, j'espère vraiment que tu as laissé tomber pour de bon », a dit Monica avec un soupir de culpabilité.

Une douleur aiguë a frappé la poitrine d'Alicia, ses yeux se sont mis à piquer alors qu'elle luttait contre l'envie de pleurer. Rapidement, elle a appuyé sa main sur ses paupières, refusant de laisser couler les larmes.

Seulement à ce moment-là, elle a remarqué quelque chose d'étonnant.

Stupéfaite, elle a fixé sa main.

L'alliance, à laquelle elle s'était tant accrochée, n'était plus là.

Disparue pendant toute une journée et une nuit, sans qu'elle s'en soit aperçue.

Tout à coup, son cœur s'est senti plus léger, le poids de tout ce qu'elle avait porté a commencé à se dissiper. Elle a murmuré, plus à elle-même qu'à quiconque : « Oui, j'ai vraiment lâché prise. »

Joshua n'a pas tardé à s'en apercevoir. Il s'était retourné pour attraper rapidement quelque chose, lorsqu'il a posé les yeux sur la main d'Alicia. Les sourcils froncés, il a demandé, sans réfléchir : « Où est ton alliance ? »