Chapitre 4 Chapitre 4

Ma belle-mère était l'une des personnes les plus gentilles que je connaisse, et elle avait vécu l'enfer avec son ex-mari. Maintenant qu'elle avait créé une nouvelle vie, elle avait trouvé sa voix et n'avait aucun problème à l'utiliser, tout comme sa fille.

"Je sais."

« Et que feras-tu si Jayna ne peut pas accepter tes excuses ? »

« Je vais me démener pour la reconquérir. »

« Est-ce que cela signifie également que vous revenez et que vous faites enfin votre travail comme vous êtes censé le faire ? »

« J'ai fait mon travail, connard. »

« Ouais, derrière un bureau. Comme une chatte. On a besoin de toi dehors. On aura moins d'idiots à gérer s'ils savent que tu viendras chercher l'argent. Tu es le croque-mitaine des frères King. On ne t'appelle pas le prince vicieux pour rien. »

Il savait pertinemment que je ne gardais pas mon cul enchaîné à un putain de bureau. Mais comme je ne travaillais pas en première ligne, j'étais un fainéant.

C'était comme ça depuis que nous courrions dans les rues de notre quartier de merde à New York, escroquant et dépouillant les touristes stupides qui voulaient vivre une expérience authentique de la Grosse Pomme. Lorsque Nik et moi avons eu neuf ans, nous courions avec l'équipe locale. Et même à cet âge, on attendait de nous que nous fassions notre part du travail.

« Je vous entends. Laissez-moi d'abord survivre à la colère de ma femme, puis nous réglerons la question de mon retour d'entre les morts. »

« Nous savions déjà que tu reviendrais. Il te suffit de sortir au soleil, Shadowman. »

Nik a fait en sorte que cela paraisse si facile. Et peut-être que cela le serait.

« Comme ça ? Aucune explication, rien. »

« C'est comme ça. Nous sommes des rois. Nous faisons nos propres règles. C'était la devise d'Arin, ou l'as-tu oublié ? »

« Non, je n'ai pas oublié. »

Dire que mon père adoptif était atypique était un euphémisme. Depuis notre première rencontre, lorsque Nik, Rey, Sam et moi avons essayé de lui voler son portefeuille, Arin n'a jamais suivi le chemin attendu. Au lieu de nous tuer comme l'auraient fait la plupart des hommes dans sa situation, il a accueilli quatre enfants des rues et nous a donné une nouvelle direction, une nouvelle vie, nous montrant comment utiliser nos talents et nos compétences naturels à notre avantage.

Il n'était pas le genre de père à faire des câlins ou à utiliser des mots affectueux. Et à vrai dire, aucun d'entre nous n'aurait apprécié. Il était dur, ne nous disait rien, mais se montrait toujours présent quand nous faisions des erreurs. Il n'y avait jamais de jugement dans son regard.

Nik lui ressemblait beaucoup. Solide, sans faille, il avait ses propres règles.

« Cela va bouleverser la tête de beaucoup de gens. »

« Tu t'en soucies ? »

« La seule personne qui compte pour moi, c'est Jayna. »

« Alors va t'occuper de tes affaires. Mais souviens-toi de ce que je t'ai dit il y a longtemps à propos des femmes. »

"Qu'est ce que c'est?"

« L'enfer n'a pas de fureur plus grande qu'une femme méprisée. Tu ferais mieux d'être prêt. Jayna va te dévorer vivant. »

J'ai fermé les yeux et j'ai prié Dieu pour qu'elle me laisse en un seul morceau.

Jayna

« PENSES-Y, Jayna. Tu sais que nous serions bien ensemble. »

J'ai presque gémi intérieurement et j'ai eu des visions où je frappais Dillon pour avoir fait savoir à l'univers que Luke voulait plus de moi.

Je le ferais probablement lorsque je rencontrerais Dillon pour notre séance d'entraînement demain matin.

Mon déjeuner avec Luke s'est déroulé comme d'habitude : amusant, décontracté, facile, jusqu'à ce moment précis.

Et j'ai tout mis sur le dos de Dillon.

Oui, un coup de poing dans le nez l'attendait définitivement.

J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre du restaurant aux groupes de baigneurs sur South Beach avant de reporter mon regard sur le beau visage de Luke.

Je l'ai étudié pendant un moment.

Il avait l'allure soignée d'une star de cinéma de Bollywood et savait s'habiller, quelle que soit l'occasion. Il était intelligent, avait plusieurs diplômes et un compte en banque qui rivalisait avec le mien. De plus, nous étions amis depuis l'enfance. Il était le garçon indien idéal pour correspondre à mon pedigree dans la société ultra-riche dans laquelle j'avais grandi. La seule différence entre nous était qu'il vivait toujours dans ce monde, alors que je fuyais le plus possible le faste et les circonstances.

J'ouvris la bouche pour répondre, mais il m'en empêcha en levant une main et en disant : « Écoute-moi. »

Je soupirai. « Vas-y. »

« Je comprends pourquoi cela n'aurait jamais fonctionné quand nous étions enfants. Nos parents ont essayé de nous rapprocher, et nous voulions des choses différentes. »

J'ai presque souri en entendant ça. Pas les parents, mais les pères.

Il s'agissait d'un arrangement entre Arun Joshi et Papa pour le « bien » de leur relation d'affaires. Ils avaient établi un contrat obscur stipulant que j'épouserais Luke après avoir obtenu mon diplôme universitaire et qu'en échange leurs deux sociétés fusionneraient.

Papa considérait sa famille comme une marchandise et nous déplaçait comme des pièces d'échecs. Et si nous osions désobéir, nous souffrions sous le coup du poing ou du coup de pied de papa.

Même la peur de sa discipline ne m'avait pas empêchée de me rebeller. Si j'étais douée pour une chose quand j'étais enfant, c'était de faire voir du rouge à papa. S'il me disait de sauter, je m'asseyais. S'il me demandait de m'habiller de façon classique, je sortais avec une tenue révélatrice. Dans un foyer où je n'avais aucun pouvoir sur ma propre vie, c'était une façon de réagir.

Puis, quand j'ai eu dix-huit ans, j'ai fait mes valises et je suis partie.

Grâce à Dieu, mes grands-parents maternels m'ont laissé un fonds de pension limité, sinon je n'aurais pas eu d'autre endroit où aller, car aucun membre de la communauté indienne aisée près de laquelle j'ai vécu ne m'aurait aidé. Papa avait pensé que si j'étais suffisamment désespérée, je reviendrais à la maison en rampant et me mettrais au pas.

À vrai dire, même sans le fonds fiduciaire, j'aurais trouvé un moyen de partir. Je m'étais promis que je n'endurerais jamais la vie que ma mère a vécue et qu'un jour je l'aiderais à s'en sortir.

« Avant d'aller plus loin, réponds à cette question. Connaissais-tu l'accord entre papa et ton père quand nous étions plus jeunes ? »

Luke serra les dents. « Je l'ai appris après ton départ de la maison. Je suis désolé. Tu dois savoir que je n'ai jamais accepté quoi que ce soit. J'étais avec Seema à l'époque. »

Les yeux de Luke devinrent tristes pendant un moment avant qu'il ne cache les ombres du passé. Je tendis la main et posai la sienne sur la sienne. Il était l'une des rares personnes à avoir vécu le type de perte que j'avais vécu. Seema était l'amour de sa vie et était décédée d'une crise cardiaque due à une maladie cardiaque non diagnostiquée un mois avant leur mariage.

« Je suis désolé. Je n'aurais pas dû en parler. »

« Non. C'est notre passé qui nous a conduits là où nous sommes aujourd'hui. N'est-il pas temps pour nous deux de passer à autre chose ? »