Chapitre 2 Chapitre 2

Lilly était un génie de la technologie, mais contrairement à Danika, sa spécialité n'était pas tant la cybernétique que la mécanique.

« Est-ce que ça veut dire que tu vas venir assez tôt pour faire quelques séances d'entraînement avant d'arriver en ville ? »

« Sérieux ? Tu vas me faire faire de l'exercice avant d'aller en boîte ? »

« Vous payez une cotisation exorbitante aux clubs Ladai Room, alors autant jeter un œil au tout nouveau club de Miami. »

« Je suppose, grommela-t-elle. Je viens ici pour des vacances, pas pour me faire botter les fesses. »

« Pensez-y de cette façon : je veillerai à ce que les cocktails que vous consommez correspondent au même nombre de calories que vous brûlez. »

« Peu importe. Rien que pour ça, je devrais te confier un de mes clients cons à qui travailler. »

J'ai ressenti un picotement d'excitation. « Alors, tu as quelque chose pour moi ? »

« Oui. Je l'envoie via le serveur sécurisé. »

Je me frottai les mains. « Je m'y mets tout de suite. »

« Je te jure, tu es comme une machine. »

« Tu es le seul à pouvoir parler. Nous sommes parents, tu te souviens ? »

« Je vais dormir. Jay, tu dois dormir. Il est deux heures du mat'. »

« Oui, maman, je te promets que je vais me reposer. Arrête de me harceler. »

« Tu es vraiment un connard. »

« Il faut être un pour se connaître. Je t'aime. Au revoir. » J'ai raccroché le téléphone et l'ai posé sur une table à proximité.

En me dirigeant vers le coin du balcon, j'ai posé mon coude sur le bord et j'ai regardé le ciel nocturne surplombant l'océan. Même en automne, le temps était chaud et doux. J'ai levé mon visage dans les airs alors qu'une brise chaude se levait.

Au loin, le long de la plage, mes yeux se sont fixés sur une silhouette dont je savais qu'elle n'était pas réellement là. Un homme aux yeux si observateurs qu'ils pouvaient voir jusqu'au plus profond de mon âme. Un homme qui acceptait ma nature sauvage et se joignait à moi, même lorsqu'il était du côté le plus timide. Un homme avec une volonté si forte qu'il se battrait pour moi et tous ceux qu'il aimait jusqu'à son dernier souffle.

Maintenant, quand je le voyais, je le considérais comme mon ange gardien, pas comme quelqu'un qui me faisait souffrir. Je l'avais tellement aimé que j'avais été dévastée de savoir qu'il m'avait laissée seule.

Je n'aimerai plus jamais comme ça. Je ne mettrai plus jamais tous mes espoirs et mes rêves dans une seule personne. Je ne me laisserai plus jamais appartenir corps, esprit et âme à aucun homme.

Seul un imbécile ferait ça une deuxième fois. Et Jayna Shah King n'était pas une imbécile.

UN PEU APRÈS neuf heures du matin, alors que j'étais sur le point d'examiner une proposition pour un prochain combat amateur au Miami Ladai Room, Dillon Cortez, le directeur du lieu, est entré dans mon bureau avec un regard agacé.

« Vas-tu le rappeler ou ignorer le sixième message qu'il t'a laissé ce matin ? »

« Ignore », dis-je en levant les yeux de mon ordinateur portable vers Dillon.

Dillon était le cousin cadet de Kir du côté de son père biologique et l'une des rares personnes à qui je faisais confiance pour gérer mon entreprise. En tant qu'ancien champion de MMA, il connaissait les tenants et aboutissants du monde du combat, le bon, le mauvais et le laid. Mais il comprenait également le concept que j'essayais d'apporter avec mes clubs.

Dillon est entré dans mon bureau et a posé un presse-papiers sur mon bureau. « Il va faire exploser ton téléphone jusqu'à ce que tu craques et que tu le rappelles. »

« Je suis assez résiliente. » Je soupirai et réprimai l'agacement que je ressentais à chaque fois que mon père, Ashok Enmesh Shah, décidait que je devais sauter sur son ordre.

Il m'avait renié en tant que fille depuis longtemps et semblait oublier ce fait chaque fois qu'il avait besoin de créer l'image d'un front familial uni pour sa carrière politique.

Papa se présentait pour représenter New York au Sénat américain et avait besoin que je montre au public à quel point il était un père de famille.

Ça n'arrivera jamais.

De plus, je vivais à Miami maintenant. J'avais une nouvelle vie ici, j'avais des amis ici. La dernière chose que je voulais faire était de retourner à New York. Pour lui.

Si je devais y retourner, ce serait pour Danika, Sam, Rey ou Nik. Ma vraie famille, les Kings.

De plus, en tant que roi, j'avais une réputation qui pouvait ternir l'image de Papa.

Papa m'avait pris Kir, et l'enfer gèlerait avant que je fasse quoi que ce soit pour lui faciliter la vie.

En fait, j'avais prévu de lui rendre la vie aussi difficile que possible.

« Il n'y a aucun doute sur ta force », a déclaré Dillon. « Tu n'es plus la même femme qu'il y a deux ans. Tu n'es même plus la même personne qu'il y a six mois. Mais Shah ne s'arrêtera pas tant que tu ne lui auras pas répondu. »

« Et c'est pour ça que j'ai son numéro en mode « ignorer », et c'est toi qui reçois les appels, pas moi. » J'ai souri.

Dillon plissa les yeux et secoua la tête. « Parfois, je te déteste vraiment. »

« Non, ce n'est pas le cas. »

Si je donnais un centimètre à papa, il sauterait sur l'occasion pour en prendre davantage. Il avait menti, volé et assassiné pour bâtir son empire. Il avait même rédigé un faux testament lui donnant l'héritage que ma grand-mère avait voulu léguer à ses petits-enfants.

Il a ensuite commis une énorme erreur. Il avait transféré la propriété de ses filiales les plus lucratives à mon nom alors que j'avais dix-huit ans pour des raisons fiscales – une décision qu'il a sans doute regrettée à maintes reprises au fil des années.

Il avait désormais besoin de financement, et ces entreprises pouvaient le sauver.

Je ne voulais peut-être rien avoir à faire avec Shah International, mais cela ne signifiait pas que j'allais confier quoi que ce soit à un homme qui a fait de presque chaque jour de mon enfance un enfer.

Peu importe ce que papa croyait, je n'étais pas idiote. Je savais comment jouer le jeu. La seule façon de le tenir à distance était de le tenir en laisse et de m'assurer qu'il n'obtienne jamais ce qu'il voulait.

Danika avait peut-être accepté de vouloir se venger de Papa pour lui avoir pris ses parents et son héritage, mais cela ne signifiait pas que je devais ressentir la même chose. Déménager à Miami m'avait donné un nouveau départ, mais cela m'avait aussi montré que les torts du passé avaient des conséquences à long terme.

À cause de ce salaud, j'ai perdu mon mari, j'ai perdu mon enfant, j'ai perdu ma capacité à avoir des enfants. Il méritait tous les enfers que je pouvais lui envoyer. Et s'il se vengeait, je mourrais de rire en sachant que cet homme ne mettrait jamais la main sur l'entreprise ni sur l'argent dont il avait besoin pour maintenir à flot sa précieuse Shah International.