Chapitre 5 Dormir dans la chambre voisine

Autrefois, Joelle se serait précipitée dans la cuisine pour préparer le dîner d'Adrian comme une épouse dévouée.

Une fois, elle avait quitté péniblement son lit alors qu'elle souffrait d'une forte fièvre, déterminée à préparer un dîner somptueux pour qu'Adrian reste à la maison quand Irene avait exigé qu'il revienne.

Les gens disaient souvent que le meilleur moyen d'atteindre le cœur d'un homme était de passer par son estomac. Mais Joelle avait voulu plus que cela.

Elle voulait devenir indispensable pour lui et répondre à tous ses caprices.

Ce soir-là, Adrian était d'une humeur inhabituelle et patient au lit.

Joelle se souvenait encore que son corps fiévreux avait failli lui faire perdre le contrôle.

Avec le recul, elle s'est rendu compte à quel point elle avait été naïve.

Avant leur mariage, elle avait été la fille chérie, mais après, elle s'était réduite au rôle de servante d'Adrian.

C'était pitoyable !

« Je ne veux pas le faire », a-t-elle déclaré, rejetant pour la première fois la demande d'Adrian.

Appuyé sur la rambarde du premier étage, Adrian l'a regardée avec un mélange d'arrogance et de pitié, comme s'il pensait qu'elle était en train de piquer une crise.

« Es-tu toujours contrariée à cause d'Erick ? », a-t-il demandé.

Joelle n'a pas répondu, mais son silence signifiait que oui.

Adrian a dit d'un ton désapprobateur : « Ne sois pas trop sévère. Rebecca n'est pas en bonne santé. Si tu fais du mal à son frère, comment veux-tu qu'elle se débrouille toute seule ? »

Il a marqué une courte pause avant d'ajouter : « Joelle, tu as toi aussi perdu des êtres chers. Tu devrais comprendre ce qu'on ressent. »

Joelle s'est crispée. Elle a fixé les yeux sur l'homme qui descendait les escaliers et s'est moquée : « Alors tu penses que l'épreuve de mon frère devrait être ignorée ? »

Adrian s'est arrêté devant elle et a répondu avec impatience : « Demain matin, ton frère recevra plusieurs propositions de projets lucratifs. Il est déjà passé à autre chose, alors évite d'en faire un problème plus important qu'il ne l'est. »

Joelle a serré ses mains en poings, qui tremblaient légèrement sous l'effet de la frustration.

Adrian croyait-il que quelques projets pouvaient compenser les dommages causés à la santé de Shawn ?

À ses yeux, les vies de Rebecca et d'Erick avaient de la valeur. Mais qu'en était-il de celle de Shawn ?

Submergée par la colère, Joelle a failli s'évanouir. Sa vision s'est brouillée et elle a dû s'appuyer sur le dossier du canapé pour ne pas s'effondrer.

Adrian est passé à côté d'elle et s'est installé dans le canapé. « Va préparer le dîner. »

Il lui parlait toujours sur ce ton autoritaire et attendait qu'elle obéisse sans poser de questions.

Joelle a baissé silencieusement la tête et s'est dirigée en boitant vers la cuisine.

Ses longs cheveux tombaient sur son visage, dissimulant ses émotions. Lorsqu'elle est entrée dans la cuisine, elle a refermé la porte en verre dépoli derrière elle et s'est lentement appuyée contre la porte pour se calmer.

Une fois qu'elle était sûre qu'Adrian ne pouvait pas l'entendre, elle s'est couvert la bouche avec sa main, étouffant ses sanglots.

Pendant ce temps, Adrian s'est assis dans le canapé, son irritation grandissant.

S'ils ne devaient pas rendre visite à sa grand-mère ensemble demain, il ne serait pas revenu ici.

L'odeur de Joelle était présente dans toutes les pièces de cette maison. La voir ne faisait que raviver le souvenir du matin d'il y a trois ans où ils s'étaient réveillés ensemble, nus.

À ce moment-là, son téléphone a sonné. C'était Leah, qui lui a annoncé : « Monsieur, j'ai oublié de vous dire que Mme Miller s'est foulé la cheville aujourd'hui. Vu la situation de son frère, elle n'a probablement pas eu le temps de s'en occuper. »

« Je vois. »

Adrian a raccroché brusquement et a tourné son regard glacial vers la cuisine.

Joelle s'y trouvait depuis un bon moment, pourtant la cuisine était restée d'un calme suspect.

Joelle était toujours accroupie sur le sol, essayant de se ressaisir. Tout à coup, la porte s'est ouverte, inondant la pièce de lumière.

Adrian se tenait dans l'embrasure, l'air tendu. Il a commencé par remarquer les taches de larmes sur les joues de la jeune femme, puis ses yeux se sont abaissés sur la cheville de celle-ci.

« Tu... Hé ! »

Avant que Joelle ne puisse réagir, Adrian l'a prise dans ses bras.

Joelle a d'abord été surprise, mais elle a vite senti la force et la stabilité de son étreinte. Il avait une poitrine ferme et chaude contre elle.

Adrian l'a portée jusqu'au canapé et, sans un mot, a soulevé sa jupe pour inspecter sa cheville. Joelle a grimacé au contact.

« Tu ne te soucies plus de ta cheville ? », s'est emporté Adrian, d'une voix empreinte d'impatience.

Ce n'est qu'à ce moment-là que Joelle s'est rendu compte qu'elle avait peut-être réagi de manière excessive.

Adrian a alors appliqué une pommade sur la cheville de Joelle. Puis il l'a laissée se reposer dans le canapé pendant qu'il commandait des plats à emporter au lieu de lui demander de cuisiner.

Pendant un instant, Joelle était désorientée. C'était comme si elle avait été transportée à l'époque où ils n'étaient pas encore mariés et où Adrien était encore doux et patient.

Adrian, lui aussi, avait une étrange impression de déjà-vu. Lorsqu'il avait ouvert la porte de la cuisine et avait vu Joelle pleurer sur le sol, il avait eu l'impression que le temps était revenu en arrière.

Avant leur mariage, Adrian avait été proche de Joelle et de Shawn.

Mais Joelle était avide, essayant de se servir de leur mariage pour rapprocher leurs familles.

Elle avait fait son lit, et y était couchée.

Malgré tout, Adrian avait du mal à faire abstraction de sa douleur.

Une fois qu'ils ont terminé le dîner et ont pris leur douche, Joelle a ramassé son oreiller et sa couverture, s'apprêtant à quitter la pièce.

Adrian a froncé les sourcils de surprise. « Où vas-tu ? »

« Je dors dans la chambre voisine. »

Adrian s'en est moqué. Joelle pensait-elle qu'il essaierait de l'en empêcher ?

Par le passé, à chaque fois qu'Adrian rentrait à la maison, Joelle était toujours là, impatiente d'être à ses côtés. Maintenant, elle disait qu'elle voulait dormir ailleurs. Adrian était convaincu qu'elle ne tarderait pas à revenir.

Il n'a rien dit. Le bulletin météorologique annonçait de la pluie ce soir, accompagnée de tonnerre et d'éclairs. Il était certain qu'elle reviendrait bientôt.

Mais au fur et à mesure que la nuit avançait, Adrian attendait, mais elle n'est jamais revenue. Lorsqu'il s'est réveillé le lendemain matin, l'espace à côté de lui était toujours froid et vide.

En bas, Joelle s'affairait déjà dans la cuisine.

Elle portait une robe blanche à fleurs et un tablier à dos nu qui soulignait sa taille, et ses cheveux étaient tirés en arrière en une queue de cheval basse.

Debout près de la cuisinière, elle a goûté la soupe fumante avec une cuillère.

La soupe était brûlante. Elle a légèrement froncé les sourcils lorsque quelques mèches de cheveux ont glissé de derrière son oreille. La lumière du matin filtrait à travers la fenêtre, jetant une douce lueur sur ses cheveux.

Pour une raison qui lui échappait, Adrian n'avait soudain plus envie de disputer avec elle.

Joelle avait ses défauts, mais elle s'était montrée prévenante et douce au cours des trois dernières années.

Pendant qu'Adrian s'installait à table, Joelle disposait proprement ses ustensiles devant lui.

« Nous allons rendre visite à ta grand-mère aujourd'hui », lui a-t-elle rappelé.

Adrian a hoché la tête. « Mangeons d'abord. »

Joelle s'est assise en face de lui, toujours vêtue de son tablier. Avec une expression indéchiffrable, elle a dit : « Quand tu auras le temps aujourd'hui, nous devrions aller déposer une demande de divorce. »