Chapitre 2 Être désormais condamnée définitivement

Joelle a pris la décision de divorcer.

Il n'y avait aucune raison de faire traîner les choses plus longtemps.

Après un moment de silence stupéfait, Katherine a éclaté d'un rire strident. « Tu vas avoir la moitié des biens d'Adrian ? Oh, mon Dieu ! Joelle, tu vas devenir milliardaire ! »

« Je ne peux pas. » En effet, Joelle avait signé un accord lorsqu'elle et Adrian s'étaient mariés. S'ils divorçaient, elle n'aurait rien.

« Alors pourquoi tu veux divorcer, bon sang ? Continue à être sa femme ! »

Joelle se souvenait de la rudesse d'Adrian la nuit précédente et de l'humiliation qui s'en était suivie.

Par le passé, elle avait été si naïve, croyant que son amour pour Adrian pouvait l'aider à supporter n'importe quelle épreuve.

Mais aujourd'hui, en regardant en arrière, elle s'est rendu compte à quel point elle avait été stupide.

Adrian l'aimait-il davantage à cause de la souffrance ? La réponse était tout simplement non.

Un homme qui l'aimait vraiment ne l'aurait jamais laissée souffrir.

Joelle s'est moquée d'elle-même et a changé de sujet. « Au fait, tu te souviens du service que je t'ai demandé la dernière fois ? »

« Oui. J'allais t'en parler. Tu m'as demandé d'être à l'affût d'un emploi, et j'ai quelque chose pour toi. Tu apprendras à jouer du violon à un élève, mais je dois dire que ce sera un gaspillage de ton talent. »

« Ce n'est pas grave », a répondu Joelle avec un léger sourire. « Ce n'est pas du tout un gâchis. J'ai été femme au foyer pendant trois ans. Il suffit que quelqu'un veuille bien m'embaucher. »

« En quoi ce n'est pas un gâchis ? Tu étais si près de faire partie d'un orchestre international. Si tu ne t'étais pas mariée à ce salaud... », s'est interrompue Katherine, se sentant indignée pour son amie.

Après son mariage, Joelle n'avait même plus le droit de travailler.

Ces familles riches s'accrochaient à des règles aussi désuètes.

Toute cette situation était ridicule.

Trois ans plus tôt, la carrière de violoniste de Joelle était en plein essor. Cependant, les traditions strictes de la famille Miller lui interdisaient de jouer en public.

Le premier jour de son mariage, la mère d'Adrian lui avait bien dit : « Tu n'as pas besoin de travailler. Adrian subviendra à tes besoins. Ton travail consistera à donner naissance à ses enfants et à prendre soin de ton mari. »

Après son appel avec Katherine, Joelle est montée à l'étage et a récupéré son violon, longtemps négligé, dans le bureau.

C'était un cadeau spécial de son père pour son dix-huitième anniversaire.

Tragiquement, peu de temps après l'avoir reçu, son père avait été victime d'une attaque cérébrale et était tombé dans le coma.

Son frère aîné s'était chargé de subvenir aux besoins de la famille. Il l'avait laissée poursuivre son rêve de jouer du violon sans s'inquiéter.

Tout en se remémorant le passé, Joelle a tiré l'archet sur les cordes.

Des années en arrière, un accident l'avait blessée au poignet et elle n'avait plus joué depuis ce temps.

Aujourd'hui, alors qu'elle jouait, une douleur aiguë lui a traversé le poignet, mais elle a persisté. Elle s'est appuyée sur sa mémoire musculaire pour jouer un court morceau.

À la fin, elle a éclaté d'un rire amer. Le son était terrible.

Juste à ce moment-là, elle a entendu la voix de Leah à la porte, remplie de surprise et de joie.

« Monsieur, vous êtes rentré ! »

Leah était intérieurement contente de voir Adrian. Son retour à la maison devait signifier qu'il tenait toujours à Joelle.

Si Joelle lui disait quelque chose de gentil, leur relation pourrait peut-être s'améliorer.

Pendant ce temps, Joelle était surprise. Adrian rentrait rarement à la maison dans la journée.

Elle venait de poser son violon lorsque la porte s'est ouverte.

Adrian se tenait dans l'embrasure de la porte, sa grande taille imposante. Les sourcils froncés, il l'a regardée.

Il se souvenait que Joelle avait appris à jouer du violon lorsqu'elle était enfant et qu'elle avait été félicitée pour son talent par un professeur renommé.

Mais pour une raison ou une autre, elle avait cessé de jouer.

Ayant écouté de l'extérieur tout à l'heure, il avait trouvé son jeu médiocre.

Comment pourrait-on avoir loué son talent ?

Joelle lui a jeté un coup d'œil et a baissé la tête pour replacer le violon dans son étui.

Elle a alors demandé à voix basse : « Qu'est-ce qui t'amène ici ? Tu as besoin de quelque chose ? »

« Je suis venu chercher quelque chose et te rappeler que nous devons rendre visite à grand-mère demain », a répondu Adrian d'un ton froid.

Rendre visite à sa grand-mère au moins une fois par mois était une obligation familiale. Demain, c'était ce jour-là. Sans cette obligation, Adrian ne serait pas du tout revenu.

Si Joelle et lui ne se présentaient pas ensemble, Irene serait contrariée.

Joelle a souri avec amertume. Elle se souvenait des principes de la famille Miller mieux qu'Adrian et les avait toujours respectés.

Même Irene, toujours aussi stricte, ne pouvait pas lui reprocher quoi que ce soit.

« Je n'ai pas oublié. Je suis soulagée de savoir que tu ne l'as pas oublié non plus », a répondu Joelle. Il y avait dans son ton une pointe d'accusation qui faisait ricaner Adrian.

L'espace d'un instant, il a ressenti une colère qui couvait en lui. Sans un mot de plus, il s'est dirigé directement vers la garde-robe pour y chercher quelque chose.

Même s'il ne rentrait que rarement à la maison, Joelle entretenait méticuleusement sa garde-robe, avec des vêtements lavés, repassés et bien rangés.

Joelle avait l'impression que son rôle se réduisait aux tâches ménagères, ce que Leah pouvait également faire.

Son seul avantage, peut-être, était qu'elle était plus jeune et plus jolie que Leah.

Ses yeux ont suivi les mouvements d'Adrian.

L'annulaire de celui-ci était nu ; il n'y avait pas d'alliance.

Une vive douleur lui a traversé le cœur.

« Adrian, divorçons », a dit soudain Joelle, la voix aussi douce qu'une brise.

Prononcer ces mots l'a vidée de toutes ses forces, mais elle a senti un étrange soulagement l'envahir.

Adrian s'est retourné et l'a regardée avec un sourire moqueur. « Réfléchis bien avant de parler. La famille Watson est désormais condamnée définitivement. Sans mon soutien, comptes-tu dormir dans la rue avec ton frère après le divorce ? »

Depuis la chute de la famille Watson, Joelle était passée du statut de fille choyée à celui de Mme Miller ridiculisée.

La famille Miller la détestait et la considérait comme si elle et son frère étaient des sangsues dont ils ne pouvaient se débarrasser.

Même ses moments d'intimité avec Adrian lui donnaient l'impression d'être dégradée, comme une prostituée. Mais à bien y réfléchir, une prostituée pouvait au moins choisir ses clients.

Joelle s'est mordu la lèvre et s'est redressée. « J'ai déjà loué un appartement. Même si je finissais par dormir dans la rue, ce serait de ma faute. »

Tout ce qu'elle voulait, c'était qu'Adrian la respecte, mais trois ans de captivité avaient usé sa fierté et sa dignité.

« Et où as-tu trouvé l'argent pour louer un appartement ? Si tu voulais tant être indépendante, tu n'aurais pas dû dépenser un seul centime de la famille Miller. »

Adrian, dos à Joelle, a retrouvé l'alliance perdue dans un interstice et l'a tenue dans sa paume. Joelle n'a rien remarqué.

Les paroles qu'il prononçait la laissaient de marbre.

Oui, elle avait dépensé ses maigres économies pour louer l'appartement. Mais depuis qu'elle était mariée à Adrien, ce qui était à elle n'était-il pas aussi à lui ?

De plus, le soutien financier qu'Adrian avait apporté à la famille Watson au fil des ans représentait une somme importante.

Joelle avait toujours détesté l'idée de devoir quoi que ce soit à Adrian, mais sa dette envers lui était la plus importante.

S'ils divorçaient, il cesserait probablement tout soutien financier à la famille Watson.

Voulait-il dire qu'elle devrait quitter le mariage les mains vides ?

Alors qu'Adrian se retournait pour partir, Joelle l'a interpellé, sa dignité à peine intacte.

« Je suis légalement habilitée à contracter ce mariage et j'ai un droit légitime sur ce qui est censé m'appartenir. Mais ne t'inquiète pas, je ne te demanderai pas grand-chose, juste ce qu'il faut pour aider le Groupe Watson à traverser cette crise. »

Adrian s'est figé, ses traits s'étant affinés. Ses lèvres se sont plissées en une fine ligne et sa mâchoire s'est serrée. C'étaient des signes évidents de sa colère naissante.

Même si Joelle s'était mentalement préparée, elle n'avait pas pu résister à l'intensité de sa rage.

Chaque instant passé sous le regard sévère du jeune homme intensifiait son angoisse.

À ce moment-là, le téléphone d'Adrian a sonné. Il l'a sorti de sa poche et a commencé à s'éloigner.

« Adrian ! »