Chapitre 1 Chassée de la famille

« Madisyn, pendant toutes ces années que nous t'avons élevée, nous ne t'avons jamais imaginée capable d'une telle cruauté. Cette maison n'est plus en mesure de supporter ta présence. Tu dois partir immédiatement », a déclaré l'imposante femme, dont le regard était chargé de dédain et d'un froid glacial et l'élégance vestimentaire contrastait fortement avec la dureté de ses propos, devant Madisyn Chapman.

« Maman, je t'en prie, c'était un accident. J'ai perdu pied et j'ai dévalé les escaliers toute seule. Madisyn n'a rien à voir là-dedans », a déclaré une jeune fille assise dans le canapé. Ressemblant physiquement à la femme en face d'elle, elle s'est agrippée à ses genoux bandés, les yeux pleins de larmes.

Une demi-heure plus tôt, Jenna Chapman, la fille biologique des Chapman, avait fait une chute dans l'escalier. Madisyn était alors seule à l'étage supérieur.

Tout le monde pensait que Madisyn avait poussé Jenna...

Maintenant, les regards que les Chapman lançaient à Madisyn étaient remplis de dégoût et de venin, un contraste frappant avec leur attitude une semaine auparavant, lorsqu'ils avaient professé devant les journalistes leur réticence à se séparer d'elle.

Madisyn a baissé les yeux vers le sol, une ombre fugace d'ironie traversant son regard.

Autrefois, Madisyn était la seule fille des Chapman. Même si elle n'avait jamais bénéficié du favoritisme de ses parents, elle ne manquait de rien, ses besoins essentiels étant toujours satisfaits.

Mais la façade avait volé en éclats lorsque Jeffry Chapman, qu'elle connaissait comme son père, avait été victime d'un grave accident qui avait nécessité une transfusion sanguine urgente. Les analyses sanguines suivantes avaient révélé que Madisyn n'était pas son enfant biologique. Jeffry avait ensuite fait appel à son vaste réseau pour retrouver sa véritable fille, Jenna.

La famille Chapman était une famille prestigieuse dans la ville de Gemond, et les nouvelles de ce genre s'étaient naturellement répandues rapidement. Pour gérer l'opinion publique et préserver leur réputation, ils avaient déclaré un engagement inébranlable envers Madisyn, la fille qu'ils avaient élevée, affirmant leur intention de la traiter comme leur propre fille pendant un certain temps avant qu'elle ne retourne dans sa famille biologique.

Cependant, derrière les portes closes, leurs plans étaient radicalement différents. Une fois le regard du public détourné, ils avaient l'intention de renvoyer discrètement Madisyn.

À l'arrivée de Jenna, la famille Chapman avait reproché à Madisyn les années de galère de Jenna, reléguant Madisyn de sa chambre à un simple espace de rangement, diminuant ainsi considérablement son statut.

Elle était chargée de tâches subalternes, son statut étant bien inférieur à celui des domestiques.

Jenna, elle, voulait toujours que Madisyn s'en aille.

Elle avait monté plusieurs plans contre Madisyn, mais ses parents fermaient les yeux, leur mépris pour Madisyn étant à peine voilé.

Ces tribulations ont ôté à Madisyn toute illusion sur cette famille hypocrite et l'ont poussée à affronter les injustices qui lui étaient imposées. Alors que les tensions atteignaient leur paroxysme, elle a fait face à Jenna, d'une voix résolue : « Je vais partir, mais pas avant d'avoir remis les pendules à l'heure. Je refuse d'endosser tes malversations plus longtemps, Jenna ! »

Le calme de Jenna a vacillé sous l'intensité du regard glacial de Madisyn, son corps tremblant légèrement.

S'agissait-il de la même Madisyn que celle qui s'était pliée à toutes les avanies ?

Une lueur sombre s'est reflétée dans les yeux de Jenna.

Quelle salope !

Elle était l'héritière légitime des biens de la famille Chapman, pas cette usurpatrice, Madisyn, qui vivait dans un luxe immérité.

Elle devait côute que coûte chasser cet imposteur !

« Madisyn, j'ai aucune idée de ce que tu racontes ! » La voix de Jenna était empreinte d'une confusion feinte. « Depuis que j'ai repris ma place, que j'ai reçu l'affection qui m'était due par nos parents, j'ai senti ton mécontentement. Malgré tes actions, je suis restée tolérante. Mais pour mes jambes... Comment pourrais-tu ? La danse est ma passion et l'expression de mon âme. Si j'avais su que tu convoitais si désespérément la place au concours national, je ne l'aurais pas disputée. »

Son insinuation était très claire que Madisyn l'avait sabotée par jalousie.

Le regard de la mère de Jenna, Phyllis Chapman, s'est durci aux paroles de sa fille biologique, sa voix étant empreinte de dédain. « Jenna, tu possèdes un talent remarquable que Madisyn ne pourra jamais égaler. Cette place en compétition te revenait de droit. Et toi, Madisyn ! » Elle s'est retournée brusquement vers Madisyn et a ajouté : « Fais tes valises et pars immédiatement ! »

L'expression habituellement sombre de Madisyn n'a fait qu'attiser son mépris.

Pendant ce temps, Jenna, toujours docile et talentueuse, brillait de mille feux dans ses yeux ; c'était une véritable Chapman.

Au milieu de ce drame, Jeffry a finalement rompu le silence, la voix lourde de déception. « Madisyn, notre accord était de te garder jusqu'à ce que les regards du public s'apaisent, mais nous voilà confrontés à ton profond ressentiment envers Jenna. Nous n'avons pas d'autre choix que de te rendre à ta vraie famille aujourd'hui. »

Les yeux de Jenna ont brillé d'une lueur triomphante lorsque son père a annoncé le départ imminent de Madisyn.

En revanche, le visage de cette dernière est resté un masque indéchiffrable tandis qu'elle montait les escaliers pour rassembler ses affaires.

La longue durée de Madisyn à l'étage supérieur inquiétait Jenna. « Et si elle essayait de tout emporter avec elle ? »

Après tout, tout ce qui avait de la valeur dans la maison lui revenait de droit ; comment pouvait-elle permettre à une imposture de partir avec une partie de ses richesses ?

Madisyn a fini par réapparaître, descendant lentement l'escalier, ses mouvements étant délibérés. Elle transportait un petit sac noir sans prétention. Lorsque son regard a balayé froidement le salon, il a suffisamment troublé Jeffry pour qu'il détourne les yeux.

Les sourcils de Phyllis se sont froncés à la vue du bagage minimal de Madisyn. « C'est tout ce que tu veux emporter ? Qu'y a-t-il là-dedans ? Montre-moi », a-t-elle demandé, le ton suspicieux.

Jeffry a levé la main pour mettre fin à l'interrogatoire de sa femme. « Laisse-la tranquille. » Il s'agissait sans doute de la carte bancaire qu'il lui avait donnée et sur laquelle il ne restait qu'une centaine de milliers de dollars.

Sans se laisser déconcerter, Madisyn a posé son sac sur la table, l'air stoïque. « Inspecte-le si tu veux. »

Phyllis, incapable de masquer sa méfiance, s'est moquée. « Elle a peut-être emporté quelque chose de précieux », a-t-elle marmonné en ouvrant le sac. En jetant un coup d'œil à l'intérieur, elle n'a trouvé qu'un carnet, quelques graines et une petite somme d'argent, loin des objets de valeur qu'elle craignait. Phyllis, le visage rougi par l'embarras de son accusation sans fondement, s'est redressée. « Je vais laisser le chauffeur t'emmener là-bas », a-t-elle dit d'un ton sec.

Jeffry, sous le poids de la situation, a fouillé dans sa poche et en a sorti une carte. « Madisyn, à ton retour, écoute tes parents. Ce sont des fermiers, certes... mais ils sont bons, ce sont des gens simples. Tu devrais les aider. »

Madisyn a regardé la carte offerte avec ses beaux yeux, son expression calme. « Chacun a son propre destin à accomplir », a-t-elle répondu tranquillement, en repoussant la carte vers Jeffry. « Mais avant que je ne parte, il faut que les choses soient claires. Jenna, comment es-tu vraiment tombée dans ces escaliers ? C'est ta dernière chance de dire la vérité. »

Jenna fulminait intérieurement, exaspérée par le calme serein de Madisyn, qui semblait l'élever au-dessus de tout le monde malgré ses origines modestes.

Madisyn ne venait pas d'une famille riche !

Elle était juste la fille de deux fermiers !

« Madisyn, qu'est-ce que tu insinues ? Que je me suis jetée dans les escaliers ? », a rétorqué Jenna. « Mes jambes, c'est ma vie, elles sont indispensables à ma danse. Pourquoi me blesserais-je ? » Au fur et à mesure qu'elle parlait, les émotions de Jenna sont allées crescendo, et elle a fondu en larmes de façon théâtrale, s'effondrant dans les bras de Phyllis.

« Clac ! »

Un vase a alors brisé l'air tendu, se précipitant vers Jenna et interrompant son spectacle. Surprise, Jenna s'est instinctivement levée d'un bond.

Le silence s'est installé dans la pièce et tout le monde, y compris Phyllis et Jeffry, a tourné son regard choqué vers elle.

L'agilité soudaine de Jenna a été surprenante ; n'avait-elle pas dit qu'elle ne pouvait pas se tenir debout à cause de ses blessures ?