Chapitre 5 05

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« Tu t'y habitueras, » dit Nathan.

Nous sommes passés à des sujets plus joyeux pour alléger l'ambiance, et cela a certainement été aidé par l'ajout de vin. Comme prévu, mon veau était divin et cela a fait un bon changement par rapport aux repas de pâtes réguliers que j'avais mangés. Nathan a juré que lorsque nous allions faire les courses demain, il me forcerait à acheter des aliments différents pour varier mon alimentation.

« Il n'y a rien de vraiment mal avec les pâtes, cependant, n'est-ce pas ? »J'ai dit. C'était censé être une question rhétorique mais Nathan, comme toujours, avait réponse à tout.

« C'est plein de glucides. Tu vas grossir. »

Avec une étincelle dans les yeux, il me fit un clin d'œil ludique à travers la table et porta son verre de vin à ses lèvres, inclinant le liquide rouge lisse dans sa bouche.

« Si c'était vraiment le cas, » répliquai-je, « vous verriez beaucoup plus d'Italiens en surpoids. Tu ne le fais pas, n'est-ce pas ? Ils sont une nation principalement mince et les pâtes font partie intégrante de leur alimentation. »

« Pas besoin d'être sur la défensive, Bella. Tu sais que je t'aimerai quoi qu'il arrive. »

J'ai roulé des yeux et placé mon couteau et ma fourchette côte à côte pour signaler que j'avais fini de manger. Comme d'habitude, les yeux affamés de Nathan brûlaient dans les pommes de terre restantes que j'avais laissées. Ayant été ensemble depuis si longtemps maintenant, je n'avais qu'à pousser l'assiette d'un pouce dans sa direction pour qu'il prenne l'indice et transfère les pommes de terre de mon plat dans le sien.

« Avez-vous mangé des pâtes tous les soirs, alors ? »il m'a demandé une fois qu'il avait poli mes restes. De toute évidence, il n'était pas trop inquiet de son apport en glucides...

« Non... Pas tous les soirs », ai-je dit. « Je veux dire, Jasmine et moi avons eu de la pizza plusieurs fois. »

Sur ce, les yeux de Nathan se levèrent pour rencontrer les miens. Il haussa les sourcils. « Es-tu sérieux ? Pourriez-vous vraiment vivre une vie plus stéréotypée italienne ? »

« Eh bien, c'est stéréotypé pour une raison », ai-je riposté. « Je m'immerge dans la culture. »

Cette fois, c'était à son tour de participer au roulement des yeux. Soupirant à lui – même, il secoua la tête et noya la dernière lie de son vin avant de disposer ses couverts dans la même formation soignée que la mienne.

« Eh bien, si c'est ainsi que vous comptez passer votre année à l'étranger, alors je m'attends au moins à ce que vous appreniez tous les différents types de pâtes. Peut-être, si vous vous sentez aventureux, vous pourriez même mélanger les pâtes que vous avez chaque soir ! Penne un soir, fusilli un autre... »

Les moqueries générales étaient quelque chose auquel je m'étais habitué, mais le sens de la compétition était une partie encore plus forte de notre relation.

« Bien sûr, » dis-je légèrement, en jouant le jeu. « Il ne serait pas trop difficile de trouver sept types de pâtes différents-un pour chaque jour de la semaine. »

« Ce ne serait pas trop difficile d'en trouver un pour chaque jour de votre année à l'étranger », corrigea Nathan. « Il y en a des centaines. »

« Je ferais faillite avant ça. »

Nathan haussa les épaules, acceptant cela. Inutile de dire que cette acceptation n'allait pas de pair avec sa volonté d'accepter la défaite.

« D'accord, au lieu de cela, je vous mets au défi d'apprendre tous les différents types de pâtes. Cela peut être mon défi personnel de l'année à l'étranger pour vous. »

J'ai laissé échapper un petit rire. « D'accord... Donc, plutôt que d'améliorer mes compétences d'expression orale et d'écoute, d'accroître ma confiance en moi, d'acquérir une conscience culturelle ou d'établir mon indépendance dans un pays étranger, votre défi pour moi est de mémoriser les types de pâtes ? »

Un petit sourire jouait aux coins de ses lèvres. « Est-ce trop difficile pour vous ? »

« Vous venez de dire qu'il y en avait des centaines. »

Il pencha la tête sur le côté alors qu'il réfléchissait à cela. Finalement, il a semblé reconnaître le manque de réalisme que présentait son défi.

« D'accord, juste cinquante, alors. Et ne vous plaignez pas d'une cinquantaine parce que c'est à peine n'importe quoi. Ce n'est qu'une goutte dans l'océan des pâtes. »

« Vous êtes sur, » dis – je, acceptant le défi avec un sourire confiant. « Peut – être que je ne reviendrai pas en Angleterre avec des compétences italiennes améliorées, mais je serai très certainement un expert dans le domaine des pâtes. »

Nathan éclata de rire et étendit le bras pour taper son verre contre le mien. « Je ne vois pas de domaine dans lequel tu préférerais te spécialiser, Bella. »

Alors que nous continuions à rire et à plaisanter sur notre vin restant, agaçant sans doute les serveurs qui espéraient quitter notre table pour faire de la place à plus de clients pour dépenser de l'argent dans leur restaurant, j'ai commencé à me sentir plus détendu à l'idée de passer l'année dans un pays différent de Nathan. Peut-être que c'était l'effet du vin, ou peut-être que c'était la connaissance que les choses entre Nathan et moi ne changeraient probablement pas à travers le temps à part. Nous étions toujours bien connectés, nous nous amusions toujours et nous avions toujours cette chimie-que nous explorerions sans aucun doute lorsque nous retournerions à l'appartement.

Plutôt que de craindre que la distance ne vienne entre nous, j'avais besoin de me concentrer sur les aspects positifs que la distance pouvait apporter : une nouvelle appréciation de notre temps ensemble, l'excitation d'explorer un nouveau pays ensemble, et une étincelle encore plus forte par manque d'être les uns avec les autres.

Quand j'y pensais de cette façon, l'année devrait être un jeu d'enfant et les affaires à distance devraient être amusantes. Et, si je gardais cette attitude, je pourrais peut-être passer l'année.

Quand nous sommes revenus à l'appartement, j'ai pu voir une bande de lumière illuminer la fissure sous la porte de Jasmine. Elle était manifestement allée se coucher mais n'était pas encore endormie. Nathan nous a versé de l'eau à tous les deux pendant que je baissais mon volet avant de me tourner pour regarder mon lit. Notre petit désaccord plus tôt m'est revenu à l'esprit, et je me suis brièvement demandé si le sexe serait différent ce soir - c'est-à-dire si nous allions même de l'avant et l'avions après la discussion précédente. Trois semaines, bien qu'à peine une vie, ont été les plus longues que nous ayons passées sans nous voir et je savais à quoi ressemblait Nathan quand il ne s'était pas couché depuis un moment...

« Tiens, » dit – il en posant mon verre d'eau sur ma table de chevet.

Je me suis arraché de mon jean, mais j'ai gardé mes yeux sur lui pendant qu'il se déshabillait. Il était très nonchalant à ce sujet, examinant toutes les photos épinglées en bleu sur la porte de mon armoire tout en déboutonnant simultanément sa chemise.

« Je peux dire que ça fait un moment que je ne t'ai pas vu », lui ai-je dit alors qu'il drapait sa chemise sur le dossier d'une chaise. « Votre corps est beaucoup plus tonique que je ne m'en souviens. »

Il gloussa. « Non, ce n'est pas ça. Je suis allé beaucoup à la gym. »

« Oh. Tu n'en as jamais parlé. »

« Je suis content que ça porte ses fruits de toute façon. »Il sourit avec fierté, enlevant son jean avant de monter dans son lit.

Le rejoignant, je me suis tordu sur le côté et j'ai délicatement passé mes doigts sur ses biceps. Trois semaines au gymnase n'étaient pas suffisantes pour faire un changement radical, surtout quand cela pouvait facilement être confondu avec un mauvais souvenir, mais ses muscles étaient indéniablement plus gros maintenant.

« Comment se fait-il que tu sois allé là-bas, alors ? »

Il haussa les épaules et éloigna une mèche de cheveux de mes yeux. « Je trouve les soirées vraiment longues sans toi à l'appartement. Aller à la gym tue facilement une heure ou deux. De plus, tu ne me vois pas autant ces jours-ci... Autant essayer d'être à mon meilleur pour quand tu le feras. »Il cligna de l'œil, le sourire revenant.

J'ai roulé des yeux mais j'ai souri en retour. Avant que je puisse répondre, cependant, il avait glissé sa main sous mes cheveux pour saisir la nuque et avait poussé ma tête vers lui.

Nos lèvres se sont heurtées de la même manière familière et instinctive - mais le baiser était nouveau et inhabituel. La longue distance était une chose terrible pour une relation à bien des égards, mais ce sentiment renouvelé d'alchimie, par manque d'intimité au cours des dernières semaines, était définitivement positif. Le corps de Nathan était simplement un bonus à cela – que ce soit une coïncidence ou non-et exacerbait ces sentiments sensuels de désir ravivé.

« Tu m'as tellement manqué », murmura Nathan contre ma bouche. « Je n'arrive pas à le décrire... »

« Alors montre-moi, » murmurai-je en arrière, glissant ma main le long de son corps athlétique jusqu'à ce que mes doigts tracent la forme en V proéminente qui a disparu dans son boxer.

Il marmonna quelque chose d'incohérent en réponse avant de me retourner sur le dos et de grimper dessus dans le même mouvement rapide. Bien sûr, le changement soudain de position a fait grincer le lit et j'ai grimacé, distraite momentanément de la bouche de Nathan qui me couvrait le cou de baisers.

« Passons au sol, » dis-je, gardant ma voix aussi calme que possible.

Malgré sa réticence plus tôt, Nathan était plus qu'heureux d'obtempérer, jetant la couette dans l'espace entre le lit et le bureau. Cela n'aurait pas dû me surprendre ; il voulait du sexe, et il n'allait rien faire qui pourrait potentiellement compromettre ses chances de l'obtenir.

Sans surprise, cependant, le sol était loin d'être confortable. Ma couette a fourni peu d'amorti grâce au bois et a plutôt glissé, ce qui signifie que Nathan avait du mal à trouver une prise ferme.

« Allez, Bella, c'est idiot, » dit-il finalement avec un soupir, après que son genou eut glissé de dessous lui et qu'il avait presque atterri sur moi. « Que diriez – vous de le laisser pour ce soir et ensuite je pourrai regarder le lit demain ? »

J'ai levé un sourcil sceptique. « Vous transmettez le sexe ? »

« Pas d'une manière de rejet ; juste d'une, vous savez, j'attendais ça avec impatience depuis un moment et ça ne marche pas vraiment. Je ne veux pas finir par te blesser. »

« D'accord, bien... Voulez-vous faire d'autres choses à la place, alors ? »

Cette fois, c'était à son tour de hausser les sourcils, mais je pouvais voir l'amusement dans ses yeux. « D'autres trucs ? »