Chapitre 2 02

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Elle haussa les épaules. « Bien sûr, mais seulement une fois que je suis prêt à m'installer. Je ne dis pas que mon premier petit ami sera Celui-là, mais je n'ai pas le temps de sortir avec quelqu'un et de m'engager pour le moment. Je veux me concentrer sur mes études et obtenir un bon emploi. »

C'était tout à fait compréhensible. Elle n'est pas entrée dans les détails mais elle n'en avait pas besoin. Jasmine était humaine ; elle avait des besoins et des envies, mais elle ne croyait pas nécessairement qu'ils allaient de pair avec un petit ami stable.

« Les hommes et les femmes devraient être égaux dans la société d'aujourd'hui », a-t-elle poursuivi. « Je sais qu'ils ne le sont pas, mais ils devraient l'être. Pourquoi est-il acceptable pour un gars de dormir mais pas pour une fille ? Si un gars le fait, c'est un garçon. Si une fille le faisait, elle serait traitée de salope. Beaucoup trop de gens, en particulier les filles, jettent le mot salope et c'est pourquoi les femmes hésitent à simplement apprécier le sexe pour ce qu'il est. Vous savez, d'une certaine manière, ceux qui ont honte sont pires que les vraies salopes. Toutes les salopes-shamers ont une vilaine tendance en elles, mais toutes les salopes n'en ont pas. »

Le discours de Jasmine avait commencé de manière calme et explicative, mais il était rapidement devenu une diatribe. Je savais que c'était probablement un sujet qui lui tenait à cœur et j'imaginais aussi qu'elle avait probablement été appelée de nombreux noms dans le passé. S'engager dans un style de vie aussi controversé susciterait inévitablement le même débat, et je pense que Jasmine avait maintenant suffisamment d'expérience dans ce débat pour éliminer toute personne qui la défiait à ce sujet.

« Tu n'as pas à te défendre devant moi, Jas, » lui ai-je assuré. « En fait, je suis d'accord avec vous. Traiter quelqu'un de salope est une chose très critique et blessante à faire. Le sexe est un choix personnel et chacun aura des opinions différentes à ce sujet. Dire que quelqu'un est une salope, c'est presque comme imposer votre opinion à tout le monde, et dire que si vous agissez d'une certaine manière, cela fait de vous une certaine chose. À la fin de la journée, vous ne blessez personne en le faisant. »

« C'est la même chose avec tout ces jours-ci, Izzy. »Jasmine soupira avec un sourire ironique. « Les gens sont étroits d'esprit. Ils sont fixés sur leurs habitudes et se concentrent sur une certaine sélection de croyances. Si quelqu'un va à contre-courant, cette personne est jugée. Ça finira par changer, mais pas de sitôt. »

« Eh bien, pour mémoire, j'aime que tu ailles à contre-courant. »

Elle sourit et c'était un véritable sourire d'appréciation. Derrière ce sourire, j'ai presque vu un soupçon de ce à quoi pourrait ressembler son intérieur plus doux. Presque. Jasmine n'était pas du genre à s'attarder ou à devenir trop trempée-pas à propos d'elle-même, de toute façon. Elle l'a parfaitement démontré en s'éloignant soudainement de notre discussion et en changeant de sujet.

« C'est bien d'être différent parfois », a-t-elle déclaré. « En parlant de différent, je pense changer l'aménagement de ce salon...à quoi penses-tu ? »

Et donc le reste de la matinée a été consacré à déplacer les meubles jusqu'à ce que Jasmine soit convaincue que l'espace était mieux utilisé et que je ne pouvais pas soulever une autre chaise. Notre conversation précédente a été oubliée, mais c'était le truc avec Jasmine : elle ne vous permettait pas de vous laisser prendre à quoi que ce soit, et j'espérais que cela m'aiderait à passer l'année.

Le soleil du début octobre était chaud alors qu'il brillait sur Jasmine et moi, se reflétant sur nos verres de prosecco et projetant de longues ombres sur la Piazza Maggiore. Des flots constants de voix lointaines ajoutaient à l'agitation de la ville, alors que les derniers restes de touristes se blottissaient les uns contre les autres pour des selfies tandis que les commerçants et les hommes d'affaires se dépêchaient de retourner au travail, après la sieste.

Pour la première fois depuis mon arrivée ici, je me sentais satisfait. Peut-être que c'était parce que Nathan me rendait visite le week-end, et l'excitation qui en découlait me remontait le moral, peut-être que c'était le prosecco, ou peut-être que c'était juste parce que c'était sympa.

Vous ne pouviez pas faire cela en Angleterre ; le temps n'était presque jamais assez beau pour vous permettre de vous asseoir dehors avec une boisson fraîche et de vous imprégner de l'atmosphère.

Ce n'était pas seulement l'aspect visuel de celui-ci ; certes, cette place était magnifique avec son architecture historique et ses grands espaces ouverts où les enfants couraient, jouant joyeusement pendant que leurs parents les surveillaient depuis un café voisin, mais la principale différence était les gens. C'était beaucoup plus civil ; personne ne buvait de pintes, n'était bruyant ou n'applaudissait à un match de football à proximité.

Il a réussi à être chic ici, sans l'être ouvertement. Jasmine et moi ne nous sentions pas à notre place, comme si nous n'étions pas assez élites pour cela, et c'est ce qui en a fait une expérience beaucoup plus agréable dans l'ensemble.

Cependant, il y avait une chose qui commençait déjà à me déranger.

« Es-tu sûr de ne pas vouloir bouger ? »Demanda Jasmine alors que j'essayais de dissiper subtilement un nuage de fumée de cigarette.

J'ai secoué la tête tout en regardant simultanément autour de toutes les autres tables libres. À cette heure de l'après-midi, le café était occupé et le temps était suffisamment agréable pour encourager la plupart des invités à s'asseoir dehors, ce qui signifiait qu'aucune table n'était entièrement exempte de fumée parasite.

« Ça ne sert à rien », lui ai-je dit. « Tu ne peux pas vraiment y échapper et je vais devoir m'y habituer à un moment donné. »

« Je trouve ça ironique », a déclaré Jasmine. « Je veux dire, l'Italie a la réputation d'être un pays tellement chic, la capitale mondiale de la mode, pleine de gens élégants et de tas de culture... Mais ensuite, ils ruinent en quelque sorte l'illusion avec tout le tabagisme. »

J'ai haussé les épaules, d'accord avec elle. « Je suppose que oui. »

« Je veux dire, c'est une habitude tellement dégoûtante », a-t-elle poursuivi, menant à une diatribe à part entière. « Ces gens sont probablement fiers de leur pays et de l'élégance avec laquelle ils sont considérés comme une nation, et pourtant vous passez devant quelqu'un qui fume et vous ne penseriez jamais, oh elle a l'air si classe avec cette cigarette entre ses doigts ! »

J'ai souri d'amusement et j'ai bu une gorgée de prosecco. Considérant que j'étais anxieux à l'idée de rencontrer Jasmine, elle ne m'avait pas donné l'occasion d'être nerveux avec elle. Avec une attitude pragmatique et une pléthore d'opinions qui ne demandaient qu'à être exprimées, mon nouveau colocataire était une compagnie facile et très terre-à-terre.

« Je suppose qu'il fut un temps où cela était considéré comme sophistiqué », a-t-elle déclaré, « mais avec toutes les preuves scientifiques qui le sous-tendent de nos jours prouvant à quel point cela met la vie en danger ? Ils ont besoin de passer à autre chose et de trouver d'autres façons d'avoir l'air cool. »

« C'est ancré dans leur culture, cependant, j'imagine. »

« Merde, » dit-elle, un voile inhabituel d'inquiétude tombant sur son visage. « Est-ce que ton copain fume ? »

Riant de sa panique évidente qu'elle m'avait accidentellement offensée, j'ai secoué la tête.

« Non-eh bien, il avait l'habitude... Mais plus maintenant. Pas depuis un moment maintenant. »

Jasmine hocha la tête en signe d'approbation et sembla visiblement soulagée. Bien que sa personnalité franche était rafraîchissante, c'était aussi rassurant de savoir qu'elle ne voulait pas m'offenser avec ses opinions bien arrêtées.

« Est-ce qu'il s'est arrêté parce que tu n'aimais pas ça, ou... ? »

J'ai haussé les épaules et j'ai commencé à faire tourbillonner le liquide dans le verre de prosecco. C'était quelque chose que je faisais souvent avec le vin, comme une action presque inconsciente en réfléchissant, mais les flûtes étroites ne se prêtaient pas aussi facilement à mon habitude. Le liquide pétillant débordait sur les côtés du verre, dangereusement près du rebord, me distrayant temporairement de ma ligne de pensée alors que je le posais fermement sur la table où je ne risquais pas de gaspiller l'alcool bon marché-mais savoureux -.

« Euh, non, pas exactement, » dis-je, réalisant que cela faisait un moment qu'elle n'avait pas demandé. « Il s'était surtout arrêté avant. Il fumait encore de temps en temps mais a complètement arrêté quand il s'est rendu compte que je n'aimais pas ça. »

« C'est bien. C'est agréable de penser que vous avez eu ce genre d'influence positive sur quelqu'un. Qu'est-ce qui l'a poussé à abandonner à l'origine ? »

« Il avait un peu de passé, mais ensuite il s'est éloigné pour échapper à tout ça, et je suppose que c'est à ce moment-là qu'il a abandonné. »

Je ne voulais pas entrer trop dans les détails de l'histoire moins qu'idéale de Nathan, de peur que Jasmine ne change son opinion extrêmement positive de lui jusqu'à présent, mais elle n'a pas demandé d'informations supplémentaires. Au lieu de cela, elle hocha lentement la tête et digéra ce que j'avais dit.

« Ouais, je me souviens que tu disais qu'il vivait ici. Rome, c'est ça ? »

« Ouais. Bizarre comment ces choses fonctionnent, n'est-ce pas ? »

« Super bizarre. Certains l'appelleraient le destin, d'autres avec plus de bon sens l'appelleraient une coïncidence. »

J'ai souri à nouveau à cela, regardant dans les profondeurs de mon prosecco pétillant alors que je réfléchissais à mes propres pensées à ce sujet. À vrai dire, c'était probablement plus une coïncidence que le destin, mais la vision du monde de Jasmine avait tendance à vous faire reconsidérer vos propres croyances initiales.

Malgré une confiance rayonnante et une aisance totale avec la conversation, elle ne m'a toujours pas demandé de développer le passé de Nathan, ce dont j'étais reconnaissant. Ce n'était pas que je ne lui faisais pas encore confiance, ou que je m'attendais à ce qu'elle juge-elle avait prouvé qu'elle ne me jugerait jamais-mais c'était agréable de savoir qu'il y avait des choses qu'elle était heureuse que je divulgue à mon rythme. Cela montrait un certain sens de la considération, ce qui était facile à négliger lorsque vous étiez si franc et fortement opiniâtre.

« S'il n'avait pas changé, penses-tu que tu serais toujours avec lui ? »Jasmine a alors demandé, ses yeux se posant sur les miens. Elle avait regardé sans réfléchir les deux enfants mais maintenant son attention était revenue sur moi.