Chapitre 4 04

04

« Je vais devoir demander une augmentation de salaire, alors. »

Je lui ai tiré un sourire sarcastique. « Vous êtes ici maintenant et c'est tout ce qui compte. »

« C'est vrai. »Il m'a tiré ce sourire enfantin qui me rendait encore les genoux faibles. « Et je suis tellement excitée que tu me fasses visiter ta nouvelle ville. »

« Eh bien, je veux dire, ça ne ressemble pas vraiment à ma ville pour l'instant », ai-je dit. « On ne se sent pas comme à la maison. »

Je ne m'attendais pas à ce que Bologne se sente comme à la maison de sitôt, mais je ne pouvais m'empêcher de craindre de ne jamais me sentir complètement à l'aise ici. Évidemment, il était encore tôt-j'étais à peine là depuis un mois-donc j'étais forcément déstabilisé par toutes les différences culturelles, linguistiques et environnementales, mais il y avait une inquiétude lancinante que je ne m'y habituerais jamais. Après tout, la barrière de la langue était un sérieux obstacle, car la communication et l'intégration étaient à peu près les fondements du sentiment d'appartenance à une communauté.

« Rome ne se sentait pas comme à la maison jusqu'au jour où je l'ai quittée », m'a dit Nathan, changeant de position sur le mur pour se mettre à l'aise.

Il ne s'est pas étendu là-dessus et m'a simplement laissé le déchiffrer de la manière qui me plaisait. En l'occurrence, je n'étais pas vraiment d'humeur pour les énigmes.

« Est-ce pour une raison profonde, ou est-ce que par coïncidence, il vous a fallu autant de temps pour vous installer ? »

Enroulant un bras lâchement autour de ma taille, Nathan gloussa. « Ton sens de l'humour m'a manqué, Bella. »

« Je ne suis pas drôle ; j'ai déjà l'impression que cette année va être dix fois plus difficile que prévu. »

« Bella, tu redoutes cette année depuis des mois », me rappela Nathan. « Ce n'est pas que ce soit plus difficile que prévu, c'est que tu espérais que ce ne serait pas aussi difficile. »

Il aurait peut-être manqué mon sens de l'humour, mais j'avais manqué sa compréhension approfondie inégalée de moi. Parfois, j'avais l'impression que Nathan me connaissait mieux que moi-même. Malheureusement, cela a juste rendu le sentiment d'amour pour lui plus brûlant en moi et, comme c'était notre premier jour ensemble, je ne voulais pas déjà m'énerver à l'idée qu'il reparte.

☼

Après avoir lutté avec la serrure-à laquelle il y avait évidemment un talent que je n'avais pas encore découvert-j'ai poussé la porte plate et j'ai été immédiatement frappé par le fort arôme de la cuisine de Jasmine. L'odeur des épices était accompagnée d'une musique diffusée à la radio, gracieuseté de la seule chaîne que nous avions pu capter.

« Ça sent bon, » dit Nathan.

« Si vous déposez simplement votre dossier ici, je vous présenterai. »

Il m'a suivi dans le salon et dans la cuisine, où le parfum aromatique s'est intensifié. En me voyant entrer, Jasmine a rapidement éteint la radio et s'est essuyé les mains sur un torchon avant de baisser la température de la plaque de cuisson. Comme la plupart des choses avec elle, la cuisine était une seconde nature pour Jasmine.

« Hé. »Elle sourit à Nathan en lui tendant la main. « Tu dois être Nathan. Ravi de vous rencontrer enfin. »

« De même, » dit – il, lui rendant son sourire et lui serrant fermement la main. « Je dois dire que c'était très généreux de votre part de préparer le dîner pour nous tous. »

J'ai roulé des yeux à sa blague mais Jasmine a juste ri. « Malheureusement, je ne pense pas que vous pourriez vous permettre les prix que je facture au Restaurant de Jasmine. »

« Je suppose que je devrais économiser mon argent pour les vols, hein ? »Nathan m'a souri, passant son bras autour de mon épaule.

J'ai souri en retour mais une sensation de malaise s'est installée dans mon estomac. Nathan occupait peut-être un emploi à temps plein et gagnait un salaire décent, mais un certain pourcentage de son chèque de paie était immédiatement consacré aux vols. Ce truc de longue distance n'était pas seulement dur pour le cœur ; c'était aussi dur pour le portefeuille.

« Allons-nous déballer ? »J'ai suggéré. « Nous ne voulons pas que la nourriture de Jasmine brûle. »

Jasmine avait l'air d'être sur le point de me dire que sa nourriture était loin d'être brûlante, mais elle s'est ensuite rendu compte que Nathan et moi voulions peut-être passer du temps seuls ensemble. Une fois les présentations terminées, j'ai fait visiter l'appartement à Nathan.

« C'est vraiment sympa », a-t-il déclaré alors que nous arrivions enfin dans ma chambre. « Assez spacieux pour deux personnes, aussi. »

« Ouais, nous avons eu beaucoup de chance avec ça », ai-je accepté en fermant la porte.

Nathan traîna sa valise de l'autre côté du lit-la moitié sur laquelle il dormait toujours-puis regarda par la fenêtre. Ce n'était pas une vue incroyable, mais on pouvait voir une partie de la rue pavée en contrebas et c'était agréable de regarder les gens, ainsi que d'écouter tout le monde vaquer à ses occupations quotidiennes.

« Et c'est génial que tu aies un lit double », ajouta-t-il en bougeant pour s'asseoir au bord de celui-ci. Il grimaça immédiatement alors que le lit craquait bruyamment sous son poids. « Mais ce n'est pas bon. »

« Je sais, » dis-je. « Nous devrons utiliser le sol. »

Nathan grimaça à cette suggestion. « Pourquoi ? Jasmine y est constamment, n'est-ce pas ? »

« Oui, mais je ne l'entends jamais. Je serais bien trop gêné si elle nous entendait et je ne serais pas capable de me concentrer ou de me détendre parce que je serais entièrement concentré sur le bruit. »

Nathan a gardé les yeux sur moi pendant que je disais tout cela ; j'ai attendu qu'il ne soit pas d'accord ou qu'il propose une solution, mais au lieu de cela, il a simplement haussé les épaules avec désinvolture, le laissant tomber. Désireux de passer à autre chose, je l'ai aidé à déballer et nous avons discuté d'idées pour ce que nous pourrions passer le week-end à faire.

« J'ai vraiment besoin d'aller faire du shopping », lui ai-je dit. « Je ne savais pas quels étaient vos projets, alors je n'ai pas encore acheté de nourriture. »

« C'est bien, » dit-il. « Et si on sortait dîner ce soir et qu'on puisse faire du shopping demain matin à la première heure ? »

« Cela ressemble à un plan. »

☼

« Est-ce trop ringard d'avoir de la bolognaise pour mon premier repas à Bologne ? »

J'ai ri. « Eh bien, je pense que vous auriez du mal à trouver un restaurant ici qui ne sert pas de bolognaise. »

« J'aime ça jusqu'à présent, cependant », a déclaré Nathan alors que nous nous promenions sur la Piazza Maggiore.

Tous les bâtiments ont été illuminés, créant une véritable ambiance alors que leurs lumières illuminaient la grande place. Le faible son de la musique a inondé l'air des artistes de rue plus loin alors qu'ils jouaient de leurs instruments en échange de pourboires. Des hommes italiens, vêtus de costumes de créateurs de la tête aux pieds, se tenaient en groupes alors qu'ils conversaient théâtralement les uns avec les autres, un verre dans une main et une cigarette dans l'autre.

« Préfériez-vous la vie à Rome ? »J'ai demandé à Nathan pendant que nous faisions une pause pour lire un menu.

« De quelle manière ? »répondit – il, les yeux parcourant les plats proposés.

« J'ai l'impression que les gens apprécient davantage la vie ici », lui ai-je dit. « Tout le monde est dehors. À part une soirée désordonnée au pub, vous n'en auriez pas autant en Angleterre, n'est-ce pas ? »

Nathan haussa les épaules. « Je suppose que non, mais la météo en Angleterre ne le permet pas vraiment. La culture de la boisson est également différente. En Angleterre, beaucoup de gens boivent pour se saouler. Ici, vous buvez pour déguster un vin décent et vous détendre. »

C'était vrai. La plupart des gens sur la place buvaient, mais personne ne devenait tapageur. Certes, il n'était que huit heures du soir, mais il n'y avait pas de précipitation pour prendre un verre et pas de chants grossiers. Les gens étaient civils, très italiens.

« Alors, aimez – vous le look de ce menu ? »Nathan m'a demandé, attirant mon attention sur la tâche à accomplir.

Je l'ai rapidement écumé moi-même, même si mes connaissances actuelles en cuisine italienne n'étaient pas si solides.

« Qu'est-ce que carciofi ? »Je lui ai demandé.

« Artichauts. »

« Et mélanzane ? »

« Aubergine. »

« Hmm, » dis-je dans la contemplation. « Eh bien, il y a certainement des plats de pâtes là-bas que j'aimerai. »

Nathan se mit à rire. « Bella, tu vas passer toute ton année à manger des pâtes. Pourquoi ne choisissez-vous pas quelque chose de différent, comme l'un des plats de viande ? Tenez, ils ont du veau ; vous voudriez du veau. »

« Nathan, c'est, genre, vingt euros. »

Il roula des yeux. « Peu importe. Laisse-moi te soigner. C'est mon premier voyage ici et je veux que notre premier repas à Bologne ensemble soit spécial... »

À ce moment-là, un serveur italien s'est précipité, remarquant manifestement son opportunité de nous braconner. Avant que je puisse objecter, Nathan avait demandé une table pour deux personnes et nous avons été introduits dans le restaurant. Nous nous sommes assis dans nos sièges attribués et j'ai regardé avec perplexité Nathan avoir un échange rapide et furieux avec le serveur. Sans le fait que j'ai choisi le mot étrange, comme vin, menu et cinq minutes, j'aurais été totalement perdu.

Quand le serveur est parti, Nathan m'a fait un sourire amical et a pris son menu. J'ai soupiré en moi-même, l'incitant à me demander si j'allais bien.

« J'ai l'impression que je ne pourrai jamais parler comme ça », ai-je admis.

« Bella, tu n'es là que depuis quelques semaines », me rappela Nathan. « Laisse-lui le temps. Rome ne s'est pas construite en un jour, vous savez. »

« Ce n'est pas seulement le vocabulaire, cependant, » dis-je. « C'est la vitesse à laquelle vous parlez, l'accent, la façon dont vous n'avez pas à traiter ce qu'il vous a dit avant de répondre... Et plus que tout, c'est juste la façon dont vous parlez-comme, d'une manière si agressive. »

« C'est juste une question culturelle », a-t-il déclaré. « Ils sont très francs et directs. C'est différent en Angleterre mais vous le prendrez, ne vous inquiétez pas. »

Je n'avais pas beaucoup d'espoir mais je l'ai laissé tomber, déterminé à profiter de notre première soirée ensemble. Comme Nathan l'avait suggéré, j'ai choisi le veau et il est allé chercher une sorte de plat de poulet. Pendant que nous attendions, Nathan m'a demandé comment se passaient mes cours à l'université locale.

« Je n'ai aucune idée de ce qui se passe la moitié du temps et les professeurs me terrifient toujours. »

« Comment se passe le cours de traduction ? »il a demandé.

Le serveur est réapparu avec notre bouteille de Barbera et en a versé une petite quantité dans nos verres. J'ai attendu qu'il soit parti avant de continuer.

« C'est celui que je redoute le plus », ai-je dit. « Je m'en suis sorti la semaine dernière parce que j'ai dit que j'étais étudiant Erasmus, mais je ne peux continuer à le dire. J'ai tellement peur que ce soit humiliant. »

Les cours de traduction étaient quelque chose que j'avais rapidement décidé que je n'aimais pas. Alors qu'en Angleterre, vous travailliez sur une traduction à votre rythme, ici, vous l'avez fait oralement, sur place-et devant toute la classe.