Chapitre 3 Il s'est réveillé

Ariana et Jasper étaient tous deux déconcertés par la révélation soudaine que Theodore s'était réveillé de son coma.

Le visage de Jasper s'est déformé sous l'effet de la colère et il a resserré son emprise sur le bras d'Ariana, l'accusant de tromperie. « Tu m'as menti ? Ce que j'ai vu la nuit dernière n'était pas une illusion. Tu savais que Theodore s'était réveillé, n'est-ce pas ? C'est la raison pour laquelle tu te comportes si étrangement aujourd'hui ! »

Ariana ne voulait pas s'expliquer, l'expression se transformant en rictus alors qu'elle se débarrassait de l'emprise de Jasper, le laissant derrière elle en suivant la domestique.

Jasper fulminait de colère, les poings se serrant tandis qu'il regardait la silhouette d'Ariana s'éloigner. Il a donné un coup de pied à un pot de fleurs à proximité en signe de frustration, le bruit de la poterie brisée résonnant dans le jardin.

Le vaste domaine des Anderson était un labyrinthe de passages et de maisons, ornés de fleurs éclatantes de toutes les nuances. Ariana avançait dans l'interminable passage, perdue dans ses pensées et ses inquiétudes. Elle est enfin arrivée à la petite villa où Theodore était en convalescence, nichée derrière un jardin luxuriant.

L'environnement paisible était éclairé par la lumière chaude du soleil, ce qui contrastait fortement avec le chaos qui régnait dans l'esprit d'Ariana.

Elle n'arrivait pas à se défaire des inquiétudes qui obscurcissaient ses pensées, en se demandant si Theodore s'était réveillé pendant la nuit ou qu'il avait surpris sa conversation avec Jasper.

Le cœur d'Ariana battait la chamade en pensant à ce qui serait arrivé si Theodore avait entendu la conversation entre elle et Jasper.

À cette pensée, son visage a perdu toute couleur, ses yeux étaient envahis par la peur.

Son mari était connu pour être cruel et sans pitié, avec un pouvoir et des relations qui allaient très loin, même parmi la police et les gangs. Ceux qui osaient le contrarier subissaient souvent un sort atroce.

« Madame, nous y voilà. » La voix de la domestique a ramené Ariana à la réalité.

Après une profonde inspiration, elle a pris son courage à deux mains et est entrée d'un pas lent à l'intérieur. Par coïncidence, Darian s'est précipité vers elle, et ils se sont échangé de brèves salutations.

Et c'était en silence qu'ils ont franchi l'entrée de la villa.

Pendant qu'ils s'approchaient, un groupe de médecins encerclait le grand lit dans lequel Theodore se trouvait.

Après l'examen, le médecin traitant a soupiré en disant : « M. Theodore Anderson a repris conscience, mais l'accident a fait des ravages sur son corps, en particulier sur ses jambes. Elles sont trop endommagées et il ne pourra plus jamais marcher normalement. La physiothérapie va aider, mais elle durera longtemps. »

L'incrédulité de Darian était évidente. « Vous voulez dire qu'il est... il est handicapé ? »

Ariana a froncé les sourcils et, à sa grande surprise, elle a perçu du soulagement dans l'expression de Darian.

« Je le crains », a admis le médecin avec un profond regret.

« Je vois. Vous pouvez partir maintenant. » D'un geste du poignet, Darian a congédié les médecins et a reporté l'attention sur Theodore, arborant un sourire inhabituellement doux. « Repose-toi bien, Theodore. Tu ne dois pas t'inquiéter pour le reste. Je vais trouver le meilleur médecin pour soigner tes jambes. »

Puis, Darian s'est tourné vers Ariana et lui a dit : « Tu dois prendre soin de Theodore à partir de maintenant. »

Ariana voulait presque rouler des yeux vers Darian. Elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'il voulait qu'elle soit la gardienne de son fils.

Theodore était assis contre la tête de lit, ses yeux étaient remplis d'une indifférence glaciale qui donnait des frissons à tout le monde. Il avait l'air distant et détaché de tout ce qui l'entourait, son visage était couvert d'un froid glacial.

Finalement, il a levé la tête et a croisé le regard de Darian, demandant d'un ton glacial : « Qui est-ce ? »

La question de Theodore a surpris Ariana, qui ne savait pas trop quoi lui répondre. Son cœur battait la chamade, et son esprit s'emballait encore plus vite.

Elle ne savait même pas comment elle devait se présenter à lui.

L'idée que Theodore puisse à tout moment rompre ce mariage arrangé faisait frémir Ariana.

Elle devait aller jusqu'au bout de son plan, sinon, tout cela n'aurait servi à rien.

« C'est ta femme, Ariana Edwards », a dit Darian.

L'expression de Theodore est devenue plus froide. « Je ne me souviens pas avoir eu une femme. Où as-tu trouvé cette menteuse ? », a-t-il dit, le mépris dégoulinant de ses paroles.

« Je l'ai trouvée pour toi », a répondu Darian d'un ton qui était inhabituellement acerbe. « Tout le monde est au courant. »

Mais Theodore n'allait pas se laisser faire aussi facilement. « Dans ce cas, je vais divorcer ! », a-t-il craché. « N'importe qui ne peut pas être ma femme. Si tu veux que quelqu'un s'occupe de moi, tu ferais mieux d'embaucher directement une aide-soignante. »

Les mots sont restés en suspens, figeant l'atmosphère déjà tendue. Le visage de Darian s'est crispé de colère, mais il s'est retenu. « C'est impossible de divorcer », a-t-il dit en serrant les dents.

Theodore a ricané en regardant Darian. « De quel droit peux-tu prendre des décisions à ma place ? »

La tension était perceptible dans la pièce alors qu'Ariana se tenait debout. Elle avait l'impression d'être une simple spectatrice de la relation tumultueuse entre le père et le fils.

La voix de Darian tremblait de fureur lorsqu'il a grogné : « C'était déjà décidé. Ariana vient de subir l'insémination artificielle, et il y a une chance qu'elle porte déjà ton enfant. »

Les yeux de Theodore se sont posés sur Ariana, balayant sa silhouette comme s'il s'agissait d'un simple objet.

Il a fallu attendre une éternité avant qu'il ne glousse et demande à Ariana : « Alors, que préfères-tu, l'avortement chirurgical ou l'avortement médicamenteux ? »