Chapitre 7 Le partage des biens

Tous les regards se sont orientés vers la porte, où Theodore venait d'arriver.

Il était vêtu de vêtements propres, confortables et de couleur vive et était assis dans un fauteuil roulant avec une couverture moelleuse sur les genoux. Malgré sa position assise, il dégageait un air de puissance et de noblesse qui dominait la pièce.

Il a lancé un regard noir à Brielle.

« Qu'est-ce que ma femme a fait pour que tu lui tires les cheveux ? », a-t-il demandé.

Brielle, qui était imbue de soi-même, est prise au dépourvu et se mettait à bégayer. « Je... Je ne lui ai pas tiré les cheveux. »

Theodore n'a pas perdu de temps et a aboyé : « Horace ! »

Aussitôt, son assistant, qui le suivait en silence, est entré en action et a saisi le bras de Brielle.

« Ah ! Ça fait mal ! » Brielle a hurlé de terreur alors qu'Horace l'entraînait loin d'Ariana, mais elle n'a pas pu se libérer de l'emprise de l'homme. Horace ne l'a relâchée que lorsqu'ils se sont éloignés à une distance de sécurité d'Ariana.

Brielle s'est rapidement réfugiée derrière Glenda, recroquevillée de peur.

Theodore a roulé son fauteuil roulant vers Ariana, les yeux reflétant l'inquiétude. « Est-ce que ça va ? », a-t-il demandé, son contact faisant frissonner Ariana.

Elle ne comprenait pas pourquoi le même homme qui l'avait si froidement rejetée la veille se montrait maintenant si doux et gentil.

Ariana a essayé de retirer sa main de celle de Theodore, mais il l'a tenue fermement, sans la lâcher.

« C'est bon », a-t-il dit. « Je sais que je suis en retard. Mais je ne peux pas aller vite en fauteuil roulant. Ne m'en veux pas, d'accord ? »

Confuse, Ariana a fixé Theodore du regard.

Pendant ce temps, Glenda a vu une opportunité de se sauver et est rapidement allée voir Theodore, s'excusant à n'en plus finir.

« Tout cela n'était qu'un malentendu. Brielle s'amusait juste avec Ariana. C'est la fiancée de Jasper et la petite sœur d'Ariana. »

Alors que les mots de Glenda restaient en suspens, un silence tendu s'est installé dans la pièce.

Theodore s'est alors tourné vers Ariana et lui a demandé : « Est-ce vraiment ta sœur ? »

« Une demi-sœur. » Malgré sa réticence à reconnaître le lien de parenté, Ariana a fait un signe de tête affirmatif.

Mais avant qu'elle ne prononce un autre mot, Theodore a poussé un soupir audible et a fait un commentaire désobligeant. Il a marmonné : « Très laide. »

La tension dans la pièce a atteint des niveaux inconnus et la rage de Brielle était presque palpable. Ses mains étaient serrées en poings et ses ongles s'enfonçaient profondément dans ses paumes.

Elle n'arrivait pas à croire que Theodore prenne la défense d'Ariana. Après tout, Jasper avait affirmé que Theodore avait l'intention de divorcer d'Ariana.

Glenda avait du mal à comprendre ce qui se passait et elle a pris la parole à contrecœur. « Theodore, je suis contente que tu te sois réveillé. En tant que mère, je suis soulagée de savoir que c'est toi qui t'occuperas d'Ariana à partir de maintenant. »

La voix de Theodore était glaciale lorsqu'il a répondu : « Mère ? Ariana m'a dit que sa mère était décédée il y a longtemps. »

Ariana ne pouvait pas s'empêcher de rire. Elle trouvait l'esprit caustique de Theodore amusant lorsqu'il s'adressait à quelqu'un d'autre qu'elle-même.

Glenda était énervée, mais elle ne voulait pas risquer de perdre son sang-froid. Elle s'est alors forcée à sourire avant de demander : « Theodore, qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui ? »

Theodore a répondu par un petit rire. Sans perdre de temps, il est allé droit au but et a déclaré : « Ariana est désormais un membre de la famille Anderson puisqu'elle m'a épousé. Par conséquent, ses biens sont aussi les miens. Il est préférable de les distinguer des biens de la famille Edwards. »

Son regard perçant avait le pouvoir de faire fléchir Glenda, même s'il n'avait pas élevé la voix.

Ariana était stupéfaite de savoir que Theodore l'aidait à récupérer sa part des biens familiaux. Elle ne savait pas comment réagir.

« La famille Edwards n'a plus beaucoup de biens... » Les tentatives de Glenda pour résister au regard effrayant de Theodore se sont rapidement émoussées, et elle a ajouté à contrecœur : « Nous pouvons coopérer et faire appel à un avocat pour la comptabilité, si nécessaire. »

Mais alors même que Glenda parlait, Ariana avait conscience qu'elle ne faisait que gagner du temps, dans l'espoir d'éviter l'inévitable confrontation.

Toutefois, Theodore n'était pas dupe. « Ce ne sera pas nécessaire. J'ai déjà consulté mes avocats en amont », a-t-il déclaré avec un sourire en coin.

Horace s'est avancé d'un pas assuré, brandissant deux épais dossiers tirés de sa mallette en cuir. Il en a tendu un à Glenda et Brielle, l'autre à Ariana.

« Ce dossier contient les biens personnels qui appartenaient à la mère biologique de Mme Edwards, ainsi qu'une répartition des parts des biens immobiliers laissés par son père. Notre équipe juridique a déjà confirmé les détails avec le représentant légal de M. Edwards. Veuillez signer les documents si tout est correct. »

En examinant les documents, les visages de Glenda et de Brielle ont pâli.

Elles n'arrivaient pas à croire à quel point les avocats de Theodore avaient été minutieux dans l'élaboration d'un accord hermétique. Il était clair que Theodore n'avait pas lésiné sur les moyens pour engager les meilleurs juristes afin de s'assurer que tout soit exécuté avec précision.

Même après une demi-heure à passer chaque mot au peigne fin, elles n'ont pas trouvé la moindre faiblesse à exploiter.

Finalement, Glenda et Ariana ont signé les documents sous le regard de l'avocat.

Quatre exemplaires de l'accord ont été préparés, Ariana en a gardé un et Theodore un autre. En rangeant son exemplaire de l'accord, Ariana ne pouvait pas s'empêcher de remarquer la boucle d'oreille coûteuse qui pendait à l'oreille gauche de Glenda. « Et rends-moi le reste des biens de ma mère », a-t-elle exigé.

Le sang de Glenda bouillait de colère, mais la présence de Theodore et de son imposant assistant l'empêchait de perdre son sang-froid. Elle a enlevé la boucle d'oreille à contrecœur, l'air sombre et plein de ressentiment, et l'a jetée à Ariana.

Fumant de rage, Glenda a craché à contrecœur : « Très bien. Je vais demander à la servante d'emballer tes affaires et celles de ta mère. »

Mais Ariana n'était pas prête à croire les paroles de Glenda. « Ce n'est pas la peine », a-t-elle dit fermement. « Je vais le faire moi-même. » Elle était déterminée à faire en sorte que tous les biens de sa mère et d'elle-même lui soient rendus intacts.

Glenda, intimidée par la démonstration de puissance de Theodore, ne pouvait qu'obtempérer tandis qu'Ariana se rendait dans sa chambre pour faire ses valises.

En faisant ses valises, Ariana a tout à coup senti que quelque chose gênait son pied. En baissant les yeux, elle a été surprise de trouver la roue du fauteuil roulant de Theodore, avant de réaliser qu'il était entré silencieusement dans la pièce derrière elle.

« Désolée, je ne t'avais pas vu. » Ariana a rapidement fait un pas en arrière et s'est excusée pour la collision involontaire. En jetant un coup d'œil dans la pièce, elle s'est rendu compte que l'assistant de Theodore ne l'avait pas suivi à l'intérieur, les laissant seuls dans l'espace clos.

Son cœur palpitait d'incertitude, ne sachant pas à quoi s'attendre.