Chapitre 8 C'est ma femme

Le bruit fort a interrompu la dispute et le silence qui a soudain empli le salon était assourdissant. Cassandra a roulé dans les escaliers avant de s'arrêter tout en bas. C'était tellement effrayant de la voir comme ça, que les occupants de la pièce la regardaient sans savoir comment réagir.

Cette scène épouvantable les rendaient muets.

Tout s'était passé très vite. Un instant, elle se cachait à l'étage, en train d'écouter la conversation en bas, et celui d'après, elle dégringolait les escaliers vers eux. Les marches grinçaient sous le poids de son corps, et tout le monde la regardait bouche bée. Cassandra a atterri avec un bruit sourd. Ce n'était qu'une fois qu'elle avait cessé de rouler et gisait immobile sur le sol qu'elle s'est rendu compte de la douleur intense qu'elle ressentait dans tout son corps. Son visage s'est crispé et reflétait toute la douleur qui traversait ses muscles et ses os. Comment elle avait pu être aussi imprudente? En réalité, c'est une paire d'yeux qui l'avait distraite. À ce moment-là, si elle n'avait pas aussi mal, elle se serait moquée d'elle-même. La famille Tang avait les yeux fixés sur elle, trop choqués pour faire un geste.

Soudain, des pas ont résonné dans la gigantesque salle. Quelqu'un se dirigeait vers elle. Cassandra s'est recroquevillée sur elle-même et s'est mise à gémir doucement. Elle avait mal partout. Elle maudissait en silence cette situation humiliante, avec tous ces regards sur elle. Quand elle a senti une présence à ses côtés, elle a ouvert lentement les yeux et les a levés pour fixer son regard sur le visage familier de l'homme avec qui elle avait couché.

« Est-ce que ça va? » Rufus, le premier à réagir à la chute de Cassandra, se dressait devant elle. Il regardait la petite idiote allongée par terre, gémissant de douleur. La situation était un peu amusante, mais il s'est retenu de rire du malheur de la fille. Elle était un peu spéciale, mais en ce moment, il était évident qu'elle était blessée et avait besoin d'aide.

La pièce était toujours silencieuse, à l'exception des paroles de Rufus. Personne ne faisait le moindre bruit, même pas Lionel, qui était très en colère quelques instants auparavant. Au contraire, il s'est calmé et s'est écarté pour mieux observer la scène. Il a fixé ses yeux sur Cassandra et la regardait avec un air mystérieux.

« Qu'est-ce que cette femme manigance encore? » S'est demandé Lionel, soudain mécontent.

Ce que Rufus a fait ensuite a surpris tout le monde dans la pièce.

Il s'est penché et a soulevé Cassandra aisément, comme un petit chat errant coincé dans un arbre. Quand il l'a prise dans ses bras, une odeur propre et fraîche de menthe a envahi ses narines et ses sens, et elle se sentait encore plus étourdie qu'avant.

Cassandra était sous le choc. Jamais de la vie, elle n'aurait imaginé que Rufus ferait une chose pareille devant la famille Tang.

Ils étaient au milieu du manoir des Tang, où Horace et Jill étaient présents, avec Lionel, le prétendu mari de Cassandra. De plus, il y avait les domestiques, qui les regardaient avec une curiosité sans bornes. Rufus avait osé la ramasser du sol et la porter dans ses bras devant tous ces gens, et tout le monde était scandalisé. Mortifiée, Cassandra priait pour que la terre s'ouvre et l'engloutisse, ou pour que tout cela ne soit qu'un rêve. Cependant, quand elle a cligné des yeux, elle a réalisé que tout était bien réel.

Rufus portait Cassandra comme une mariée, tout près de sa poitrine. La chaleur de leurs deux corps en proximité était palpable. Pendant que chacun d'eux respirait l'autre et que leurs sens prenaient le dessus, la familiarité du moment leur rappelait la nuit passionnée qu'ils avaient passée ensemble.

C'était peut-être le choc, ou l'odeur envoûtante de Rufus, mais tout d'un coup, Cassandra n'arrivait plus à parler. Sa bouche s'ouvrait en vain, et son cerveau semblait avoir complètement cessé de fonctionner. La douleur qu'elle ressentait dans tout son corps l'a sortie de sa transe. Elle a fermé fort les yeux et s'est réfugiée dans les bras qui la portaient, tout en évitant les regards horrifiés de sa famille.

« Préparez la voiture. Il faut l'emmener immédiatement à l'hôpital. »

Rufus s'est tourné vers la porte avec Cassandra dans ses bras. Il a donné l'ordre d'une voix basse mais ferme, une voix à laquelle on ne pouvait qu'obéir. Il a parcouru des yeux les visages choqués qui l'entouraient, avec un regard doux mais dangereux, comme s'il les défiait de lui désobéir.

En entendant les paroles de Rufus, Horace a enfin retrouvé ses esprits. Il s'est approché de son fils, tout en faisant signe au majordome de sortir et de chercher la voiture que Rufus venait de demander.

« Cassandra, ma chère, ça va? » A demandé Horace, regardant sa belle-fille avec inquiétude. Il ne comprenait pas comment elle avait pu tomber des escaliers, mais il espérait qu'elle ne s'était pas fait trop mal.

Cassandra n'a pas répondu. Elles gardait les yeux bien fermés et gémissait péniblement, comme si elle avait trop mal pour répondre. Elle était sûre d'être blessée, mais elle était parfaitement capable de répondre à son beau-père. Simplement, elle n'avait aucune envie d'ouvrir les yeux et de voir leurs visages.

Les deux petites mains de Cassandra ont agrippé fermement les vêtements de Rufus, comme pour l'avertir ou le supplier. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle ne voulait pas ouvrir les yeux. Elle continuerait volontiers à faire semblant d'être gravement blessée pour éviter de faire face aux personnes présentes ici.

« Dégagez le chemin! Elle est blessée. Je l'emmène à l'hôpital. » Au bout de ces paroles, Rufus a esquissé un petit sourire caché. Il avait compris que cette fille lui demandait silencieusement son aide.

Le comportement étrange de Cassandra lui donnait envie de rire à haute voix. Elle était décidément une femme intéressante et il mourait d'envie de mieux la connaître.

Si elle avait vraiment besoin de son aide, il serait heureux de la lui accorder. Ça ne le dérangeait pas du tout, et en plus, elle lui en devrait une. Il avait déjà une idée des manières dont elle pourrait lui rendre la faveur.

Juste au moment où Rufus fonçait vers la porte avec Cassandra dans ses bras, un autre homme s'est avancé pour bloquer son chemin. Lionel, qui avait été un spectateur silencieux pendant tout ce temps, se tenait devant lui et le défiait du regard. Le sourire qui s'est dessiné sur son visage était rempli de mépris.

« C'est ma femme. Pourquoi elle t'intéresse autant? ».