Chapitre 5 Rufus reviendra

Des lumières au néon brillaient dans la rue la plus animée de la métropole, et la nuit semblait séduisante, avec son flot incessant de monde et sa dense circulation.

Au bout de la rue se trouvait un restaurant très huppé, où Horace avait réservé un espace privé pour célébrer le retour de Cassandra en ville.

Sur le chemin du restaurant, Lionel ne s'est pas du tout adressé à Cassandra, qui est également restée silencieuse, car elle n'avait rien à dire.

Horace regardait toujours le couple avec stupéfaction. Que se passait-il entre son fils et sa belle-fille? Il était conscient que les deux ne s'aimaient pas, mais il avait foi qu'avec le temps ils finiraient par ressentir quelque chose l'un pour l'autre.

Cassandra venait de retourner chez elle après avoir passé de nombreuses années à l'étranger. C'était le moment indiqué pour son fils de franchir la prochaine étape dans cette relation. Les relations entre la famille Tang et la famille Qin iraient nettement mieux si Cassandra pouvait le bénir avec des enfants.

Cassandra s'est assise une fois entrée dans le restaurant. Lionel s'est rapidement éloigné d'elle et s'est assis à côté de sa mère Jill en ignorant sa femme.

Cassandra y était bien habituée. Son visage traduisait une attitude d'indifférence et elle était insensible aux actes de Lionel. Elle savait jouer le rôle de la belle-fille soumise dans cette famille, et dans son esprit, cela était suffisant. Elle n'avait besoin de rien d'autre de plus.

« Puisque nous sommes tous ici, je voudrais faire une annonce en cette heureuse circonstance. »

Les plats étaient servis l'un après l'autre, au moment où Horace dégageait sa gorge. L'on pouvait percevoir une sorte d'assurance sur son visage même s'il se sentait abattu de l'intérieur.

« Que se passe-t-il? », s'est exclamé Jill, qui semblait être la seule personne dans la pièce à prêter attention. Cassandra ne s'intéressait pas aux événements qui se déroulaient dans cette famille, toutefois, elle restait quand même un peu curieuse.

De l'autre côté de la table, Lionel a observé le visage traduisant un semblant d'attention de Cassandra, il s'y trouvait l'ombre d'un sourire froid sur ses lèvres. Il a cliqué la langue en silence. Après tant d'années, le comportement de sa femme était toujours incisif.

« Rufus reviendra demain. J'espère que vous allez tous le traiter comme un membre de la famille. »

Horace a immédiatement poussé un soupir de soulagement après avoir prononcé ces mots. Il avait à peine fini de parler que le verre de vin rouge de Jill s'est écrasé au sol, produisant un grand bruit.

Au bruit du verre cassé, le cœur de Cassandra s'est resserré. Jill s'est levée de sa chaise, le visage soigneusement maquillé mais rempli de colère.

« Ça ne peut pas se passer ainsi. Je ne le permettrai pas! Pourquoi ne m'en as-tu pas informé au préalable? Je ne veux pas qu'il revienne. Absolument pas! ».

Jill a vociféré d'une voix aiguë contre Horace, oubliant où elle se trouvait. Horace l'a froidement regardée, abattu mais pas surpris par sa réaction.

« Penses-tu que tu as le droit de m'opposer une décision? ».

Il parlait sous un ton autoritaire et faisait grelotter Jill, qui s'est abstenue, et le regard profond de son mari l'a fait taire immédiatement. Jill a un peu trébuché et est retournée à sa place, reniflant légèrement par rapport à sa plainte.

La discussion soudaine et houleuse n'a pas du tout affecté Lionel, qui était resté assis avec une expression de « surtout pas chez moi » sur son visage. L'atmosphère de la rencontre s'est alourdie. Cassandra ne connaissait pas l'homme que Horace venait de mentionner, bien que le nom lui semble un peu familier. Elle s'est demandé qui il était et comment il pouvait faire pousser Jill, une femme aussi arrogante et hégémonique à se comporter de cette façon.

« Lionel, ramène Cassandra à la maison. »

Horace a baissé le ton et a observé un long silence tandis que ses yeux se tournaient vers son fils. Lionel en avait marre d'être dans cet endroit, donc dès que son père avait fini de parler, il s'est levé et a emprunté la porte du restaurant.

Cassandra s'est aussi levée, a émis un sourire forcé à sa belle-famille et a suivi Lionel aussi vite qu'elle le pouvait.

Horace et Jill semblaient avoir besoin d'un peu d'intimité pour résoudre leurs problèmes. Cassandra s'est sentie soulagée dès qu'elle a quitté le restaurant, car elle s'y sentait complètement étouffée.

Lionel a déverrouillé la voiture avec la clé de commande à distance et ne l'a toujours pas regardée. Malgré son indifférence, Cassandra souffrait en silence et a ouvert la portière arrière pour entrer. Comme il n'avait pas d'argent, il ne pouvait pas appeler de taxi et, de plus, la maison était trop loin de là.

Elle s'est minutieusement assise dans la voiture en gardant la distance avec son mari. Lionel s'est assis au volant et a regardé Cassandra à travers le rétroviseur. Il a observé de la prudence sur son visage délicat et la posture défensive qu'elle dégageait, et a émis un léger rire moqueur.

« T'ai-je donné la permission d'entrer dans ma voiture? », a déclaré l'homme d'une voix rauque mais impitoyable, la regardant toujours. Cassandra a immédiatement levé la tête alors qu'un regard d'incrédulité fugace se dégageait de ses yeux.

« Même après tant d'années, Cassandra, tu n'as pas changé de comportement. C'est appréciable. Descends maintenant! ».

Le beau visage de Lionel s'est froncé en un sourire moqueur lorsqu'il a intimé l'ordre.

Cassandra a inspiré profondément. Elle n'en croyais pas ses oreilles. Cet homme était d'une cruauté inimaginable. Comment avait-elle pu l'épouser?

« Papa t'a demandé de me ramener à la maison. Je ne suis pas sortie avec mon porte-monnaie. Si tu me donnes de l'argent, je peux appeler un taxi », a dit Cassandra dépourvue de toute émotion et sans bouger de la voiture. La timidité de son expression aurait suscité la pitié chez n'importe quel autre homme. Mais, Lionel la trouvait ridicule.

Cette femme lui demandait-il vraiment de l'argent pour prendre un taxi afin de retourner chez elle? Lionel ne l'avait jamais aimée, c'est pour cette raison qu'il trouvait facilement à redire sur tout ce qu'elle disait ou faisait.

Cassandra avait l'air profondément préoccupée. Avant que Lionel puisse s'opposer à sa demande, elle a levé la tête, l'a regardé avec curiosité, et lui a posé une question.

« Hé, qui est Rufus? L'homme dont papa parlait tout à l'heure? ».

Le visage de Lionel a délicatement changé dès que le nom de cet homme controversé a été évoqué. Immédiatement, il s'est retourné pour la regarder, l'observant avec ses yeux perçants.

« Pourquoi? Que planifies-tu? Cassandra, tu ferais mieux de savoir qui tu es. Tu es maintenant une femme mariée, même si je n'ai jamais levé la main sur toi! ».

Lionel lui a parlé comme s'il se moquait d'elle. Mais pour Cassandra, son comportement n'était point surprenant, elle avait depuis longtemps arrêté de se faire des soucis.

« Bien. Donnes-moi juste l'argent. Je veux rentrer à la maison pour dormir. »

Cassandra l'a fixé d'un regard innocent, tendant sa petite main pour recevoir l'argent du taxi. Elle lui avait simplement posé une question ordinaire et ne comprenait pas pourquoi il réagissait si violemment.

Elle n'a pas répondu à sa plainte voilée, car elle s'était jurée de ne pas réagir du tout, peu importe à quel point ses paroles seraient blessantes. Le silence qu'elle opposait aux paroles de Lionel le frustrait et il pouvait sentir une colère anormale l'envahir en la regardant.

Il a fouillé sa poche pour prendre son portefeuille dans lequel il a sorti un billet de cent dollars et le lui a jeté sans ménagement en disant d'une voix grave et inexplicablement furieuse : « Sors de ma voiture tout de suite! Je ne veux pas regarder ton visage. »

Cassandra a récupéré l'argent et a ouvert la portière de la voiture. Elle marchait sur le gravier et il l'observait à travers les vitres fumées. Cassandra ne souhaitait d'ailleurs pas rester avec lui dans sa voiture. Elle détestait se retrouver au même endroit que lui.

Il n'a jamais voulu la regarder en face. Eh bien, elle avait envie de le frapper chaque fois qu'elle le rencontrait!

Cassandra a emprunté le trottoir et s'est mise à stopper un taxi de la main. Lionel était froidement assis dans sa voiture avec les mains collées au volant. Ses yeux en colère traduisaient à la fois l'amusement et le mépris, tandis que son sourire froid commençait lentement à s'estomper.

Il avait l'impression que cette femme avait beaucoup changé depuis son retour de Rome, bien qu'il n'ait jamais vraiment bien connu Cassandra...