Chapitre 5 L'amour d'adolescence

Maria et James ont divorcé et Alina, sa future fiancée, y était présente. Donc, même si l'amour d'adolescence de Maria avait été James, il n'aurait pas été approprié pour elle de le dire là-bas à la fête, devant tout le monde. De toute évidence, le but de Stella était d'humilier Maria.

Alors, ignorant la situation délicate dans laquelle elle avait mis Maria, Stella continuait de la provoquer. « Allez, Maria. Dis-nous qui était le garçon! Nous sommes curieux. »

Puis Maria a pris une gorgée de bière et a reposé le verre avec un léger sourire.

« Qui n'est pas tombé amoureux secrètement à l'adolescence? Que le passé reste dans le passé. Maintenant, il est marié et je vie ma propre vie. »

Dès que Maria a dit cela, tout le monde a commencé à la huer. Ils ne la croyaient pas du tout.

Voyant que Maria n'était pas tombée dans le piège, Alina a eu une autre idée. Silencieusement, elle a rempli son verre à liqueur et a levé la tête pour regarder l'homme assis avec un regard indifférent à ses côtés. De toute évidence, il n'était pas intéressé par tout ce qui se passait dans cette salle. « James, j'ai mal à l'estomac. Je me souviens que Maria supportait bien l'alcool. Je veux qu'elle boive ce verre d'alcool pour moi. Qu'en penses-tu? »

En homme déterminé qu'il était, James a pris immédiatement le verre et l'a posé devant Maria. Puis il l'a dévisagée puis a ordonné : « Bois-le! » Alina a baissé la tête et les coins de sa bouche se soulevaient légèrement. « Voyons si tu peux t'en sortir maintenant, Maria! », s'est-elle dit.

Maria a regardé la bouteille dans la main d'Alina. Si elle a bien lu, c'est un cognac Rémy Martin en édition limitée à 52% d'alcool. Maria a regardé le verre plein devant elle puis a regardé sa cousine sans cœur.

À ce stade, Stella a ajouté : « Le brandy qu'Alina vient d'ouvrir est une édition limitée. Maria, je suis sûre que tu n'as jamais goûté une liqueur aussi raffinée, n'est-ce pas? »

« A en juger par l'apparence négligée de Maria et sa mauvaise relation avec la famille Song, comment pouvait-elle se permettre de boire une liqueur aussi luxueuse? », a dit l'un des invités.

« Exactement! », a dit un autre.

A ce moment, sous les nombreux regards curieux, Maria s'est approchée de James et a pris le verre d'alcool qu'il lui avait ordonné de boire. Avec un sourire, elle a dit : « En fait, ça ne me dérange pas de le boire. Peut-être que je te demanderai une faveur un jour aussi, M. Xi. »

Maria était souvent une femme très directe. Puis, sans dire un mot, elle a avalé le verre entier sous les yeux de tout le monde.

Le liquide chaud coulait dans sa gorge et dans son estomac comme du piment. La forte chaleur dégagée l'a immédiatement stimulée.

Puis, posant le verre vide sur la table, Maria a toussé violemment et a attrapé un autre verre au hasard. Sans prendre le temps de voir ce que c'était, elle l'a versé dans sa bouche pour soulager son inconfort au plus vite.

Comparé à l'eau-de-vie qu'elle venait de boire, ce qu'elle buvait par la suite lui paraissait bien meilleur. Tout au moins, cela a grandement atténué la sensation de brûlure dans sa gorge.

Cependant, l'instant suivant, Maria s'est rendu compte que la salle était devenue terriblement calme. Même Alina semblait la regarder bizarrement. « Qu'est-il arrivé? », s'est demandé Maria.

Bientôt, Stella a répondu à son interrogation intérieure par un rugissement. « Maria! Comment oses-tu emporter la boisson de M. Xi? »

Incapable de masquer l'irritation dans sa gorge, Maria a toussé à nouveau. Puis elle a regardé le verre vide dans sa main et s'est rendu compte qu'en fait, il avait l'air différent des autres.

Dans celui-ci, il y avait une boisson non alcoolisée que le serveur avait préparée spécialement pour James. Après tout, il devrait conduire après la fête.

En fait, il avait déjà bu un tiers du verre avant que Maria ne l'ait pris et avalé. Aux yeux des autres, ce qu'elle venait de faire était considéré comme un geste très intime, souvent échangé entre deux amoureux. C'était comparable à un baiser indirect.

Sous le regard mortel de James, Maria a posé le verre avec un sourire maladroit et a dit bêtement : « M. Xi, ça va. Ça m'est vraiment égal. Ce n'est pas comme si nous ne nous étions jamais embrassés auparavant. Sinon, d'où pourrait bien venir Arthur? » Sa voix intérieure a complété la phrase.

Tout le monde dans la pièce était trop choqué pour dire si elle pensait ce qu'elle disait ou si c'était complètement accidentel, y compris James lui-même, qui la fixait toujours. Si Maria ne s'est pas trompée, il avait un regard meurtrier sur son visage.

Alors, inclinant légèrement la tête, elle s'est empressée d'expliquer : « Oh non! Je veux dire... Je suis désolée, M. Xi. Je ne voulais pas le faire. C'est juste un verre, rien de plus. »

Le fait que cette femme ait embrassé James avant a rendu toutes les femmes de la fête jalouses, y compris Alina. Stella ne pouvait pas non plus s'empêcher de penser avec fureur : « Comment cette salope pourrait-elle être si effrontée? » « Maria, tu l'as fait exprès! Tu es en colère à cause de la boisson qu'Alina vient de te donner, alors tu frimes, c'est ça? », hurlait Stella.

Sans la présence de James, elle aurait même giflé durement Maria.

Mais Maria a humblement secoué la tête et a répondu : « Non, vraiment pas. » Mais, sa voix intérieure déclarait le contraire. « Bien sûr. Tu peux parier que je suis une frimeuse! »

A ce moment, réprimant la jalousie croissante dans son cœur, Alina avait un sourire amer et a intervenu : « Stella, ça suffit. Oublions ça. Je suis sûre que Maria ne pensait rien de tout cela. Maintenant, Stella, s'il te plaît, dis au serveur d'apporter à James une autre boisson non alcoolisée, et n'oublie pas de demander un nouveau verre. » Elle a délibérément insisté sur ses derniers mots.

Maria, légèrement rougissante, se tenait à l'écart en silence. Puis Stella lui a lancé un regard mortel et lui a piétiné du pied avant d'aller appeler le serveur.

Bien qu'Alina ait envoyé Stella pour faire croire qu'elle était du côté de Maria, cette dernière savait qu'Alina était la raison pour laquelle tout était arrivé. Cependant, comme si elle appréciait l'acte hypocrite de gentillesse de sa cousine, Maria a pris du recul et a dit en s'excusant : « Je suis désolée, M. Xi. Et toi, Alina, excuse-moi. C'était vraiment une erreur que je n'ai pas fait exprès. Cela ne se reproduira plus! »

James, qui avait gardé le silence tout le temps a dit froidement : « Maintenant que tu as réalisé ton erreur, tu boiras encore trois verres d'alcool en guise de punition. »

« Encore trois verres en guise de punition? » Les gens autour ont sursauté en entendant cela. Ils ont tranquillement fait le calcul dans leur tête et ont réalisèré qu'une bouteille entière de liqueur contenait 320 millilitres, alors qu'un verre pouvait contenir environ 150 millilitres. Si Maria faisait ce qu'il lui disait, à la fin du troisième verre, elle aurait bu plus d'une bouteille entière de liqueur. James est si impitoyable qu'il n'épargnerait même pas son ex-femme pour une erreur. À ce moment-là, la salle est redevenue silencieuse. Ils regardaient tous attentivement l'échange de regards entre James et Maria, se demandant ce qui allait se passer par la suite.

Dès que les mots sont sortis de ses lèvres, James a pris le brandy d'Alina et l'a posé devant Maria.

Stella est revenue juste à temps pour voir la scène et a crié comme une idiote : « Comment pouvez-vous la laisser boire une si bonne liqueur? Elle ne mérite pas ça! »

En l'entendant, James a froncé légèrement les sourcils en demandant impatiemment : « Est-ce que vous impliquez que je ne peux pas me permettre cette liqueur? »

« Non, je... » Ce n'est qu'à ce moment-là que Stella a réalisé qu'elle avait mis le pied dans la bouche. Elle ne pouvait s'empêcher de trembler de peur d'être la prochaine à devoir boire trois verres d'alcool parce qu'elle n'avait pas su tenir sa langue. Par conséquent, elle n'a pas tardé à s'excuser : « Non! Je ne voulais pas du tout dire ça. Je suis désolée, M. Xi. Tant que vous le souhaitez, je n'ai aucune objection! » Cependant, ses excuses étaient beaucoup plus humbles que celles de Maria.

Alina a baissé les yeux et s'est frotté le front, embarrassée par le comportement de son amie. Elle pensait que Stella finirait par se faire tuer par sa propre stupidité.

A ce moment-là, Maria a pris la bouteille de liqueur et s'est rempli un verre. « Bon. En échange de ton pardon, je boirai jusqu'à trois bouteilles si c'est nécessaire, M. Xi », a-t-elle dit-il comme si elle essayait de plaire à James.

À la surprise de tout le monde, James a immédiatement accepté. « Alors fais-en trois bouteilles! » James semblait apprécier regarder Maria creuser sa propre tombe.

Celle-ci ne pouvait s'empêcher de se sentir frustrée. La commande incontestable de James lui a donné l'envie de se gifler. Comment pouvait-elle être aussi stupide que Stella et ne pas garder la bouche fermée?

Pendant ce temps, quelqu'un qui voulait faire plaisir à James a appelé le serveur, qui est revenu peu après avec plusieurs autres bouteilles.

Stella a lancé un regard arrogant à Maria et placé les trois bouteilles d'alcool non ouvertes devant elle. « D'accord, Mlle Song, bois maintenant. Tout le monde te regarde! »

Maria a posé le verre qu'elle avait rempli plus tôt et a pris une des bouteilles. Soudain, en regardant James, elle a pris le courage de demander : « M. Xi, après avoir fini ces bouteilles, peux-tu me promettre quelque chose? »

S'appuyant sur le canapé en cuir, James a plissé les yeux et demandé lentement : « Qui penses-tu être pour exiger quelque chose de moi? »

Maria était sans voix lorsqu'elle l'a entendu parler ainsi. Comment osait-il la gêner continuellement? Ce n'était certainement pas un gentleman!

« James Xi, un jour, je te ferai avaler ta fierté et te prosterner devant moi! », pensait-elle avec colère.

Une trace de ressentiment est passée dans ses yeux, et bien qu'elle ait disparu aussi vite qu'elle avait apparu, James l'a remarquée. Sa bouche s'est tordue de dédain alors qu'il la regardait froidement commencer à boire.

Personne n'a osé défier l'ordre de James et plaider pour son ex-femme. Alors que certains pensaient que c'était un honneur pour elle de boire l'alcool qu'il lui offrait, d'autres étaient impatients de voir comment elle se ridiculiserait lorsqu'elle serait ivre. Cependant, tous présents observaient la scène avec intérêt.