Chapitre 10 Souvenirs de la villa

Regardant le code de verrouillage, Maria a décidé d'essayer le mot de passe original, qu'elle s'était fixée il y a six ans. Si ça ne fonctionnait pas, elle devrait recourir à d'autres méthodes. C'était 361110. Le 6 mars était l'anniversaire d'Arthur et le 10 novembre, celui de James.

À sa grande surprise, après avoir entré les six chiffres, elle a entendu un bip joyeux. Puis elle a essayé d'ouvrir la lourde porte et était ravie de voir qu'elle était déjà ouverte.

Ses mains tremblaient. Maria se tenait à la porte du salon, immobile comme une statue. Elle était venue préparée. Son sac à dos était plein d'outils, dont l'un pouvait être utilisé pour casser le code de la serrure électronique. Mais il semblait qu'elle les avait apportés en vain.

Soudain, elle a ressenti une pointe de regret. Si elle avait su plus tôt que le code d'accès était le même, elle n'aurait jamais sacrifié sa dignité en demandant à James la permission d'entrer. Elle l'aurait fait par elle-même. Tout ce qu'elle avait fait : rencontrer James, endurer les insultes et boire toute cette liqueur jusqu'à ce que son estomac ait saigné, était destiné à l'y amener.

Quand Maria est sortie de ses pensées, elle a immédiatement su ce qu'elle devait faire par la suite.

Elle a mis d'abord son sac à dos près de la porte et a sorti une lampe de poche. Puis elle a enlevé ses chaussures et est entrée pieds nus dans le salon.

Le faisceau de sa lampe de poche zigzaguait à travers le salon dans lequel reignait un silence total. Elle regardait autour d'elle, scrutant tous les moindres détails. À première vue, il semblait que rien n'avait changé, mais il y avait des changements subtils qu'elle remarquait progressivement.

L'énorme photo qu'elle avait accrochée au mur, prise quand Arthur avait un mois, avait disparu.

Tous les meubles étaient recouverts de draps blancs pour les protéger de la poussière. Maria a tendu la main pour toucher un coin et la poussière s'est accrochée à ses doigts. Il était évident que personne n'y avait été depuis très longtemps.

Marchant pieds nus sur le sol froid, elle s'est dirigeé vers un coin du salon. Il y avait un placard d'habitude, mais il avait également disparu.

C'est à cet endroit qu'il y a six ans, Arthur a eu l'accident qui lui a coûté la vie. Son cri et son sang sur le sol lui revenaient l'esprit.

La scène tragique s'est reproduite dans son esprit. Elle a dû appuyer sur la lampe de poche, respirant de plus en plus vite. La sueur coulait sur son front et elle avait l'impression que son cœur allait exploser.

En transe, elle a regardé Arthur et son adorable sourire. Sa voix l'appelant « maman » résonnait dans ses oreilles.

Maria lui a tendu la main en l'appelant doucement : « Arthur, maman est de retour. » Puis elle l'a vu étirer ses bras charnus pour qu'elle le serre dans ses bras.

« Arthur, tu manques tellement à maman! »

Maria voulait toucher son visage, mais il a disparu comme par magie.

Soudain, il n'y avait plus qu'un sol vide devant elle, et la voix d'Arthur avait de nouveau disparu. Un silence oppressant l'entourait.

Puis elle a serré sa poitrine douloureuse avec ses mains, des larmes coulant sur son beau visage. « Arthur, mon Arthur! »

Après un long moment, elle s'est ressaisie et a monté les escaliers.

Pas grand-chose n'avait changé au deuxième étage. Elle a marché pieds nus sur le tapis doux qui menait à la porte de la chambre la plus éloignée des escaliers. C'était la chambre principale, la même dans laquelle elle regardait toute la nuit depuis la porte de la villa, la nuit de son retour en ville.

Lorsqu'elle a atteint la porte de la chambre, Maria a posé sa main sur la poignée de porte et l'a ouverte avec précaution.

La chambre spacieuse semblait vide, malgré la présence des meubles.

Le grand lit était couvert pour le protéger de la poussière. Il manquait également le berceau du bébé à côté du lit et la photo de son mariage avec James il y a six ans.

Bien que c'était la chambre double, Maria y avait passé la plupart de son temps seule avec Arthur. Elle pouvait encore sentir l'odeur de son précieux enfant. Ou était-ce juste son imagination?

Elle est sortie de là et est entrée dans la pièce qui était en face de la chambre principale. C'était censé être la chambre d'Arthur, mais il n'a jamais eu la chance d'y séjourner.

La décoration de la chambre était la même qu'il y a six ans ; le papier peint était orné d'animaux de dessin animé. Mais ils avaient également enlevé toutes les photos ainsi que le berceau d'Arthur. Maria regardait attentivement autour d'elle et a vu que toutes les photos d'elle et du bébé avaient été rangées dans une boîte.

L'ouvrant, elle a pris l'une d'entre elles. C'était celle de son fils décédé. Quand elle l'a vu, des larmes lui sont montées aux yeux. Elle a couvert étroitement sa bouche en essayant de ne pas pleurer.

« Arthur, maman est là. Tu me manques tellement! »

À ce moment, elle ne pouvait rien faire d'autre que tenir la photo de son fils dans ses bras et pleurer. Elle s'est balancée en arrière et a pleuré de chagrin.

Le gardien de nuit est passé devant la villa. Quand il a entendu ces pleurs, il a eu peur. Il s'est souvenu qu'un de ses amis lui avait dit que quelqu'un était mort dans cette villa il y a six ans. Il s'est demandé qui ou quoi faisait ce bruit.

Mais quand il s'est arrêté pour écouter de plus près, les cris semblaient s'être estompés. C'était peut-être simplement son imagination. Pourtant, il s'est raidi et a fait quelques pas vers la porte de la villa. Puis il s'est arrêté de nouveau et a écouté pendant un moment, mais n'a toujours rien entendu.

Alors il a conclu que cela aurait été son imagination. Il était sur le point de partir quand le cri d'une femme lui est revenu de l'intérieur de la villa.

Cette fois, il avait tellement peur que ses jambes tremblaient et il a presque mouillé son pantalon. Il n'a pas eu assez de courage pour entrer et voir ce qui se passait. Au lieu de cela, il avait trébuché dans le noir et avait couru jusqu'à ce qu'il ait atteigné la salle de surveillance avec à peine capable de respirer.

Ses collègues le regardaient avec surprise. Pendant deux heures, il a regardé le moniteur, mais ne pouvait rien voir. Sur ce, il était encore plus effrayé.

Avant l'aube, Maria a tout remis à sa place dans la villa et est repartie aussi silencieusement qu'elle était entrée.

Les fléchettes à ventouse avec lesquelles elle avait désactivé les caméras de surveillance ont perdu leur succion et sont tombées peu de temps après son départ. Les moniteurs ont affiché normalement des images.

Après avoir passé son entretien d'embauche, HM Group a embauché Maria et elle a commencé à travailler comme secrétaire. Même si ce n'était pas un poste important et que le salaire était modeste, ce n'était pas un souci pour elle. Il lui suffisait de s'enraciner dans la ville pour pouvoir réaliser ateindre son objectif graduellement.

Depuis qu'elle était allée à la villa Jinxiu et y était restée toute la nuit sans être vue, Maria est devenue encore plus audacieuse.

Cette nuit-là, elle y est retournée par le même chemin qu'avant. Mais cette fois, elle n'a apporté avec elle que des outils essentiels. Heureusement, c'était encore l'été, donc elle n'avait pas besoin d'apporter grand-chose. Elle y est restée toute la semaine, se plongeant dans ses souvenirs d'Arthur.

Une nuit d'été étouffante, un homme est apparu à la porte de Villa, et après quelques secondes, la serrure a bipé, donnant accès au mystérieux visiteur. Ses chaussures en cuir noir brillaient au clair de lune et ses yeux froids scrutaient l'obscurité, puis il est entré dans le salon.

Le premier étage de la villa était plus calme que jamais. L'homme est resté silencieux pendant quelques minutes, perdu dans ses pensées. Finalement, il a desserré sa cravate et monté les escaliers jusqu'à l'étage supérieur.

La moquette blanche du couloir à l'étage était comme neuve. Le visiteur mystérieux marchait dessus sans enlever ses chaussures.

Alors que l'homme s'approchait de la chambre principale, il a ressenti soudain la douleur d'une subtile suspicion. Un indice que quelque chose n'allait pas. Puis il s'est arrêté à la porte et a vu que, bien qu'elle soit fermée, ce n'était pas comme il se devait.

Il y avait six mois que James y était pour la dernière fois. Il se souvenait avoir lui-même fermé la porte avant de partir. James savait que personne d'autre n'y aurait été sans sa permission. Alors il a commencé à regarder autour de lui, se demandant ce qui pouvait bien se passer.

Cependant, à ce moment précis, les yeux de Maria se sont ouverts brusquement. Elle dormait presque, mais a réalisé que quelque chose n'allait pas. Elle a senti que quelqu'un était devant la porte. Puis elle s'est assise tranquillement très attentive.

« Il est 1 heure du matin. Qui viendrait ici si tard? », elle s'est demandé.

Puis elle a entendu la poignée de porte se tourner lentement. Mais Maria n'a pas eu le temps de deviner de qui il pouvait s'agir. Elle est sortie rapidement du lit et s'est cachée derrière le rideau épais, laissant son mince couvre-lit et son oreiller sur l'immense lit.

Heureusement, elle n'avait pas fermé le rideau avant de se coucher, car elle ne voulait pas attirer l'attention des gardiens. La lumière du soleil lui servait de réveil le matin. À ce moment, Maria était complètement silencieuse, ne bougeait pas, ses sens en alerte et son corps tendu. Retenant son souffle, elle essayait de se rendre invisible.

Puis le mystérieux visiteur a ouvert la porte. Mais il n'est pas entré ; il s'est tenu sur le seuil, scrutant la chambre avec ses yeux d'aigle. Il n'y a vu personne, mais a senti un léger parfum.

Il a reniflé l'air. « Un parfun? Un parfum de femme? »

Puis il est entré et a remarqué que la housse de protection n'était plus sur le grand lit. Il pouvait voir l'oreiller froissé et le mince couvre-lit. C'était évident que quelqu'un avait utilisé le lit.

James marchait silencieusement vers le centre de la chambre et s'est tenu près du lit. Son visage se révélait progressivement au clair de lune. « Où est-elle? » Il a touché le lit et a senti qu'il était encore chaud. Cela signifiait que l'intrus n'a pas pu aller très loin.

Mais il ne pouvait pas savoir non plus depuis combien de temps cette personne était là. Maria pouvait entendre chacun de ses pas, même sur ce tapis moelleux. Cela voudrait dire que l'intrus n'était pas une personne ordinaire.

Les lèvres de James se courbaient en un sourire insondable dans le noir. Il a remarqué que la fenêtre était toujours fermée et qu'il n'y avait pas beaucoup de meubles. Ce qui signifiait que la personne était probablement encore là et qu'elle serait facile à repérer.

James continuait à scruter la pénombre et ses yeux perçants se sont posés finalement sur le rideau dans le coin. C'était le seul endroit où l'intrus pouvait être caché. Puis il est resté où il se trouvait. Etant sûr de l'endroit où l'intrus se cachait, James n'était plus pressé de passer à l'étape suivante. Il devait s'armer de patiente, comme un serpent traquant une souris.

Derrière le rideau épais, Maria pouvait à peine voir ce qui se passait. Elle essayait d'écouter pour savoir s'il était toujours là, mais ne pouvait entendre que ses propres battements de coeur. Elle était tendue et sa bouche était sèche.