Chapitre 6

Point de vue d'Elara Vance :

Alors que les gardes emmenaient Ryker de force, un silence tendu s'abattit sur la rue. Le spectacle était terminé, mais le public restait, les yeux désormais fixés sur le nouveau centre du drame : le Roi Alpha agenouillé à côté d'une Oméga blessée et couverte de poussière.

Seraphina Thorne, toujours en représentation, se remit de son choc avec une vitesse époustouflante. Sa stratégie changea en un clin d'œil. La petite amie paniquée avait disparu, remplacée par une figure d'une noblesse tragique.

Elle se dirigea vers Alaric, son expression un masque de chagrin profond. Elle inclina profondément la tête. Puis, dans un geste qui stupéfia la foule, elle se tourna pour me faire face, là où j'étais allongée sur le sol.

Lentement, gracieusement, elle posa un genou à terre. Elle baissa la tête, exposant la longue colonne pâle de sa gorge. C'était un geste formel de soumission, un acte de profondes excuses habituellement réservé à un adversaire vaincu ou pour une grave transgression envers un supérieur.

« Elara Vance », dit-elle, la voix tremblante d'une sincérité parfaitement feinte. « Pour le mal que mon compagnon vous a causé, je vous présente mes plus profondes excuses. Quel que soit le malentendu qui existe entre vous, il n'aurait jamais dû lever la main sur vous. »

Elle leva les yeux, maintenant brillants de larmes non versées, vers le Roi. « Roi Alpha, je suis prête à supporter la moitié de sa punition. Je vous en supplie, considérez ses actes comme un moment de passion incontrôlée. S'il vous plaît, accordez-lui votre miséricorde. »

C'était une performance magistrale. Elle avait reconnu les torts de Ryker, s'était positionnée comme une future Luna compatissante et noble, et avait subtilement plaidé sa cause, tout en ayant elle-même l'air d'une victime au cœur brisé.

Les murmures dans la foule changèrent à nouveau.

« Quel bon cœur. C'est une vraie fille d'Alpha. »

« Ryker a de la chance d'avoir une compagne comme elle. »

J'étais allongée là, le monde tournoyant à cause de la douleur et de la perte de sang, mais mon esprit était froidement, furieusement lucide. Je la voyais exactement pour ce qu'elle était.

*Une ruse de serpent !* siffla faiblement Lyra dans mon esprit. *Elle verse de fausses larmes pour gagner les faveurs !*

J'essayai de prononcer le mot, de la démasquer. « ...Hypocrite », parvins-je à dire, le mot n'étant qu'un murmure rauque, à peine audible.

Mais Alaric l'entendit. Il était assez proche. Son expression ne changea pas, ses yeux d'orage restant fixés sur Seraphina agenouillée, son visage indéchiffrable.

« La faute n'est pas la vôtre, Mademoiselle Thorne », dit-il, d'un ton poli mais distant. « Cependant, justice doit être rendue. Relevez-vous. »

Son objectif atteint, Seraphina laissa deux de ses amies l'aider à se relever, et continua de jouer le rôle de la jeune femme fragile et ébranlée.

Alaric ne lui prêta plus aucune attention. Toute son attention était tournée vers moi. Je sentais mes forces s'amenuiser, ma respiration devenir superficielle. Les bords de ma vision s'assombrissaient.

Il toucha de nouveau mon front. Sa main était fraîche contre ma peau moite.

« Elle entre en état de choc », dit-il à Leo, qui faisait maintenant avancer le personnel médical.

La douleur, la trahison, la comédie écœurante de Seraphina... tout commença à tourbillonner en un vortex dénué de sens. La dernière chose que je vis avant que l'obscurité ne m'engloutisse fut le visage d'Alaric, ses yeux gris comme le cœur d'une tempête. Et dans leurs profondeurs, l'espace d'une seconde, je crus voir vaciller quelque chose que je ne pouvais nommer.

Puis, plus rien.

Je me sentis tomber, mais des bras puissants me rattrapèrent.

Quand ma conscience refit brièvement surface, je réalisai ce qui s'était passé. Alaric n'avait pas attendu le brancard. Il m'avait soulevée lui-même.

Le Roi Alpha me portait. Les murmures de la foule atteignirent un paroxysme de stupeur. Il tenait dans ses bras une simple Oméga ensanglantée d'une meute étrangère, comme si j'étais quelque chose de précieux.

À travers un brouillard, je vis le visage de Seraphina. Le masque était tombé. Ses yeux s'étaient emplis d'un éclair de jalousie brute et hideuse avant qu'elle ne le dissimule.

Alaric les ignora tous, marchant d'un pas décidé vers le véhicule médical avec une détermination qui défiait quiconque de se mettre en travers de son chemin. Ses mouvements étaient assurés, prudents pour ne pas secouer mon bras blessé.

Il me déposa doucement sur la civière, son odeur s'attardant autour de moi comme une cape protectrice.

Il se tourna vers le médecin de la meute, un homme aux cheveux d'argent nommé Aris Calder. Sa voix était basse, mais elle portait l'autorité implacable d'un roi.

« Utilisez toutes les ressources dont nous disposons. S'il lui arrive quoi que ce soit sur mon territoire, je vous tiendrai personnellement pour responsable. »