Chapitre 5

Point de vue d'Elara Vance :

L'agonie dans mon bras était une chose vivante, un feu qui consumait mes sens. Mais à travers le brouillard de la douleur, un instinct primaire a pris le dessus. J'étais un animal acculé, et j'allais me défendre avec le peu de forces qu'il me restait.

Alors que Ryker me surplombait, le visage transformé en un masque de rage, je me suis jetée en avant. J'ai planté mes dents dans l'avant-bras de la main qui m'avait blessée, les enfonçant aussi profondément que possible.

Le goût cuivré de son sang a rempli ma bouche.

Il a hurlé de douleur et de fureur, son bras se retirant par réflexe, me libérant. Mais son choc s'est rapidement transformé en une violence renouvelée. De son autre main, il m'a violemment repoussée.

J'ai été projetée en arrière, mon corps mou et désarticulé. J'ai atterri lourdement sur le sol impitoyable, l'arrière de ma tête heurtant une pierre dans l'allée. Le monde a explosé dans un éclair blanc, puis a tournoyé dans un flou nauséabond.

« Ryker, ça va ? » a hurlé Seraphina, se précipitant à ses côtés, berçant son bras en sang comme s'il était la victime.

L'ignorant, Ryker s'est avancé vers moi d'un pas menaçant, le visage meurtrier. Il allait finir ce qu'il avait commencé. Leo a de nouveau tenté de lui barrer la route, mais Ryker était un homme possédé, sa force d'Alpha alimentée par une rage pure.

La foule a reculé, personne n'osant intervenir. J'étais allongée sur le sol, impuissante, ma vision se rétrécissant en un tunnel. Je l'ai vu lever le poing, un dernier coup brutal sur le point de s'abattre.

« ASSEZ ! »

Le mot n'a pas été crié. C'était une force physique, un coup de tonnerre de pouvoir absolu qui s'est abattu sur toutes les personnes présentes. Il était accompagné d'une vague de pression si immense, si dominante, qu'on aurait dit que le ciel lui-même s'effondrait.

Le Commandement de l'Alpha.

Le poing levé de Ryker s'est figé en l'air. Son corps s'est bloqué, tremblant de manière incontrôlable comme s'il était lié par des chaînes invisibles. Chaque loup-garou présent, de Leo aux badauds qui jacassaient, a baissé la tête en signe de soumission instinctive.

J'ai tourné mon regard trouble vers la source du commandement.

Le Roi Alpha Alaric Varg se tenait à la lisière de la foule. Il était de retour. Son visage était un nuage d'orage, ses yeux tempétueux promettant un ouragan de châtiment. Derrière lui, une escouade complète de sa Garde Royale s'est déployée, leur présence transformant la rue de banlieue en une zone militaire.

Il s'est avancé, chaque pas délibéré et lourd, fendant la foule comme un navire fendant les flots. Il n'a regardé personne d'autre que la silhouette figée de Ryker Stone.

Il s'est arrêté à côté de moi, son regard s'abaissant une seule seconde sur mon bras mutilé et le sang qui coulait de ma lèvre. Puis ses yeux, maintenant aussi froids et durs que des éclats de glace, se sont reportés sur Ryker.

« Sur mon territoire, a commencé Alaric d'une voix dangereusement calme, en présence de mon émissaire, vous agressez ouvertement une suppliante non condamnée. »

Il n'a pas mentionné le lien d'âme sœur, les mensonges ou le drame. Il était un roi, un juge, et il se concentrait uniquement sur le crime dont il avait été témoin de ses propres yeux. C'était une position brillante, inattaquable.

« Ryker Stone, a dit Alaric, et ses mots étaient une condamnation à mort. Vous êtes en état d'arrestation. Pour agression, et pour avoir défié l'ordre d'un Alpha. »

La couleur a quitté le visage de Ryker. Le Commandement de l'Alpha s'était estompé, mais il était toujours paralysé par la peur. « Roi Alpha, elle m'a attaqué la première ! C'est une menteuse ! »

« J'ai vu le poing que vous alliez lancer », l'a coupé Alaric, son ton ne laissant aucune place à la discussion.

Deux gardes se sont approchés, lui passant de lourdes menottes aux poignets. Je pouvais voir le faible reflet de l'argent dans le métal, conçu pour supprimer la force d'un loup-garou. Il n'a pas osé résister alors qu'ils l'emmenaient, mais ses yeux, pleins de venin, étaient rivés sur moi.

« Roi Alaric, s'il vous plaît », a commencé Seraphina, la voix tremblante.

Alaric lui a lancé un regard si froid qu'il a gelé les mots dans sa gorge.

Son attention s'est reportée sur moi. Il s'est agenouillé, sa grande silhouette projetant une ombre sur mon corps brisé. Son odeur, ce parfum net et puissant d'orage, m'a enveloppée. Étrangement, cela a calmé la panique frénétique de ma louve.

Il a tendu la main, ses doigts effleurant doucement mon front. Son contact était étonnamment précautionneux.

« Emmenez-la chez le médecin de la meute », a-t-il ordonné à Leo. « Les meilleurs soins, les meilleurs médicaments. Occupez-vous-en. »