Chapitre 4

Point de vue d'Elara Vance :

Ses mots, empreints de condescendance et de dégoût, restaient suspendus dans l'air silencieux. La foule observait, s'attendant à ce que je m'effondre, que je fonde en larmes ou que je batte en retraite, honteuse.

Ils avaient tort.

La douleur atroce dans ma poitrine, le choc, la trahison... tout cela fusionna en un point unique de calme glacial et résolu. Le monde sembla ralentir, les murmures de la foule et le bruissement des feuilles s'estompant en un bourdonnement sourd. Tout ce que je voyais, c'était son visage, ses beaux traits déformés en un masque de duplicité vertueuse.

*Fais-lui ressentir notre douleur*, murmura Lyra, sa voix n'étant pas un rugissement brûlant de colère, mais un sifflement froid et mortel.

Je fis un pas en avant. Puis un autre. Mes yeux étaient rivés sur les siens.

Il vit l'expression sur mon visage et, pendant une fraction de seconde, une lueur d'inquiétude traversa ses traits. Il fit un demi-pas en arrière involontaire avant de se reprendre, bombant le torse pour réaffirmer sa domination.

« Ryker, fais-la partir, c'est tout », geignit Seraphina en s'agrippant à son bras. « Elle me fait peur. »

Je m'arrêtai juste en face de lui, si près que je pouvais voir la barbe naissante sur sa mâchoire, sentir l'odeur de sa sueur et de ses mensonges.

Et puis, j'agis.

Le son claqua comme un coup de fouet dans le silence stupéfait. *Clac.*

J'y mis chaque once de mon chagrin, de ma rage et de mon amour brisé. Ma main heurta sa joue avec une force qui envoya une onde de choc le long de mon bras.

La tête de Ryker bascula sur le côté. Cinq empreintes de doigts, rouges et parfaites, fleurirent sur sa peau.

Un hoquet de surprise collectif parcourut la foule. Une Oméga. Je venais de frapper un puissant guerrier, un candidat Gamma, devant toute sa meute.

Ma main me lançait, tremblante sous l'impact, mais ma voix était aussi stable que la pierre. « C'était pour la Déesse de la Lune », dis-je, la voix basse et tremblante de fureur. « Pour avoir blasphémé ses rites sacrés. »

Les larmes montèrent enfin à mes yeux, non pas des larmes de faiblesse, mais celles d'un cœur qui avait été complètement brisé.

« Tu mens », crachai-je, la voix s'élevant. « Jure sur l'âme de ta mère, Ryker ! Jure-moi, ici et maintenant, que notre marque est fausse ! »

Invoquer l'esprit d'un parent décédé dans un serment solennel était l'un des actes les plus sacrés, les plus contraignants de notre monde. Mentir sur un tel serment, c'était s'attirer une malédiction.

La gifle l'avait stupéfié, mais le serment le stupéfia encore plus. Il resta momentanément sans voix, son mensonge parfait vacillant sous le poids de mon défi.

Puis l'humiliation d'avoir été frappé par une Oméga, d'avoir été défié si publiquement, s'abattit sur lui. Son visage se déforma, le masque soigneusement façonné du noble fils fondant pour révéler la bête enragée qui se cachait en dessous.

« Salope ! » rugit-il en repoussant Seraphina. « Tu es morte ! »

Il se jeta sur moi, ses mains cherchant ma gorge.

« Ryker, arrête ! » cria Leo Finch en s'interposant. « Pas de violence ! »

Mais Ryker avait perdu toute raison. Il écarta Leo d'un revers de main comme s'il était une mouche. J'essayai de reculer en vitesse, mais il était trop rapide, trop fort.

Il manqua ma gorge, mais sa main se referma sur le haut de mon bras comme un étau. Il le tordit, avec l'intention de m'entraîner au loin, de me jeter comme un déchet.

Un *crac* écoeurant résonna dans le silence soudain.

Une explosion de douleur fulgurante jaillit de mon épaule jusqu'au bout de mes doigts. Un cri s'arracha de ma gorge, rauque et perçant.

Mon bras était plié à un angle horrible, contre nature. Déboîté. La douleur était si intense qu'elle me coupa le souffle, des points noirs dansant devant mes yeux.

La foule eut un nouveau hoquet de surprise, d'horreur cette fois. Même dans un monde de guerriers, c'en était trop. Blesser si brutalement une louve, une Oméga, pour un différend était un acte d'une cruauté inexcusable.

Ryker se figea, sa propre rage momentanément éclipsée par le choc de ce qu'il avait fait. Il n'avait pas eu l'intention de me blesser si gravement, mais sa perte de contrôle avait mené à cela.

Mais il était trop tard pour revenir en arrière. Il gronda, redoublant de cruauté pour couvrir son erreur. « Tu l'as bien cherché ! Salope ingrate ! »

La douleur était un raz-de-marée, menaçant de m'engloutir. Mais Lyra, et le noyau de volonté de fer en moi, refusèrent de me laisser m'effondrer.

Je me mordis la lèvre assez fort pour la faire saigner, le goût métallique m'ancrant dans la réalité.

Je chancelai, mais ne tombai pas. Je relevai la tête et croisai son regard furieux avec le mien, rempli de rien d'autre qu'une haine pure et inflexible.