Chapitre 5 Chapitre 5

« Oh putain, c'est MoJo ! » hurle une voix familière.

« Toby Fiore ! » hurle Mo, les bras grands ouverts, manquant de me renverser en se jetant sur le type derrière moi. Toby était notre ami du lycée. Enfin, plutôt notre petit chien obéissant, toujours à nous suivre partout. Mo ne lui accordait jamais beaucoup d'importance, alors je suppose que sa réaction est davantage due aux six cocktails qu'elle a enchaînés ces dernières heures qu'à la joie de revoir notre vieil ami.

Mais quand je me retourne pour le saluer à mon tour, je comprends pourquoi Mo est si content de le voir. On dirait que notre ami Toby a bien grandi pendant ses années d'université. Fini le garçon maigre au sourire timide et à l'appareil dentaire, place à un beau gosse musclé, barbu, avec des yeux noisette pétillants.

Mo est littéralement accrochée à lui, les bras autour de son cou. Il lève les yeux au ciel. « Hé, Joey », articule-t-il maladroitement par-dessus la musique forte.

"Hé."

Quand Mo le laisse enfin partir, je lui fais une rapide accolade. « Ça fait plaisir de te voir », dit-il en souriant, dévoilant des dents d'une blancheur parfaite. Je suppose que l'appareil dentaire a vraiment porté ses fruits.

« Toi aussi. Ça fait longtemps que je n'ai pas entendu MoJo. » Je ris en repensant à notre surnom du lycée. Je le détestais un peu, mais Mo l'adorait. On l'a gardé jusqu'à la fin du lycée.

Il rit lui aussi, en repoussant ses cheveux noirs de ses yeux.

« Toby, viens m'offrir un verre. » Mo lui tire le bras et l'entraîne vers le bar.

« Tu en veux un ? » demande-t-il en baissant les yeux vers mon verre presque vide.

« Bien sûr. Je prendrai un rhum-coca. »

« Un rhum-coca », répète-t-il, les yeux rivés sur les miens. Waouh. Toby a bien grandi. Il est parti étudier à Berkeley, et la rumeur disait qu'il allait rester en Californie car il avait trouvé un emploi dans un cabinet comptable. Je me demande s'il est seulement venu rendre visite à sa famille. Ce sera sympa de le revoir s'il reste assez longtemps. On avait beaucoup de points communs quand on était plus jeunes. C'était un bon ami.

Lexi s'approche de moi en me donnant un petit coup de coude tandis que je regarde Toby et Mo disparaître dans la foule. « Waouh. Toby est devenu canon. »

« Il a toujours été mignon », lui rappelai-je.

« Oui, mais maintenant il est vraiment canon. » Elle me fait un clin d'œil en haussant les sourcils. « Tu crois qu'il est revenu pour de bon ? »

"Je ne sais pas."

« Il était fou amoureux de toi. Tu te souviens ? » dit-elle en riant.

« Non. On était juste de bons amis », insisté-je, même si je me souviens bien de son regard de chien battu. Mais à l'époque, j'étais toujours plus attirée par les connards.

« Il t'aime », dit Lexi en ricanant.

Nyx s'approche et passe un bras autour de sa taille. « Viens danser avec moi, chérie. »

Lexi se mord la lèvre et me fixe du regard, ses grands yeux bruns grands ouverts et suppliants.

« Va danser », lui dis-je. « Je vais attendre Toby et Mo ici. »

Il est minuit, et il est temps de partir si je veux avoir assez d'énergie pour m'occuper de Gabriella demain. Mo et Toby semblent plongés dans une conversation animée quand je m'approche pour leur annoncer mon départ.

Toby regarde sa montre. « En fait, je dois y aller aussi. Tu as besoin que je te dépose ? »

« Non. J'ai mes escortes armées. » Je désigne Henry et Ash, qui se tiennent à une dizaine de mètres de moi, où ils sont depuis le début de la nuit. Je suis tellement habituée à leur présence que j'en oublie presque qu'ils sont là.

« Bien sûr que oui », dit-il avec un sourire. « Ça vous dérange si je vous emmène ? Je n'aurai pas besoin de déranger le chauffeur de mon père. »

« Bien sûr. Mais et toi, Mo ? » Lexi et Nyx sont parties il y a une demi-heure, et je ne veux pas la laisser seule ici.

Elle passe son bras dans celui de Toby. « Je viens aussi. Tu peux me déposer à la maison, d'accord ? » me demande-t-elle.

« Bien sûr. » Je prends son autre bras et nous sortons du club avec Henry et Ash.

Quand Henry gare la voiture devant chez Mo, je lui dis bonsoir et me penche vers Toby pour lui donner un rapide baiser.

« Bonne nuit », dit-elle, mais elle reporte toute son attention sur Toby, et je souris intérieurement. Le pauvre n'a aucune chance. « Tu veux entrer ? J'ai de la bière et des nachos. »

« Je dois vraiment rentrer. J'ai un truc tôt demain. » Il hausse les épaules, l'air triste, comme s'il préférait rester ici avec elle.

Le visage de Mo s'assombrit. Elle n'a pas l'habitude d'essuyer un refus. « Bon, d'accord », souffle-t-elle. « Peut-être une autre fois ? »

Il hoche la tête d'un air approbateur. « Peut-être. »

Mo sort de la voiture, et nous regardons pour nous assurer qu'elle est bien à l'intérieur avant que Henry ne démarre.

Toby ne fait aucun effort pour prendre la place désormais vide de Mo. Ash nous jette un coup d'œil à tous les deux. « Ta place, Toby ? »

Toby me regarde et lève un sourcil. « Euh... »

Je hausse les épaules nonchalamment. « Je n'ai que des gaufres. »

« Maintenant, je peux manger des gaufres. » Il rit.

« Alors, on rentre à la maison ? » me demande Ash avec un sourire.

« Oui, s'il vous plaît. » Je me rassois et me tourne vers Toby. « Alors, dis-moi, tu es rentré pour de bon ? »

Toby et moi sommes assis face à face à l'immense table en bois de ma cuisine, des gaufres fraîches nappées de sirop devant nous. « Ça me rappelle le lycée. On mangeait toujours des gaufres après être rentrés en douce d'une soirée », dit-il en jetant un coup d'œil autour de la pièce. « Ici, rien n'a vraiment changé. »

« Hmm. » Je fronce le nez. « C'est pareil et complètement différent. »

« J'ai été désolé d'apprendre pour votre père. »

J'esquisse un sourire forcé. Mon père était un monstre et ma vie est bien meilleure sans lui. Mais je ne le dis pas à Toby. « Merci », dis-je simplement.

« Tu es sûr que tes frères vont bien me voir ici ? » Il jette un coup d'œil à la porte, comme s'il s'attendait presque à ce qu'ils fassent irruption à tout moment et lui cassent les bras et les jambes.

« Détends-toi, Toby, on mange juste des gaufres. »

« Je sais. » Il sourit.

« Quel plaisir de te revoir ! Tu m'as manqué », dis-je sincèrement. Il a été un si bon ami à l'époque. Et maintenant qu'il est de retour à Chicago pour de bon, ce sera agréable de passer du temps avec lui.

« Tu m'as manqué aussi, Joey. Bon, je t'ai déjà raconté dans les moindres détails mon séjour à Berkeley, alors c'est à ton tour de me raconter comment c'était d'aller à l'école en Italie. »

Je lève les yeux au ciel. « Tu en fais toute une histoire, ça n'a pas été aussi palpitant. »

« Ça a dû être génial. » Il enfourne un morceau de gaufre dans sa bouche et du sirop lui coule sur le menton. Il le lèche en me fixant comme si j'étais la personne la plus fascinante au monde, attendant que je prenne la parole.

« Eh bien, il y avait une fille que j'aimais beaucoup, Cherry. Elle venait d'Angleterre, mais ses parents l'ont envoyée à Sainte-Agathe parce qu'elle était vraiment difficile. Certaines des bêtises qu'elle nous faisait faire... » Je ricane, me souvenant de la fois où elle avait provoqué une émeute à la cantine juste pour qu'on puisse se faufiler dehors et aller à la plage.