Chapitre 4 Chapitre 4

Mon téléphone vibre et le nom de Dmitri Varkov s'affiche. J'attendais son appel. Je réponds en touchant l'écran, le regard perdu sur la skyline de Chicago par la fenêtre de mon appartement. « Dis-moi où on est. »

« Il est entré dans la clandestinité. Mais il n'est toujours pas prêt à se laisser faire », répond-il.

« Eh bien, nous ne nous y attendions pas », lui rappelai-je. Dominik Pouchkine a dirigé la Bratva russe pendant plus de vingt ans. Je doute qu'il ait jamais imaginé que son autorité soit contestée, d'autant plus qu'il a deux fils compétents, et surtout pas par Dmitri Varkov.

« Je le sais, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il se batte avec autant de vigueur. J'ai déjà perdu une douzaine de bons hommes. »

La rage me monte à la tête et ma main droite se crispe. On a aussi perdu deux hommes la semaine dernière, mais c'est le lot de notre métier. « Tu essaies de prendre la tête de cette putain de Bratva, Dmitri. Tu t'attendais à quoi, bordel ? Qu'il se laisse faire et te tende les clés de son royaume ? »

"Non!"

« Si vous avez des doutes et que vous voulez qu'on s'en occupe nous-mêmes... »

« Non. Je peux gérer ça », dit-il.

« Vous savez que Dante et Lorenzo ne peuvent pas laisser passer ça. Il s'agit du meurtre de leur père. »

« Je sais, Maximo. Il n'est pas nécessaire que vous vous impliquiez davantage. Laissez-moi gérer ça à ma façon. »

Je me pince l'arête du nez pour tenter de calmer le mal de tête qui me tenaille depuis des heures. Dmitri est dans une situation délicate. Le soutien des frères Moretti peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. Les Moretti règnent sur Chicago, et leur approbation autorise en quelque sorte Dmitri à défier le pouvoir suprême. Mais une autre complication rend la situation encore plus périlleuse : le nouveau chef de la Bratva ne doit pas donner l'impression d'être un laquais de la mafia sicilienne. Une alliance est certes avantageuse, mais Dmitri doit prouver qu'il est tout aussi puissant en solo. Et Dante et Lorenzo ne peuvent plus laisser Pushkin échapper à leur colère, surtout après l'avoir ouvertement accusé d'avoir assassiné leur père, Salvatore Moretti.

Il ne l'a pas fait. Dante a tué Sal lui-même après avoir découvert les horreurs et les atrocités auxquelles son père se livrait depuis des années.

Mais ce secret restera bien gardé au sein du clan Moretti. Les affaires de famille sont les affaires de famille. Et puis, ce mensonge est un excellent prétexte pour se débarrasser de ce salaud.

« J'ai sous-estimé le soutien qu'il aurait auprès des autres familles. Je devais faire très attention à la manière de découvrir les preuves, compte tenu de tout ce que cela impliquait », dit-il avec insistance.

Il parle de tout le monde , pas de tout. Plus précisément, d'une personne : Salvatore Moretti. Les choses auraient été plus simples pour Dmitri s'il avait pu révéler bien plus tôt le rôle de son ancien patron dans ce réseau de trafic sexuel. Cela aurait immédiatement retourné la plupart des autres familles contre lui, mais comme Sal était impliqué dans toute cette affaire sordide, il devait rester discret.

« Dante et Lorenzo vous remercient tous deux de votre discrétion, qui a permis de préserver le nom de leur père de tout scandale. »

« Je leur ai donné ma parole. »

Dmitri est un homme de parole. Et il est bien plus facile de travailler avec lui que son prédécesseur. Franchement, je l'apprécie plutôt bien. Mais il s'agit d'affaires, et vu les enjeux, je ne peux me permettre aucune indulgence. S'il ne nous amène pas Pouchkine rapidement, nous serons obligés de le trouver nous-mêmes. Et ça ne jouera vraiment pas en sa faveur.

« Avez-vous la moindre idée de l'endroit où il se cache ? »

« J'y travaille. Maintenant que j'ai pu révéler les agissements de Pouchkine sans impliquer Salvatore et qu'ils ont tous vu les preuves, les choses devraient s'accélérer. Ses fils se sont cachés eux aussi. Ils sont terrifiés. Nous ne tarderons pas à les retrouver et à nous occuper d'eux. »

"Bien."

« J'ai quelques pistes à suivre demain, si ça vous intéresse de m'accompagner ? »

Je me frotte la mâchoire. « Je ne peux pas. J'ai des problèmes à régler. »

« Je vous tiendrai au courant. »

« Avant votre départ, je me demandais si vous pourriez vous renseigner sur autre chose pour moi. » Je n'ai pas grand-chose à lui fournir, mais j'ai besoin de réponses rapidement, et il a de bonnes relations.

« Bien sûr. Qu'est-ce que c'est ? »

Je me souviens de tout ce que Kristin m'a raconté à propos du père de son bébé. « Je cherche un homme. Je n'ai que son prénom, mais je pense qu'il est probablement membre de la Bratva. »

« Est-il d'ici ? »

« Non. New Jersey. Il y était au moins il y a environ six mois. Je ne pense pas qu'il soit originaire de là, mais il opérait certainement dans ces environs. »

« Son nom ? »

« Jakob. »

"Autre chose?"

« Grand. Crâne rasé. Vingt-quatre ans. Russe. » Je ne dis rien à Dmitri de ses yeux de rêve, de son sourire ravageur ni de ses abdos à tomber par terre - les seuls autres détails que Kristin m'a donnés.

« Pourquoi pensez-vous qu'il était membre de la Bratva ? »

« Juste un pressentiment. » Tout dans sa description, ses tatouages, sa paranoïa, sa capacité à disparaître du jour au lendemain, son argent, tout criait Bratva.

« Je vais me renseigner, mais il n'y a pas grand-chose sur quoi se baser. À moins qu'il ne s'agisse de quelqu'un de haut placé, auquel cas je pourrai peut-être le retrouver. »

« Si vous pouviez me donner un nom et un lieu, je vous en serais reconnaissant. »

« Y a-t-il quelque chose qui devrait m'inquiéter ? »

« Non. J'aide juste un ami. »

« Je vais voir ce que je peux faire. Et je vous tiendrai au courant pour Pouchkine. »

Je raccroche et regarde par la fenêtre. La situation de Kristin est un problème dont je me passerais bien en ce moment. Avec tout ce qui se passe pour Lorenzo et Dante, je devrais prendre le relais, mais au lieu de cela, je suis distraite par la recherche du père de Kristin.

Et puis, bien sûr, il y a mon autre distraction. Ma distraction constante, celle qui me fait bander rien qu'en la regardant, sarcastique, gamine pourrie gâtée, un véritable rayon de soleil. J'ouvre l'appli sur mon téléphone et je fixe le petit point bleu sur l'écran.

C'est elle. Joey Moretti. Ma chérie. Dans un bar avec ses copines. Je ne suis pas resté après sa séance de sport pour voir ce qu'elle avait mis, mais je peux te garantir que c'était court et moulant. La tenue parfaite pour mettre en valeur ses jambes interminables. Je passe mon temps à la suivre du regard, c'est presque de l'obsession. Mais que faire d'autre ? Savoir qu'elle est là, sans ma protection. Savoir qu'un crétin est probablement en train de baver devant elle, se disant qu'il pourrait la séduire. Penser à la toucher. La toucher, tout simplement.

La rage monte en moi et me brûle la peau à l'idée qu'un autre homme puisse la toucher. Je fixe le point sur l'écran. Elle est accompagnée de deux gardes du corps armés. Ce sont des témoins de son frère. Elle est en sécurité. Elle est aussi dans un bar avec des dizaines d'hommes qui rêveraient de coucher avec elle.

Je saisis mon portable, le glisse dans ma poche et entre dans le salon pour prendre les clés de mon vélo.

« Tu sors ? » demande Kristin. Elle est blottie sur le canapé, en train de regarder un film sur son ordinateur portable alors que j'ai une immense télévision.

« Oui. » J'avale ma culpabilité. Elle est en parfaite sécurité ici, et je ne peux pas la surveiller constamment. J'ai aussi une vie à vivre, même si je l'aide. « J'ai un rendez-vous. »

Elle me regarde en fronçant les sourcils. « Tu as un rendez-vous ? »

« Ça ne vous regarde pas, mais non. »

« Quand reviendrez-vous ? »

Je jette un coup d'œil à ma montre. Il est un peu plus de dix heures, et Joey rentre généralement vers minuit le vendredi soir pour être en forme et prête pour Gabriella le samedi matin. « Deux heures. Peut-être trois. Ne m'attends pas. »

« Tu sais que je le ferai de toute façon », dit-elle en soupirant.

« Mais tu ne devrais pas, Kristin. Je suis parfaitement capable de me débrouiller seule et tu es plus en sécurité ici que partout ailleurs dans le monde. Je te le promets. »

« Je sais. Je... » Sa gorge se contracte lorsqu'elle avale.

Elle n'est qu'une jeune fille de dix-huit ans, enceinte et terrifiée, qui vient de perdre la seule personne au monde sur laquelle elle pouvait compter. Et même si l'oncle Vito est un vrai salaud pour avoir eu une liaison avec la femme de son frère

- ma mère

- et s'être enfui avec elle, il reste le père de Kristin. Je ne connais ma petite sœur que depuis une semaine, mais elle mérite un meilleur grand frère que celui qu'elle a eu.

Je ferme les yeux et soupire. Joey va bien. Elle est en sécurité. Si j'allais dans ce bar la surveiller pendant les prochaines heures, ça finirait comme d'habitude : frustré, avec une érection incontrôlable et la seule solution pour me soulager.

Je remets mes clés sur le buffet, je me dirige vers le canapé et m'affale à côté de Kristin. « Qu'est-ce qu'on regarde ? »

« Demoiselles d'honneur », dit-elle avec un sourire.

« Alors on peut au moins le regarder à la télé au lieu de ce minuscule écran ? »

Elle prend la télécommande sur la table à côté d'elle et me la tend. « Bien sûr. »