Chapitre 2 Chapitre 2

« Tu ne te sens pas bien ? Tu trembles un peu. »

Kaelan avait remarqué le moindre changement. Il se pencha vers elle et posa son front contre le sien, attentif.

« Ta peau est chaude... tu as de la fièvre. »

Élina cligna des yeux. Elle avait bien senti une gêne, une pression légère dans la tête, mais elle avait mis ça sur le compte de la fatigue. À présent, elle comprenait que le vent marin y était pour quelque chose.

Elle n'eut pas le temps de répondre. Kaelan avait déjà son téléphone en main.

« Nolan, appelle les médecins de la dernière fois. Tout de suite. Élina est malade. »

Sa voix ne laissait aucune place à la discussion.

Il raccrocha, puis la souleva sans effort et la déposa sur le lit.

« Reste allongée. Je fais monter quelque chose à manger. »

Il se pencha pour déposer un baiser sur ses lèvres. Au même moment, son téléphone vibra à nouveau. Il jeta un regard à l'écran. Son expression se figea un instant.

« Attends-moi ici. Je reviens. »

Il sortit et referma doucement.

Peu après, des employées apportèrent le repas. Kaelan ne reparut pas.

Élina ne posa aucune question.

« Madame Royce, Monsieur a dû partir en urgence au bureau. »

Elle hocha simplement la tête.

« Posez le plateau. »

La porte se referma.

Un message arriva peu après.

Kaelan.

Il expliquait qu'il ne pouvait pas rentrer, qu'une situation urgente l'occupait. Les médecins étaient retenus ailleurs, un cas grave. Ils viendraient le lendemain. Il ajouta qu'il avait prévu des médicaments pour elle.

Il termina par une demande simple.

Prends-les.

Toujours cette attention. Même absent, il veillait à donner l'impression d'être là.

La gouvernante revint avec les comprimés.

« Madame, il faut les prendre. »

Élina fit un geste distrait.

« Laissez-les. »

La femme insista.

« Monsieur veut que je vous voie les avaler. »

Un sourire passa sur les lèvres de Élina. Il ne changeait pas sur ce point.

Elle avala les médicaments sous le regard attentif de la gouvernante.

« Vous avez de la chance. Monsieur Royce prend soin de vous comme peu d'hommes le feraient. »

Élina ne répondit pas.

Une fois seule, elle ferma les yeux. Le sommeil commençait à l'emporter quand son téléphone vibra.

Un message de Selena.

Elle l'ouvrit sans réfléchir.

Les mots apparurent, accompagnés d'une vidéo.

Son cœur se serra.

Sur l'écran, Selena était entourée de médecins. Les mêmes que Kaelan avait appelés pour elle. Tous étaient présents. Kaelan aussi. Il la tenait contre lui, avec une douceur familière.

Élina sentit une douleur sourde lui traverser la poitrine.

Alors c'était ça, le patient en urgence.

Le mensonge.

Elle serra les draps entre ses doigts.

Rien ne la blessait plus que ça. Le mensonge.

Un souvenir remonta.

Sa mère, Helena Vautier. Son père, Richard Dunn. Une maison où tout semblait stable. Des gestes attentionnés, des sourires. Puis la vérité. Une trahison cachée derrière des apparences parfaites.

Le jour où tout avait éclaté, son père avait mis fin à cette illusion. Sa mère avait disparu de sa vie.

Depuis, Élina avait grandi avec ce vide. Une absence que ni le succès ni l'argent n'avaient comblée.

Elle avait appris à fuir les faux-semblants.

Et aujourd'hui, elle se retrouvait face au même scénario.

Pendant trois ans, elle avait agi en silence. Elle observait, analysait, anticipait. Lorsque l'entreprise rencontrait des difficultés, elle intervenait dans l'ombre. Financements, accords, solutions.

Kaelan ignorait tout.

Elle n'avait jamais rien demandé en retour.

Et voilà ce qu'elle recevait.

Son téléphone vibra encore.

Kaelan.

Il lui demandait si elle avait pris ses médicaments. Il disait qu'il rentrerait bientôt. Il ajoutait quelques mots d'affection.

Élina laissa l'écran s'éteindre.

Elle ne répondit pas.

Elle s'allongea et ferma les yeux.

Quand elle se réveilla, elle sentit une pression autour d'elle. Kaelan la serrait contre lui. Trop fort.

Elle repoussa doucement ses bras et regarda l'heure.

Le matin.

Il dormait profondément.

Un sourire amer passa sur son visage.

Il avait dû passer la nuit ailleurs.

Elle se leva sans bruit et alla dans la salle de bain.

L'eau coula. Le miroir lui renvoya un visage fatigué.

Derrière elle, des pas.

Kaelan venait de se réveiller. Il s'approcha, téléphone à l'oreille, et posa une main sur sa taille.

« Tu tiens toujours à ce poste à Silverthorn ? Je t'ai dit hier que ma femme est malade. Tu as une heure pour être ici. »

Il raccrocha, puis posa ses lèvres contre son cou.

Élina se dégagea aussitôt.

« Laisse-moi. »

Il relâcha son étreinte sans insister.

Elle fixa son reflet.

« Tu as beaucoup travaillé hier ? »

Il soupira.

« Une catastrophe. Nolan ne gère plus rien. Tout s'effondre. »

Il la regarda, l'air sincèrement affecté.

« Je n'ai pas été là pour toi. »

Elle haussa légèrement les épaules.

« Ce n'est rien. »

Il posa sa main sur sa bouche, comme pour stopper ses mots.

« Ne parle pas comme ça. »

Son regard était intense.

Un bruit monta depuis l'extérieur.

Kaelan fronça les sourcils.

« Je vais voir ce qu'il se passe. »

Il sortit.

Élina tira le rideau.

Devant la villa, plusieurs médecins attendaient. Des journalistes aussi, appareils en main.

Un sourire discret effleura ses lèvres.

Elle referma.

Quelques minutes plus tard, Kaelan revint avec les médecins.

« Laisse-les vérifier que tout va bien. »

Il la guida jusqu'au lit, la souleva avec précaution et la fit s'asseoir.

Les médecins entrèrent.

Élina resta calme.

Elle se laissa examiner sans opposer la moindre résistance.