Chapitre 5 Chez nous

Elena a fait quelques pas. L'air est devenu pesant. « Tu as mis quelque chose dans mon verre ce soir-là. »

« De quoi parles-tu ? Je n'en ai aucune idée. »

Hazel a remarqué les petites traces à peine visibles sur le cou d'Elena. Une satisfaction muette s'est glissée en elle. Elle avait supposé que l'homme qu'elle avait arrangé avait déjà fait ce qu'elle avait prévu.

Sachant qu'Hazel ne l'admettrait jamais facilement, Elena a sorti son téléphone, ouvert sa galerie et tourné l'écran vers Hazel.

« Ce compte t'appartient. Et voici le relevé d'achat. Vas-tu encore le nier ? »

Une trace de malaise a traversé le visage d'Hazel. Elle avait tout supprimé, et pourtant les enregistrements étaient de retour.

« Je n'ai jamais vu ça avant. Je n'ai rien acheté de tel. Tu essaies juste de me faire porter le chapeau. »

Elena a glissé vers l'image suivante. Elle montrait Hazel recevant le colis, son visage clair, avec les détails de livraison correspondant à la commande.

« Quelle est ton excuse maintenant ? »

La couleur a quitté le visage de Hazel avant de revenir. Elle a laissé échapper un souffle aigu et abandonné son jeu. « Oui, je l'ai fait. Je ne peux pas te supporter, et j'ai drogué ton verre. Tu penses que je ne sais pas que tu es entrée chez Technologie Epoch ? Pourquoi devrais-tu échouer à épouser un homme riche, puis te retourner et prendre mon stage chez Epoch ? Pourquoi obtiens-tu tout ? »

Dans son esprit, ce poste avait toujours été le sien.

Un sourire froid s'est dessiné sur les lèvres d'Elena. « Tu n'as pas été prise chez Epoch parce que tu n'es pas au niveau. Ne me blâme pas pour ça. »

Hazel a rétorqué, refusant d'accepter cela : « Peut-être que je ne peux pas te battre quand il s'agit de jouer avec les hommes. »

Son expression s'est tordue de mépris alors qu'elle ajoutait : « Et alors si tu as tout ça ? Vas-tu vraiment me dénoncer ? Une fois que cela se saura, la réputation de l'école en prendra un coup aussi. Penses-tu qu'ils te protégeront ? Elena, nous sommes toutes les deux des inconnues. À Bramville, les gens comme nous ne comptent pas. Suis mon conseil et ne pousse pas ça. Ton plan pour épouser un homme riche a déjà échoué. Si tu continues, tu détruiras à nouveau ton propre nom. Tu pourrais même être expulsée de l'université. »

Acheter ce genre de drogue était illégal. Hazel le savait.

Mais Elena ne l'avait pas encore porté à l'école et il y avait une raison. La réputation de l'école était en jeu. Tout comme celle d'Elena.

C'était exactement pourquoi Hazel ne ressentait aucune peur. Elle était certaine qu'Elena n'oserait pas porter cela directement à l'école.

La voix d'Elena est restée calme. « Quelqu'un comme toi ne vaut pas la peine de ternir le nom de l'université. J'ai déjà envoyé tout au président de manière anonyme. Il s'en occupera. Te faire expulser ne devrait pas être difficile. »

Elena a levé son téléphone en parlant. L'écran montrait clairement que le message était passé.

Dès que cela s'est ancré, la panique a envahi le visage d'Hazel. « As-tu perdu la tête ? » Elle s'est précipitée en avant, tendant la main vers le téléphone.

Elena a réagi instantanément. Elle l'a saisie et l'a repoussée.

Hazel s'est écrasée au sol. Un cri aigu s'est échappé. Sa cheville s'est tordue gravement, bien que la douleur ne soit guère enregistrée. Elle avait travaillé trop dur pour entrer dans cette université. Elle n'avait même pas encore obtenu son diplôme. Si elle était expulsée maintenant, tout s'effondrerait.

La haine remplissait ses yeux alors qu'elle regardait Elena. « Si je suis expulsée, je t'entraînerai avec moi. Ton scandale est déjà partout sur le campus. Tu en veux un autre ? Si cela arrive, oublie d'épouser un homme riche. »

Un frisson s'est installé dans le regard d'Elena. Elle s'est avancé et a pressé son pied sur la jambe d'Hazel.

Noisette a hurlé. Elle avait l'impression que son os allait se briser.

Elena a tapoté à nouveau son téléphone. Un enregistrement a commencé à jouer, et la propre voix d'Hazel a résonné.

« Oui, je l'ai fait. Je ne peux pas te supporter, et j'ai drogué ton verre. »

Alors que les mots remplissaient l'air, Elena la fixait. « Il semble que l'expulsion ne te suffise pas. Tu veux aussi finir en prison. »

Le choc a envahi le visage de Noisette. Pendant un moment, elle a oublié complètement la douleur.

Elle n'avait jamais imaginé qu'Elena récupérerait tout, encore moins qu'elle la piégerait pour qu'elle l'admette.

Ses dents se sont serrés avant que son ton ne change. « Elena, je suis désolée. J'ai fait une erreur. J'ai juste perdu la tête un instant. Je ne peux pas quitter l'école. Nous avons été colocataires pendant trois ans. S'il te plaît, laisse tomber. Retire l'e-mail. Je t'en supplie. Je ne peux pas être expulsée. »

Elena ne s'est adoucie pas. « Si dire désolée réglait les choses, les lois n'existeraient pas. Tu as fait ton choix. Maintenant, tu dois l'assumer. »

La rage a percé la peur d'Hazel. « Et alors ? Un voyou t'a couchée. Ce n'est pas grave. Tu t'en es sortie très bien. Et pour quelque chose comme ça, tu vas détruire tout mon avenir ? »

« Un voyou ? »

Elena a serré les doigts. Son regard est devenu encore plus glacial.

Donc l'homme à l'extérieur de la salle privée, celui qu'elle avait renversé, avait été envoyé par Hazel.

La couleur a quitté le visage d'Hazel lorsqu'elle a vu cette réaction. Elle savait exactement de quoi Elena était capable. Si Elena choisissait de la frapper, elle ne se retiendrait pas. C'était pourquoi elle avait eu recours aux drogues en premier lieu. Sinon, il n'y avait aucun moyen qu'un tel homme puisse la contrôler.

À ce moment-là, le téléphone d'Elena s'est illuminé avec le nom d'Henry.

Elle ignoré l'appel et regardait Hazel. « Fais tes valises et quitte cette université. Ne me laisse plus jamais te voir. »

Après une brève pause, elle a ajouté : « Et ce lâche que tu as engagé ? Il est probablement allongé dans un lit d'hôpital en ce moment. »

Sans un mot de plus, elle s'est retournée et s'est éloignée, répondant à l'appel en marchant.

Hazel est restée là où elle était tombée, son visage pâle, ses yeux fixés sur le dos d'Elena, remplis de ressentiment.

Qu'est-ce que cela signifiait ? Ce voyou avait-il échoué ? Mais Elena n'était pas revenue cette nuit-là, et les marques sur son cou avaient été évidentes.

Dans le parking, Henry attendait seul. Il n'y avait pas de chauffeur cette fois. Dès qu'il a vu Elena, il a sorti de la Maybach et ouvert lui-même la porte passager.

Elena l'a remercié doucement et est montée à l'intérieur.

Henry a pris place derrière le volant et la regardait. « Attache ta ceinture. »

Elena l'a tirée et l'a sécurisée. « Où allons-nous ? »

Pour un mariage qui n'existait que de nom, ils n'allaient pas vraiment l'enregistrer tout de suite, n'est-ce pas ?

Ses mains reposaient sur le volant. Après une courte pause, il a répondu : « Chez nous. »

Elena a compris immédiatement. Même si ce n'était que pour la forme, cela devait quand même paraître réel.

Elle s'est arrêtée une seconde, et elle a lâché ce qu'elle avait à dire : « Nous pouvons rester dans la même maison, mais nous ne partagerons pas de chambre. »

Henry lui a lancé un regard en coin. « Tu n'as pas besoin de t'inquiéter à ce sujet. Je n'ai aucun intérêt. Si quoi que ce soit, tu devrais arrêter de boire ce qu'on te tend et d'entrer dans la chambre d'un inconnu. »

Elena a tourné son regard vers la fenêtre et est restée silencieuse.

Peu de temps après, la voiture est entrée dans le Manoir Hartwell, situé dans l'un des quartiers les plus exclusifs de la ville.

Les jardins étaient soigneusement conçus, avec des jeux d'eau et un aménagement paysager qui se démarquaient même parmi les meilleurs de la ville.

Le véhicule a passé les portes du manoir.

Ils sont sortis de côtés opposés, et Ashton s'est approchée sans tarder.

Ils ont traversé le jardin ensemble, longé la piscine, puis sont entrés dans le grand salon.

Sur la table basse se trouvaient un certificat de mariage et un contrat de mariage. Tous deux en double exemplaire.

Ashton a dit : « Monsieur, tout a été préparé. »

Henry a acquiescé légèrement et a pris le certificat, le parcourant du regard.

Elena s'est penchée pour jeter un coup d'œil. Il semblait complètement légitime.

Henry s'est tourné alors vers elle et lui a tendu le contrat de mariage. « Examine-le. Si tu ne vois aucun problème, signe-le. »

Le document était épais. Elena n'a pas pris la peine de le feuilleter. Elle a signé son nom sans lire une seule page.

Pour elle, ce mariage n'était qu'une mascarade. Le contenu n'avait pas d'importance.

Henry l'a regardée un moment avant de se caler contre le canapé, ne disant rien.

Le stylo lâché, ses yeux ont valsé jusqu'à un tableau pendu au mur.

Ashton l'a remarqué immédiatement. « Aimez-vous cette œuvre, Mme Harvey ? Elle est de Drift. M. Watson apprécie beaucoup cet artiste. Drift est aussi le seul élève du célèbre peintre Joseph Dawson. »

Dans l'esprit d'Ashton, puisqu'ils étaient liés par un mariage factice, Elena devait apprendre les habitudes et les préférences d'Henry. Sinon, elle pourrait faire une erreur devant la famille Watson.