Chapitre 4

Elle pensa à sa mère et à Allie, espérant obtenir quelques conseils pour se maquiller et camoufler ses cernes, dans l'espoir que cela l'aiderait à trouver un emploi rapidement, en plus de son diplôme universitaire.

Calista soupira en pensant à son futur. Même si elle le détestait, Valerian avait raison sur un point : elle avait passé dix ans comme femme au foyer et, sans lui et son argent, elle n'aurait rien accompli. Elle aurait pu travailler dès ses 24 ans, mais Valerian avait demandé sa main juste après la remise de son diplôme. Et comme une idiote, j'ai dit oui. J'aurais pu être enseignante...

Elle se força à penser pratique.

- Je ne peux pas rester dans cet état trop longtemps. Il faut que je trouve un emploi rapidement pour Maelys et moi. Et j'espère que ce salaud aura signé les papiers, histoire que je puisse enfin tourner la page. Comme je ne prendrai rien, j'imagine que la procédure sera rapide. Il est temps d'aller voir Maelys.

Calista sortit son téléphone du sac, dernier modèle hors de prix, et composa le numéro de sa mère. Après deux bips, Judith décrocha.

- Calista ?

- Salut maman. Mackie est toujours chez toi ?

- Doucement, ma chérie. Tu as l'air inquiète. Tout va bien ?

Calista hésita un instant, ne voulant pas inquiéter sa mère avec l'ampleur de la situation.

- Maman... il n'y a rien de grave. J'ai juste... besoin de respirer.

- Je comprends.

- Mackie est bien chez toi, n'est-ce pas ? Je peux la laisser dormir là-bas pour l'instant ? Je ne peux pas la ramener à la maison, j'ai un petit souci.

- Ah... Valerian est passé la récupérer il y a une dizaine de minutes, dit Judith. Je pensais que tu lui avais demandé. Il a dit qu'ils allaient au centre commercial pour acheter un cadeau d'anniversaire à Mackie.

- Quoi ?! s'exclama Calista, avant de reprendre son souffle.

- Oh là là ! s'étonna Judith. Pourquoi cette réaction ? Valerian est même passé s'excuser auprès de Mackie, il était tellement pris par son travail ces derniers temps. Tu as vraiment un mari formidable, tu sais.

Les yeux de Calista s'ouvrirent encore plus grand. Elle ne s'attendait pas à ce que Valerian vienne chercher Maelys chez sa mère. C'était un choc : elle croyait qu'il se fichait totalement de sa fille, que son jugement était brouillé par l'alcool et ses aventures. Et pourtant, il agissait comme si tout allait bien.

Elle ne comprenait pas pourquoi il faisait ça maintenant, pourquoi il emmenait Maelys au centre commercial pour son anniversaire. L'inquiétude monta en elle.

Judith remarqua son silence et demanda :

- Calista, qu'est-ce qui se passe ?

- Oh... rien, maman, répondit Calista en mentant. Juste un petit contretemps sur la route. Je te rappellerai plus tard. Au revoir.

Bip.

Calista raccrocha. Elle n'aimait pas mentir, mais elle n'avait pas le choix. La colère lui montait, et ses pensées tourbillonnaient : et si Valerian faisait du mal à sa fille pour se défouler ?

Résignée, elle composa le numéro de Valerian. À peine un bip, et il décrocha.

- Oui ? dit-il d'un ton comme si rien ne s'était passé entre eux quelques heures plus tôt.

- Où est ma fille ? demanda Calista, la voix tremblante de colère et de panique.

- Tu parles de Mackie ? demanda Valerian en regardant de côté, un sourire aux lèvres. Elle choisit encore ses jouets pour son anniversaire. On est dans un magasin de jouets.

- Donne-lui le téléphone, MAINTENANT !

- Bien sûr, répondit Valerian en passant le téléphone à Maelys et en lui expliquant la situation.

- Salut maman ! s'exclama Mackie, toute joyeuse. Où es-tu ? Je pensais que tu viendrais me chercher chez mamie.

- Ah... M–Mackie, ça va ?

- Oui ! Je suis avec papa ! Pourquoi n'es-tu pas là ? Je veux fêter mon anniversaire avec vous deux !

- Eh bien... maman a un petit souci pour le moment. Tu devrais profiter de ton temps avec ton papa et t'acheter ce que tu veux, d'accord ? dit Calista, feignant la légèreté pour ne pas inquiéter sa fille.

Maelys, intelligente malgré ses sept ans, posait toujours trop de questions. Calista soupira.

- Chérie, tu peux redonner le téléphone à papa ?

- D'accord ! dit Mackie en rendant le téléphone. Elle reprit le choix d'un nouveau jouet avec enthousiasme.

- Alors, qu'est-ce qu'il te faut d'autre ? demanda Valerian d'un ton désinvolte qui exaspéra Calista. Même après qu'elle ait trouvé le courage de signer les papiers et de lui exprimer sa colère, il se comportait comme si de rien n'était. Ils étaient prisonniers d'une relation glaciale depuis sept ans.

- Qu'est-ce que tu veux, Valerian ? demanda Calista, méfiante.

- Comment ça, que je veux ? J'ai manqué l'anniversaire de Mackie parce que j'étais occupé. Bien sûr que je tiens mes promesses. Et toi... parce que tu pars, tu crois pouvoir m'écarter de la vie de ma fille ? Je ne suis pas idiot, Calista. Si on divorce, tu feras tout pour m'empêcher de la voir, sauf si je verse une pension. Et crois-moi, ça arrivera plus vite que tu ne le penses. N'oublie pas que tu as besoin de moi pour elle, sinon tu ne vaux rien.

Calista ferma les yeux, essayant de contenir sa colère. Les paroles de Valerian étaient blessantes, mais habituelles. Il avait toujours été condescendant, sous-estimant tout le monde. Et elle avait supporté ça trop longtemps.

- Valerian, dis-moi juste dans quel centre commercial tu es. J'irai chercher Mackie moi-même, dit Calista.

- Où ça ? Dans un motel miteux et crasseux, où Dieu sait qui traîne ? Bien sûr, bonne chance pour quitter le confort de notre maison, répondit Valerian.

- N'importe quel endroit vaut mieux que de rester avec toi. Dis-moi où tu es, je viens la chercher !

- Si tu insistes... Valerian sourit et s'appuya contre le mur. Il était toujours dégoûté par Calista, incapable de la regarder en face comme avant, mais quelque part, il refusait toujours de signer ces papiers de divorce.

- Si tu veux voir ta fille, tu peux revenir chez toi ou la rencontrer demain à l'anniversaire de ma mère. Je serai là avec Mackie.

- Toi ! pensa Calista, furieuse.

- Ce n'est pas par plaisir, mais ma mère vous a invité, toi et Mackie. Après tout, tu es sa belle-fille... Oh, comme elle se trompe ! dit Valerian, condescendant.

Calista se mordit la lèvre, coincée. Elle ne pouvait pas retourner à la maison, trop compliqué à expliquer à Maelys. Sa fille aurait sûrement insisté pour rester. Elle n'avait donc pas d'autre choix que d'aller chez Irina, la mère de Valerian, le lendemain pour son anniversaire. Elle pourrait emmener Mackie ailleurs avant de lui annoncer doucement qu'elles allaient désormais vivre séparément de son père.

- Alors, où veux-tu rencontrer Mackie ? À la maison ou à l'anniversaire de ma mère ? demanda Valerian. Soit tu la vois à l'un de ces endroits, soit pas du tout.

Au moment où Valerian proposa son ultimatum, Calista serra les dents. Comment cet homme pouvait-il encore se permettre de la provoquer après tout ce qu'elle avait traversé ? Elle ne retournerait jamais chez lui. Elle savait que, s'il le fallait, il utiliserait Maelys pour la retenir, posant à sa fille toutes sortes de questions jusqu'à ce qu'elle cède par fatigue ou par culpabilité.